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二五

　　「女人才比較麻煩，要讓她們戒酒。比較困難。男人也會復發，但不怎麼引人注意。可是，真的，有些女人看來已完全治好，猛喝檸檬計，狀頗滿足。然而一天晚上，在宴會中，哦，又故態復萌了。」

　　柯蘿冬小姐看看手錶。

　　「哎呀，對不起，我還有一個約會，立刻要到上格羅文諾街去。」

　　「謝謝。謝謝你幫忙。」

　　湯美開門，替柯蘿冬小姐穿上大衣，然後回到房間，說：

　　「今晚，必須記得告訴杜本絲，由於過去的調查，我已給調查員一個印象：因為妻子嗜酒，婚姻生活面臨崩潰局面。啊，其次是什麼？」

　　其次是在托特南宮廷路旁的廉坐餐廳跟人會面。

　　「哎呀，真想不到！」一個年紀相當大的男子從坐位上站起來說，「不錯，確是紅發湯姆，想不到竟然是你。」

　　「不可能。」湯美說，「紅發已經越來越少了。現在，可是灰發湯姆了。」

　　「那裡，我們都一樣。身體可好？」

　　「表面上沒什麼大變化。可是，感覺上已經不行，越來越不行了。」

　　「上次跟你見面，已經過了多久？兩年？八年？十一年？」

　　「哪有這麼久。去年秋天，我們不是在馬爾特斯·卡茲的宴會上見過面嗎？你不記得啦？」

　　「啊，不錯。真遺憾，那家店鋪已經倒了。以前就常覺得它會倒。房子蓋得不錯，便東西不好吃。近來，做什麼？仍然跟諜報活動有關？」

　　「不。」湯美說，「已經從諜報活動中抽身了。」

　　「哎呀。這們豈不白白浪費了你的才華！」

　　「那你呢，穆登·夏普？」

　　「啊，我年紀太大。已經不能以這種方式替國家服務了。」

　　「最近已經沒有諜報活動了嗎？」

　　「似乎還很盛行，可能起用一些年輕聰慧的人。這些年輕人都剛大學畢業，正為就業艱難東奔西闖。你現在住在哪裡？今年送你聖誕卡，其實，拖到一月才寄出，結果信封上注明『住址錯誤』，又送了回來。」

　　「哦，現在住在鄉下，靠近海，叫霍洛圭。」

　　「霍洛圭。霍洛寺嗎？我仿佛有點忘記。以前在那兒有你負責的案件，是不是？」

　　「不是我那時候？」湯美說，「我住進去以後，才聽到這件事。是以前的傳說。至少是六十年以前了。」

　　「跟潛水艇有關，是不是？潛水艇的設計圖賣給了某人。我忘了對方是什麼人。可能是日本人。也可能是俄國人——啊，還有很多人。似乎跟敵人的代理人在李堅特公園見面，好像是跟大使館的三等秘書見面哩。美麗的女間諜可不像過去在小說中出現那麼多。」

　　「其實，我有幾件事想請教你，穆登·夏普。」

　　「哦，你儘量問吧，我現在可是過著平穩無事的生活啊。馬捷莉——你記得馬捷莉嗎？」

　　「當然記得。我差點趕上你們的婚禮。」

　　「我知道，但是，你沒趕上。我記得，你好像是坐錯了火車。你坐上開往蘇格蘭的火車，不是坐上開往蘇瑟爾的火車。總之，你沒有來。不過，也沒什麼大不了的。」

　　「你究竟有沒有結婚？」

　　「哦，我結婚了。可是，不知為什麼竟然不能持久，一年半就結束了。馬捷莉已經再婚，我仍孤家寡人一個，不過倒過得滿愉快。我住在小波隆，那兒有不小的高爾夫球場。姊姊跟我住在一起，她是寡婦，有點錢。所以我們一起過得很好。她耳朵有點聾，聽不見我說的話，我只好大聲吼叫。」

　　「你說你聽過霍洛圭，真的和間諜有關係？」

　　「老實說，那已是很久以前的事，我也記不十分清楚。當時可熱鬧了一陣子，一個絕無可疑的年輕優秀的海軍軍官，百分之九十是英國人，而且絕對可以信任，想不到竟然不是這麼回事。他是被雇的——我不記得是被誰雇的，想必是德國人。是在一九一四年戰爭爆發以前。不錯，我想一定是這樣。」

　　「那案件似乎牽連了一個女人。」

　　「我仿佛記得聽過關于梅麗·喬丹的事。不，我並不十分清楚。當時是報紙的熱門新聞。而且我想就是那個人的妻子——我是說那個毫無可疑的海軍軍官。他的妻子跟俄國人接觸——不，不，那是以後的事。真是亂七八糟——的確很像這樣，妻子覺得丈夫的收入不夠，也就是說她自己的收入不夠。所以——喂，你為什麼要挖這發了毒的故事？它現在跟你有什麼關係？你曾為以前坐上露茜泰妮號，或與露茜泰妮號一起沉沒的人做過一些事，是不是？哦，那已是很久以前的事了。那案件跟你，或你的太太有牽連吧。」

　　「跟我們兩人都有牽連。」湯美說，「因為太古老了，我真的已經完全忘記了。」

　　「跟一些女人有關係，是不是？例如名叫珍·費希，或者叫珍·懷爾之類。」

　　「是珍·芬恩。」

　　「她現在在哪裡？」

　　「和美國人結了婚。」

　　「哦，好極了。一談到老朋友或他們的事，勁就來了。談到老朋友，不知道他們已死，會叫你大吃一驚，如果還沒死，更叫你大吃一驚，這是一個非常難為的世界。」

　　湯美說：「不錯，這是一個非常難為的世界。」這時，服務生走了過來。吃什麼好呢？……之後，他們的談話就全集中在菜肴上。

　　那天下午，湯美又有另一個約會。這次在辦公室等待的是一個頭髮斑白、神情悽愴的人，顯然為湯美撥出時間見他，深覺可惜。

　　「真的我不能說什麼。當然我也知道一點你要談的事——當時喧騰過一陣子——還導致政界的大地震——但是，真的，我對此事一無所知。真的是這樣，這種事不會長久持續吧？只要報紙又挖到其他有趣的醜聞，就會很快從人們心裡消逝。」

　　當一些意外的事情突然出現，或他的懷疑被一些極其特殊的事件突然勾起的時候，他會道出一些自己生活上的有趣事項。他說：

　　「對，這件事可能有幫助。你去拜訪一下這個住址，我已經訂了約會時間。是個很好的人，什麼都知道。在這方面是頂尖人物，絕對是頂尖人物。是我女兒的教父，對我非常好，常常盡可能給我方便，所以我要他見見你。我說，你很想知道一些事情的重要信息，還告訴他你是一個好人，他答應了願意聽聽你的問題。他已知道一點你的事，當然歡迎你去，是三點四十五分，這是住址，這是城裡的辦公室，你們不會見過吧？」

　　「我想沒見過。」湯美望著名片和住址說。「不錯，的確沒見過。」

　　「看到他，你一定不會認為他無所不知，我的意思是臉孔寬大而且黃色。」

　　「哦。」湯美說，「寬大而且黃色？」

　　事實上，他並不大相信書。
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