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二六

　　「他是頂尖人物。」頭髮斑白的朋友說，「絕對是頂尖人物，你去看看，也許可以告訴你一些事情，祝你好運。」

　　抵達城裡辦公室時，一個三十五歲到四十左右的男子出來迎接湯美，這男子用一種可以忍受任何困境的堅毅目光望著湯美，湯美覺得自己受到懷疑，仿佛自己把炸彈藏在沒人知道的容器裡，或想幹劫機、綁架、搶公司一樣，湯美不禁焦躁起來。

　　「你跟羅賓遜先生約好見面，是嗎？約幾點鐘？哦，三點四十五分。」那男子對照了一下簿子。「湯瑪斯·勃拉司福先生吧？」

　　「是的。」湯美說。

　　「好，請在這兒簽名。」

　　湯美在指定的地方簽名。

　　「詹森！」

　　一個看似神經質，二十三歲左右的男人，像幽靈一樣，從玻璃隔開的桌子後面出現。

　　「帶勃拉司福先生到四樓羅賓遜先生房間。」

　　「是。」

　　詹森領先走向電梯，這電梯對乘客似乎常有自己的觀點。門開了。湯美走過去，門在距離他背後一寸的地方關上，差點夾住他。

　　「下午，天冷起來了。」詹森說。他的態度非常親切，因為眼前這個人獲許去見位居要津的人物。

　　「不錯。」湯美說，「一到下午，天好像就冷起來了。」

　　「有人說是大氣污染造成的；也有人認為是北海引來的天然瓦斯造成的。」詹森說。

　　「啊，這我倒第一次聽到。」湯美說。

　　「我也不以為然。」詹森說。

　　電梯經過二樓、三樓，終於到了四樓。這次，湯類以一寸之差逃離了閉上的門。詹森領人來到面對走廊的門口，詹森敲問，有了回應後，才打開門，讓湯美進去，並且說道：

　　「是勃拉司福先生，已經約好的。」

　　詹森走出房間，關上門。湯美在前走，一個極大的桌子仿佛占了房間一大半，桌子後面坐著一個體重和上身都頗為巨大的漢子。果如朋友所說，臉孔寬大而黃色，湯美看不出他是哪一國人，不管是哪一國人，似乎都說得過去。湯美認為他可能是外國人。德國人？還是奧地利人？也許是日本人，也可能是地道的英國人。

　　「啊，勃拉司福先生。」

　　羅賓遜先生站起來，像湯美握手。

　　「占了你的時間，真對不起。」湯美說。

　　他覺得自己曾經見過羅賓遜先生，或者引起過羅賓遜生生注意。總之，他有點發窘，因為當時羅賓遜先生顯然是個非常重要的人物，依湯美推測（不，現在馬上感覺得到），他現在依然是個非常重要的人物。

　　「據說你想知道一些事情，你的朋友，啊，叫什麼呢，曾經告訴我大概的情形。」

　　「我也許不該為這種事麻煩你。我不覺得那是很重要的事，只是——只是——」

　　「你說只是想像嗎？」

　　「有些是內人的想像。」

　　「我倒聽過嫂夫人的事，也聽過你的事，等等。最近的可是『M或N』？不，是『N或M』吧？唔，我記得。連細節全記得清清楚楚，你逮捕了那海軍中校，是不是？雖是英國海軍的軍人，其實是非常重要的『匈奴』。我現在仍常常把德國兵稱為『匈奴』，當然，現在情形已經不同，都是歐洲共同市場的成員，也就是說全部進入育幼院了。你當時作了很多事，實在很了不起，嫂夫人也一樣了不起，簡直像看兒童讀物呢，我現在還記得，是呆，呆頭鵝吧——露出了馬腳？你到哪裡去？上樓下樓。在嫂夫人的房間裡！」

　　「好嚇人，連這種事也記得。」湯美滿含敬意地說。

　　「不，這沒什麼。當一個人記起一些事時，誰都會覺得驚奇。其實，只在腦海中浮現一下而已。真可憐，連你也不覺得它有別的意思嗎？」

　　「是的，相當有意思。」

　　「這回是什麼事，碰到什麼啦？」

　　「其實也沒什麼，只是——」

　　「儘量說出來吧？最好不要字斟句酌，只要說出來給我聽聽就行，哦，請坐。讓你的腳減輕負荷吧，你不知道——哦，不，你知道，年紀大了——讓腳休息，非常重要。」

　　「我年紀已經夠大了。」湯美說，「除了進墳墓，也沒有什麼大不了的事。」

　　「不，要是我就不會這樣說。其實，到了某種年紀，其餘的日子就跟可以永久活下去沒有兩樣。啊，你要說的到底是什麼事？」

　　「簡單地說，我和內人搬了新家，搬家常帶來許多騷動。」

　　「我知道，唔，我知道這類事情，電工佔據了地板，他們挖了洞，你掉下去，而且——」

　　「我們的前任房主把書留下來賣給我們，這些書本來是他們的，但他們不需要了，各種兒童讀物，例如亨第及其他類似的。」

　　「我記得，我記得小時候曾看過亨第。」

　　「在內人看過的一本書中，有人畫了底線，在字的下面畫線，把這些句子連在一起，就成了一句話，而且，從這兒開始就出現了怪事——」

　　「啊，那很有意思。」羅賓遜先生說，「如果是怪事，我倒想聽聽。」

　　「是這麼一句話：『梅麗·喬丹不是自然死亡，兇手是我們當中的一個』」

　　「非常，非常有意思。」羅賓遜先生說，「我第一次碰到這種事情，真的是這樣嗎？梅麗·喬丹不是自然死亡，誰留下來的？有線索嗎？」

　　「似乎是小學生模樣的男孩子，姓帕金森，這家人住過我們現在的房子。這男孩子想必是帕金森的家人之一，叫亞歷山大·帕金森，至少他是埋在那兒的教堂墓地。」
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