學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命運之門　|　上頁　下頁
一二

　　「也許是霍吉金病。不，不是，那名字很像教名。我不很清楚，不過，據說是血液變了樣的病。說什麼要放血再注人健康血液，可是，當時得這種病大都沒救。畢琳絲太太－－你知道，就是那家點心店——她有一個小女兒就因這種病而去世，才七歲呢。據說，這種病奪去了很多孩子的生命。」

　　「白血病（Leukaemia）？」

　　「啊，太太你知道。對，就是這個名字。據說，這種病總有一天可以治好，就像傷寒之類，現在可以用打預防針來治一樣。」

　　「不錯。」杜本絲說，「確是如此，可憐的小孩子。」

　　「不，他並不太小，已經念小學了，大概是十三歲或十四歲。」

　　「這樣，」杜本絲說，「她很可憐。」杜本絲停了一下，接著又說，「啊，太晚了，非趕快去不可。」

　　「葛利芬大概也有所聞，不，我並不是說她記得，但她在這個村子長大，聽到的一定不少。有時，她還常談以前住在這兒的人。其中也有不體面的事，例如亂淫之類。這當然是愛德華時代或維多利亞時代的說法，究竟是哪一個時代，我也不知道，我想是維多利亞時代，因為老女王還活著，所以一定是維多利亞時代。大家都把它說成愛德華時代，或稱為『莫巴洛家那一夥人』，很像上流社會，是不是？」

　　「是的。」杜本絲說，「是的，是高貴人士的聚會。」

　　「然而，卻很淫亂。」畢垂絲以稍微熱切的口吻說。

　　「淫亂行為也相當多。」杜本絲說。

　　「連年輕的女孩也越出常軌呢。」畢垂絲說。她似乎還想說些有趣的事，但她覺得該與女主人分手了。

　　「不。」杜本絲說，「年輕女孩都維持著非常－－嗯，純潔而堅實的生活，而且很早就嫁人。不過，嫁給貴族的也很多。」

　　「哦。」畢垂絲說，「她們多快樂！穿著漂亮衣裳到賽馬場、舞會或宴會廳去。」

　　「是的。」杜本絲說，「有很多舞會。」

　　「唉，我認識一個人，她的祖母曾在這種上流人物家裡當傭人。她看到許多客人，也見過威爾斯親王——當時是威爾斯親王。後來是愛德華七世，啊，就是比較早的那一位——據說，他為人很好，待僕人也很好。所以她離開的時候，把親王洗手的肥皂帶走了，一直都保存著，我們小時候常拿給我們看。」

　　「你們一定心裡怦怦作跳吧，」杜本絲說，「那是一個興奮的時代，不知道什麼事會發生的時代，親王也許在這『月桂樹莊』停留過。」

　　「這我倒沒聽說。要是有這種事，一定會有人說。不，只有帕金森一家人住在這裡。沒有伯爵夫人或候爵夫人；也沒有貴族夫婦留宿。帕金森家的人大部分經商，非常有錢，雖然很了不起，但是經商總不至於如此引人興奮。」

　　「那也要看情形而定。」杜本絲說。她又加了一句：「我必須——」

　　「嗯，太太，你必須走了。」

　　「不錯，謝謝你。戴帽子真麻煩，頭髮會弄得亂七八糟。」

　　「剛才你把頭伸進全是蜘蛛網的那個角落去，我要再伸進去，我會先除掉蜘蛛絲。」

　　杜本絲奔下樓梯。

　　「亞歷山大也從這裡奔跑下去。」她說，「跑了好幾次，那孩子知道：『兇手是我們當中的一個。』奇怪，越來越覺得奇怪。」

　　八

　　「我真高興你和你先生搬到這兒住，勃拉司福太太。」葛利芬太太一面倒茶一面說，「糖？牛奶？」

　　杜本絲在勸請下取了一塊三明治。

　　「在鄉下有可以溝通的好鄰居，真是難得。你以前就知道這地方嗎？」

　　「不知道。」杜本絲說，「完全不知道，我們看了許多房子——房地產經紀人送來了詳細的購房指南。大部分房子都很嚇人，其中有一座稱為『充滿舊世界魅力』」的房子。」

　　「我知道。」葛利芬太太說，「我完全知道。所謂舊世界的魅力通常是指必須翻修屋頂或濕氣很重而言。『完全現代式』——這說法誰都懂得：有許多不必要的小裝飾，從窗戶外眺視野不好，住起來怕人。但，『月桂樹莊』非常吸引人，不過必須翻修，居住的人常常變。」

　　「我想有很多不同的人住過。」杜本絲說。

　　「是的。最近似乎沒有人會老住在一個地方，對不對？從卡斯巴特森家到雷德蘭家，雷德蘭家之前是塞摩爾家，他們之後是瓊斯家。」

　　「為什麼叫『月桂樹莊』？我覺得有點奇怪。」杜本絲說。

　　「啊，誰都喜歡替房子取這類名字。對了，很久以前，帕金森家居住的時候，確實有月桂樹。啊，蜿蜓的車道旁種了許多月桂樹，有的有斑點，我不喜歡有斑點的月桂樹。」

　　「不錯，我也不喜歡。以前這兒似乎有許多姓帕金森的人。」

　　「是的。帕金森家住『月掛樹莊』住得最久。」

　　「現在似乎沒有人記得他們了。」

　　「啊，是很久很久的事了。而且，有那種——那種麻煩，即使覺得有點奇怪，帕寶森把那房子賣掉並非不可思議。」

　　「是風水不好嗎？」杜本絲乘機問道，「那房子有礙健康，是嗎？」

　　「不，不是房子。可是真的，是指人啊。當然，那是不——不光彩的事；在某一意義上——那是第一次大戰時的事。沒有人會相信，祖母常談起這件事。她說這件事跟什麼海軍機密－－新型潛水艇有關，一個寄居帕金森家的孩子，據說被捲進其中。」

　　「是梅麗·喬丹嗎？」杜本絲說。

　　「是的，是的，你完全說對了。到後來，大家猜想這並不是她的真名。很久以前就有人懷疑她，這人就是亞歷山大，真是一個好孩子，腦筋也很好。」
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