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三一

　　「不完全像我，這是什麼意思？」

　　「需要舊書，查看舊書，而有所發現。真是地道的呆頭鵝。他們只搬到這兒居住，樓上的房間想必是僕人房，沒有人會去查看。唔，可能有什麼東西藏在這房子裡。也許是梅麗·喬丹藏的，要是有人來取，或梅麗找藉口到倫敦去，就可隨時交出。例如去看牙醫，或去跟老友見面。梅麗把到手的東西或情報藏在這房子裡，你不會認為它還藏在這屋裡吧？」

　　「不，當然不會。」湯美又說，「我也不會這樣認為。但是我不知道。有人怕我們可能找到或已經找到，才想把我們趕出這房子。也許他們自已一直都在尋找，卻沒有找到，以為收藏在房子以外的地方，現在他們認為我們已經找到，想把它取回去。」

　　「啊，湯美，」杜本絲說，「這樣真的越來越有趣了。」

　　「這只是我們的想法啊。」湯美說。

　　「別說這樣掃興的話嘛。」杜本絲說，「我要裡裡外外都查看一番——」

　　「你要做什麼？難道要把菜園也翻過來嗎？」

　　「不。」杜本絲說，「是碗櫥，地下室或這一類地方。誰知道會有什麼，啊，湯美。」

　　「喂，喂，杜本絲！」湯美說，「我們正要享受愉快安謐的老年生活啊。」

　　「靠養老金生活沒有平和。」杜本絲高興地說，「有了好主意。」

　　「什麼？」

　　「我要去跟靠養老金生活的老年人談談，以前不曾想起他們。」

　　「拜託你，好好注意一下自己。」湯美說，「我想我最好呆在家裡，守著你。可是，我明天要到倫敦調查一下。」

　　「我也打算在這村裡調查一下。」

　　二

　　「我希望，」杜本絲說，「沒有打擾你，這樣子突然來拜訪本想先打電話，又怕你出去或太忙。其實也沒有什麼特別的事情，如果不方便，馬上就告辭。要是打擾你，請說一聲，我不會在意。」

　　「啊，真高興見到你，勃拉司福太太。」葛利芬太太說。

　　她在椅子裡挪動了一下，讓背靠得舒服一點，然後以明朗滿足的神情望著杜本絲焦慮的臉。

　　「村裡有人新搬來，實在叫人高興。附近的人已經看慣了，有新面孔，嗯，要是可以這樣說的話，有一對新面孔，就會大受歡迎，絕對會大受歡迎！我希望有一天能請你們吃飯。但是，我不知道你先生什麼時候回來。他大部分的日子都到倫敦去了，是不是？」

　　「是的。」杜本絲說，「非常謝謝你的好意。房子修整好以後，希望你能來看看。本以為快要好了，卻一直好不了。」

　　「房子就是這麼回事。」

　　據上下班的女僕、老艾塞克、郵局的昆達及其他資訊來源說，葛利芬太太已九十四歲。為了緩和背上的風濕病，大努力保持筆直的姿態。這種姿態配合輕盈的動作，常給她一種更年輕的感覺。臉上雖刻了皺紋。但是看到圍著花邊圍巾白髮茂密的頭部，杜本絲就想起幼時見過的一些嬸婆。葛利芬太太戴著遠近兩用的眼鏡，預備了助聽器，幾乎必須常常使用，但是依杜本絲觀察，似乎很少用。腦筋還相當靈光，看來可以活到百歲，甚至一百一十歲。

　　「最近如何？」葛利芬太太問。「電工不必再進進出出了吧。我是聽戴勞西說的，就是那個羅傑太太。她以前在這兒做女僕，現在每星期還來打掃兩次。」

　　「唉，託福，電工方面已經結束了。我常常掉進電工挖的洞裡。我這次來拜訪，也許有點荒唐，但是有些事情我覺得很奇怪——您也許會覺得很荒唐。最近，我開始整理一些舊書。買房子時，書也一起承購，大部分是很久以前的兒童書。其中也有我以前非常喜歡的書。」

　　「噢，我很瞭解，重讀以前常讀的書，確是一件樂事。像《森達城的俘虜》之類。我的祖母也常看《森達城的俘虜》。我自己也看過一次，的確非常有趣，頗富浪漫情調。想必是孩子可以閱讀的第一本羅曼蒂克的書。確是這樣，看小說不會受到鼓勵。母親和祖母決不允許我們一大早看小說之類的東西。當時稱為故事書。歷史或正經的書還不錯，但只有小說有趣，所以非到下午不能看。」

　　「我知道。」杜本絲說，「哦，我找到許多我想再看一遍的書。莫爾斯華斯太太所寫的。」

　　「《錦織房間》嗎？」葛利芬太太趁興說道。

　　「是的。我常看《錦織房間》。」

　　「哦，我以前最喜歡看《四個風吹的農場》。」葛利芬太太說。

　　「是的，那兒也有這本書。此外還有許多，也有其他不同的作者。總之，開始整理最下面的書架；過去，那兒一定有問題。唔，一定有人碰得相當厲害。移開書箱的時候，底下開了一個洞，洞裡有許多古物。破書占大部分，其中也有這樣的東西。」

　　杜本絲拿起用包裝紙簡單包起來的東西。

　　「是生日簿，以前的，其中有你的名字。結婚前的名字——記得是以前你告訴我的——是溫妮福蕾·摩裡生，對不對？」

　　「是的，完全正確。」

　　「你的名字也寫在這生日簿上，我想你看了一定會覺得很有意思，可能還有很多你以前朋友的名字，你看了也許會想起其他有趣的事和名字。」

　　「啊，你對我真好。我非常希望能夠看看，啊，這些往事，年紀大了再看，的確很有意思。你真體貼。」

　　「有點破損、褪色了。」杜本絲說著打開了包裹。

　　「哎呀！」葛利芬太太說，「不錯，每個人都有生日簿。我還是小孩子的時候，這種東西就不太多了。我想這可能是最後一本。我就讀的小學裡，女孩子都有生日簿。每個人都把自己的名字寫在朋友的生日簿上。」

　　葛利芬太太從杜本絲手上接過生日簿，開始翻閱。
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