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二四

　　「別說了，杜本絲。肚子咕嚕咕嚕叫，再也受不了了。」

　　「總之，我覺得這菜單很有意思。已經很古老，一定相當古老了。」

　　「你希望從菜單上獲得什麼？」

　　「最有希望的是生日簿。書裡出現了一個溫妮福蕾·摩裡生的人。」

　　「然後呢？」

　　「溫妮福蕾·摩裡生是葛利芬太太未出嫁前的名字。就是最近請我去喝茶的那個人。在這村裡。她是最老的居民，記得很多過去的事情。唔，我想她可能記得或聽過生日簿中的其他名字，也許可以探聽到一些什麼。」

　　「也許。」湯美仍然懷疑地說。「我仍然想——」

　　「哦，你仍然想什麼？」杜本絲說。

　　「我不知道想什麼才好。」湯美說，「還是睡覺去吧。你不認為我們最好放棄這件事情？為什麼一定要知道誰殺害梅麗·喬丹呢？」

　　「你不想知道？」

　　「唉，我不想知道。」湯美說，「至少——啊，不行，我投降。你已經把我拖進去了。」

　　「你有沒有什麼發現？」杜本絲問。

　　「我今天沒空。不過，我得到一些消息。我告訴你了吧，我情那女人——你知道，就是那個精通調查方法的女人——去調查一些事情。」

　　「很好。」杜本絲說，「我們還很有希真。雖然沒有什麼意義，但可能很有意思。」

　　「也許不像你想像的那麼有意思。」湯美說。

　　「哎呀。不過，算了。」杜本絲說，我們還是盡力試一試吧。」

　　「你可不能一個人拼命試啊。」湯美說，「這是我最擔心的，當我不在你身邊的時候。」

　　六

　　「我想杜本絲又在做什麼了吧。」湯美歎氣地說。

　　「對不起，我聽不清楚你說什麼。」

　　湯美改變了念頭，望著柯蘿冬小姐。柯蘿冬小姐個子瘦小，一頭灰發。灰發已慢慢從染髮劑恢復原狀，利用染髮劑為了使自己看來更年輕（其實沒有多大效果）。她使用種種色調，如優雅的灰色、霧露般的煙色、鋼鐵般的藍色以及其他有趣的顏色，使她看來像六十到六十五歲的老婦人，以便從事調查工作。她臉上顯現出一種苦行增似的驕傲與對自己成就的絕對自信。

　　「啊，沒什麼，柯蘿冬小姐。」湯美說。「只是——只是想一些事情，只想一下。」

　　於是，湯美小心翼翼，不讓自己發出聲音來，他想，杜本絲，今天會做什麼事呢？一定會做出傻事。可能坐那奇妙、形同廢物的玩具，從山丘上往下滑，以致玩具破成碎片，她可能折斷什麼地方的骨骼，而半死不活。也許是坐骨。近來常有人折斷坐骨。不知為什麼坐骨比其他骨骼容易斷。就在這一刹那，杜本絲一定做了傻事或無聊的事。不，也許沒做傻事，也沒做無聊的事，卻做了非常危險的事。對，是危險的事！雖然不是從現在開始，卻很難讓杜本絲遠離危險的處境。湯美模糊地想起過去種種事件。突然，過去熟悉的字句從心底湧起，他不禁出聲念出來：

　　命運之門……

　　勿穿越其下，啊，隊商啊，別唱著歌穿越。

　　你聽到群鳥死滅的沉默中，

　　還有像鳥鳴的聲音嗎？

　　柯蘿冬小姐立刻有了反應。使湯美大感意外。

　　「弗雷克，」她說，「是弗雷克啊。在這幾句之前是『死亡隊商……災厄之洞，恐怖之砦』。」

　　湯美凝視她，突然若有所悟。柯蘿冬小姐以為他要她去調查詩的問題：這幾句引文的出處以及詩人的底細。柯蘿冬小姐覺得為難的是，她調查的範圍實在太過廣泛。

　　「我正想到我的妻子。」湯美辯解般說。

　　「哦。」柯蘿冬小姐說。

　　她眼中浮現出不同的神情，望著湯美。她以為他們夫婦間有了什麼爭執。她可能會告訴他婚姻問題協調中心的住址，好讓他去請求調解夫妻間的糾紛和爭執。

　　湯美急忙說道：「我前天請你調查的事情有沒有什麼結果？」

　　「唉，已經調查過。沒什麼麻煩。索摩塞特大廈非常有用。你所需要的東西，只要裡面都有，就好辦了。我已調查了名字、住址、出生、婚姻與死亡。」

　　「什麼，那些全是梅麗·喬丹的？」

　　「是的，是梅麗·喬丹。還有瑪麗亞和波理·喬丹。也有摩莉·喬丹。你所要的是不是在裡頭？你看看。」

　　柯蘿冬小姐把打字的小紙片送給他。

　　「哦，往往。非常謝謝。」

　　「此外還有一些住址，是你前幾天問我的，只有達林普少校的住址還沒找到。近來，大家都常常搬家。我想再過兩天就可以知道。這是赫塞泰醫生的住址，他現在住在沙比登。」

　　「謝謝。」湯美說，「從他開始。」

　　「還要再調查嗎？」

　　「是的。我要六個人的名單，其中有些不是你工作範圍內的人。」

　　「啊呀，可是，」柯蘿冬自信地說，「我什麼都能做啊！到可以找到的地方才容易找到，這說法雖然有點奇怪，不過，要說得明白易懂，的確如此。我記得——哦，很久以前，當我第一次從事這種工作的時候，我才知道塞福利基諮詢中心多麼有用。即使就最古怪的事情提出最古怪的詢問，他們也能夠回答，或告訴你能夠立刻得到消息的地方。可是，最近，他們已不幹這種事了。說到調查，大部分都是『如果你想自殺』之類事情，大概可以說是痛苦者的真正朋友。此外，遺囑的法律問題和關於作家的古怪問題。當然也不少，此外還有海外工作和移民的問題。哦，我工作的範圍也很廣呀！」

　　「的確如此。」湯美說。

　　「救助酒精中毒患者，有許多協會，其中有該方面的專家。他們當中也有相當熟練的。我有一張名單——有理解力的——絕對可相信的協會——」

　　「我會記住，」湯美說，「要是我發現了自覺症狀。現在不知已進展到哪種程度。」

　　「啊，你不要緊，勃拉司福先生，看來你並沒有酒精中毒的症候。」

　　「鼻子不是很紅嗎。」湯美說。
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