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二七

　　「帕金森？」羅賓遜先生說，「等一等，讓我想一想，帕金森——唔，這名字好像曾在什麼事件上聽過，但一時想不起是誰，是什麼事，在什麼地方。」

　　「我們非常想知道梅麗·喬丹是什麼人。」

　　「因為她不是自然死亡，啊，這倒是你的專門領域。不過，說來的確奇怪。你對梅麗·喬丹知道些什麼？」

　　「簡直一無所知。」湯美說，「當地人似乎也記不清楚，沒有人談到她，充其量只有些人說她是以工作換取膳宿的女孩或家庭教師，沒有人記得，他們說馬摩塞爾或弗羅萊因，真是非常困難。而且，她已經死了——」

　　「死因是什麼？」

　　「有人從院子裡摘來了指頂花葉子和菠菜，吃了就死去，怎樣，僅此不足以致命吧？」

　　「不錯，僅此不會致命。不過，如果把過量的莨菪鹼放進咖啡或飯前的雞尾酒裡，知道梅麗·喬丹一定會喝，那——那指頂花葉子就會發生作用，造成意外事件，那個叫什麼亞歷山大·帕克的小學生卻沒有為此受騙。他有別的想法，是不是？難道沒有其他資料，勃拉司福？是什麼時候的事了？第一次世界大戰，第二次世界大戰，還是更早以前？」

　　「更早以前，據代代相傳的流言說，她是德國間諜。」

　　「我記得這案件——大為轟動，一九一四年以前在英國工作的德國人，都被認為是間諜。受牽連的英國人總被說成『毫無可疑』的人，對這些毫無可疑的人，我向來就相當小心，這是很久以前的事，最近不會提起了。我是說，即使該案的記錄資料公開，也不會再成為引起大眾興趣的東西了。」

　　「嗯，不錯，這類東西都概略。」

　　「唔，現在必是如此，而且只跟當時被竊的潛水艇機密有關。啊，也有關於飛機的消息。這類消息很多，較能引起大眾興趣。其實，還有很多其他事情，也有政治方面的。我國著名的政治家大量出場，這些傢伙，人們都說：『唔，他是一個真正的廉潔之士。』擔任公職的人，真正的廉潔常跟『毫無可疑』一樣，都是很危險的，真正的廉潔，哪有這回事！」羅賓遜先生說，「說到這個，我想起第二次世界大戰了。有些人簡直跟世人評定的廉潔背道而馳。有一個人就住在這附近，他在海岸那邊另有小小家屋，他培養許多信徒稱頌希特勒，他說我國唯一的機會就是跟希特勒聯手，這傢伙表面看來確是高貴之士，也有很好的意見，並且大喊消滅貧窮、不自由和不公正——這類口號。對，不能說是法西斯，卻提了法西斯燈籠；西班牙的情形也一樣，跟佛朗哥聯手，一切就由此開始；此外還有雄辯滔滔的墨索里尼。戰爭前，常有許多促成戰爭的原因，許多事情未呈現到表面，誰也不知道。」

　　「你看來好像每件事都知道。」湯美說，「對不起，說這種話也許不應該，不過，能遇到什麼都知道的人，實在令人興奮。」

　　「啊，大概因為我常常多管閒事，我探究原因或背景，多聽，就可以知道許多事情，也從以前身受牽連、知道許多消息的老朋友那裡聽到很多事情，你有意尋找這類人吧？」

　　「是的，」湯美說，「確是如此，我也見了以前的朋友，他們又見了其他的老朋友，所以有許多朋友知道的事和自己知道的事，以前沒有放在一起思考的事，現在重新聽到，有時倒真覺得非常有趣。」

　　「不錯。」羅賓遜先生說，「我瞭解你的目標——你的意向，你會遇到這種案件，實在很有意思。」

　　「問題是，」湯美說，「我不十分瞭解——我是說我們也許涉足到無聊事情上了，難得買了一幢房子，而且是我們以前想要的房子。我們隨自己喜好加以整修，還想造一個如意的庭園。但是，總之，我想說的是我不希望再受這類事情束縛。在我們這方面來說，那只是好奇心。以前發生過的事情，想知道發生的原因，這也是人之常情，並沒有什麼目的。因為做這種事，對誰都沒有好處。」

　　「我知道，你只想知道而已。人本來就這樣嘛。因此，人才去探究，才飛到月亮，才為海中的發現而轟動，才在北海發現天然瓦斯，才不從樹木或森林而從海中發現供給我們的氧氣。人常發現許多東西，一切都源自好奇心。沒有好奇心，人跟烏龜有什麼不同？烏龜的生活倒非常舒適呢，整個冬天在睡眠中度過；依我所知，只吃草也能活過夏天，也許不是很有意思的生活，卻是非常和平的生活，另一方——」

　　「另一方面，也許可以說人更象貓鼬。」

　　「嗯，你讀過吉蔔齡，我真高興。近來，吉蔔齡的真正價值並沒有獲得充分承認，他真了不起，現在讀起來仍然很了不起，短篇小說好極了，我不認為吉蔔齡已得到充分瞭解。」

　　「我不想做出傻事，落入話柄。」湯美說，「我不希望被捲入跟自己無關的事情中。現在，也許跟誰都沒有關係。」

　　「那倒很難說。」羅賓遜先生說。

　　「說真的，」湯美說。他現在已被妨害極重要人物的內疚意識鎮懾。「說真的，我不打算去發現真相。」

　　「我想你不能不去發現真相，好滿足你的妻子。唔，我聽過她的事，可惜，不曾見過，據說是個了不起的女性，對不對？」

　　「啊，我想是的。」

　　「很好，我喜歡彼此忠實的夫婦，他們會享受他們的婚姻生活，並且一直享受下去。」

　　「其實，我酷似烏龜。我想我們夫婦都是，我們已上了年紀，很疲累。到這種年紀。身體即使還非常強健，也不願意目前的生活被搞得亂七八糟。我們不希望多管閒事，只是……」

　　「我知道，我知道。」羅賓遜先生說，「不必為此辯解，你想知道，像貓鼬那樣知道，勃拉司福太太也一樣，從我聽到和她有關的事以及別人談她的事看來，我敢說她會設法探知。」

　　「你認為她比我更能設法探知嗎？」

　　「是的，你似乎不像她那樣熱心探知真相。但是，在可以深知這一點，你並不亞於她，因為你有發現信息來源的門路。那麼古老的事，即使要找到信息來源也不是容易事。」

　　「所以，我才不得不來打擾你，其實，我自己是做不來的，幸好有穆登·夏普。我的意思——」

　　「我認識你說的那個人，以有羊肉片腮胡自鳴得意，才得到這個綽號。人很好，未退休前幹得很不錯。他知道我對這類事情很感興趣，才要你來看我，我很早就開始探查，而且有所發現了。」

　　「所以，現在，」湯美說，「現在已身居最高地位。」

　　「誰告訴你的？」羅賓遜說，「一派胡言。」

　　「我可不以為然。」湯美說。
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