學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命運之門　|　上頁　下頁
一一

　　「我知道它為什麼會這麼便宜，所以我把它買了下來。到此一切都很好。可是，回家一看，大衣附了標簽，標簽上寫著六鎊，我卻以三鎊七十便士就買下來了。我可不喜歡這樣，太太，我不知道該怎麼辦。於是。我帶著大衣回到那店鋪——我想最好把大衣還回去，並且告訴他們我不願意這樣把大衣帶回家。可是，賣大衣給我的女店員——一個很好的女孩，名叫葛拉蒂，我不知道她的姓－－總之，那女店員驚慌失色。我說：『不要緊，我把不足的錢補給你。』她說：「不行，已經入帳了。』這樣，你該知道我的意思了吧？」

　　「嗯，我想我知道。」杜本絲說。

　　「接著，葛拉蒂又說：『這樣，我就麻煩了。』」

　　「為什麼會給她麻煩呢？」

　　「是啊，我也這樣覺得。我想說的是，大衣的賣價比標的價碼便宜，我才送回去，這樣為什麼會給她麻煩呢？我實在不懂。葛拉蒂說，她自己太迷糊，不注意標簽，以錯誤的價格賣出，可能會因此被解雇。」

　　「我想不至於如此吧？你做得沒錯。不然要怎麼辦呢？」

　　「問題就在這裡。她非常不安，而且哭了起來，我只好又把大衣帶回家，到現在我仍然不知道自己是不是騙了那店鋪——真的，我不知道該怎麼辦才好。」

　　「是啊，」杜本絲說，「我年紀已經太大，目前店鋪裡每件事都這麼違反常理，我真不知道要怎麼做才好。價格反常，每件事都很難處理。不過，如果我是你，又想把不足的錢補給她，你最好就把錢給她，啊，對了，她叫什麼－－是葛拉蒂吧，她可以把錢放進抽屜。」

　　「我不想這樣做，因為她可能會把錢據為已有。如果她拿了錢，這可輕而易舉，就等於我偷了錢，便偷的其實不是我，也就是說，偷的是葛拉蒂。我不相信她。呵，你以為如何？」

　　「不錯。」杜本絲說，「人生就這麼複雜，對不對？我也覺得非常遺憾。畢垂絲，這件事必須由你自己去決定，如果你不能相信你的朋友——」

　　「哦，她可不是朋友，我只在那裡買東西而已。跟她說話，她倒真是非常好，但說不上是朋友。在她以前服務的地方，她似乎發生過一些小麻煩，她把賣東西的錢帶走了。」

　　「既然這樣，」杜本絲有點絕望地說，「我就無能為力啦。」

　　她的口氣這樣嚴厲，所以漢尼拔擠進了會議席，先向畢垂絲大叫一陣，然後撲向它視為不共戴天之敵的吸塵器。「這種吸塵器不能相信。」漢尼拔說，「我想把它咬爛。」

　　「喂，漢尼拔，安靜！別叫了。不能咬東西和人。」杜本絲說，「啊，糟了，似乎太遲了。」

　　她慌慌忙忙從屋裡飛奔出去。

　　「不管到那裡都是問題。」杜本絲走下山丘，沿著果樹園內的路行走。一面輕聲說。在這條路上行走的時候，她跟以前一樣不斷思考，每戶人家都有果樹園嗎？現在不能想這些事了。

　　巴柏太太很高興地出來迎接，然後遞出頗為可口的巧克力奶油點心。

　　「多麼可口的點心。」杜本絲說，「是在貝特比買的？」

　　貝特比是當地的點心店。

　　「啊，不，是我叔母做的；手藝真不惜，從什麼都很好。」

　　「巧克力奶油點心非常難做。」杜本絲說，「我就做不好。」

　　「嗯，必須用特別的粉，這是秘訣。」

　　她們一面喝咖啡一面談論做菜的竅門。

　　「前幾天，波蘭德太太談起你、勃拉司福太太。」

　　「哦？」杜本絲說，「真的？波蘭德？」

　　「她住在牧師家隔壁。她一家人很久以前就住在這裡。最近，她告訴我們說，她孩提時代就搬到這兒來住。她說，到這兒來真樂，因為院子裡有非常可口的醋栗，還有李樹，真正的李子最近幾乎看不到了，有些東西雖然也叫李子，但味道完全不同。」

　　她們又談起那些已失去原味的水果，而這些水果仍留在她們童年的記憶中。

　　「我叔公家有一棵李樹。」杜本絲說。

　　「啊，真的。就是做過安察斯特牧師會會員的那個人吧？牧師會會員韓德森很早以前跟他的妹妹住在這裡。真可憐，一天，他妹妹吃了添加種子的蛋糕，一粒種子跑進氣管。就這樣，她嗆住了，終於窒息而死。啊，真可憐。你說是不是？」

　　巴柏太太說。

　　「實在可憐，我的一個堂兄弟也是嗆死的，」她說，「只是一塊羊肉。它很容易卡住。而且，也有人因打嗝不止而死。他們不知道這句順口溜。」她解釋：「嗝兒上，嗝兒下。嗝兒來到隔壁，打嗝三次，喝杯葡萄酒。嗝兒去你的！於是，停住呼吸，就好了。」

　　七

　　「太太，我能跟你談一下嗎？」

　　「啊。」杜本絲說，「不會又有問題吧？」

　　她走出書庫，一面撣衣服上的灰塵，一面走下樓梯，因為她穿著最好的套裝，戴著有羽毛的帽子，準備應前幾天在義賣會上認識的新朋友之邀，去參加茶會。她已經沒有時間聽畢垂絲遭遇的難題了。

　　「不。不是有什麼問題，只是有些事情，我想你很願意知道。」

　　「哦，是嗎？」杜本絲說。但她認為這是藉口，可能又要提出什麼問題來，她小心翼翼地走下樓。「我要去參加茶會，急得很。」

　　「其實是你以前打聽的事，是梅麗·喬丹這個名字吧，對不對？大家都認為那是梅麗·詹森。很久很久以前，有一個叫貝琳達·詹森的人，在郵局服務。」

　　「唉！」杜本絲說，「有人告訴我，有個警官也叫詹森。」

　　「自的。總之，我的朋友——她的名字叫昆達－－那店鋪，你知道吧，一邊是郵局，另一邊是賣信封和卡片之類的店鋪，聖誕節前也放些陶器，而且－－」

　　「我知道。」杜本絲說，「是叫格裡森或什麼的店鋪。」

　　「是的。不過，現在那店鋪的老闆並不是格裡森，是叫另外一個名字的人。總之，我的朋友昆達認為你可能很想知道，因為她聽說很久很久以前這兒住了一個叫梅麗·喬丹的人。是很久以前的事了，住在這兒，也就是住在這房子裡。」

　　「啊，住在這『月桂樹莊』？」

　　「當時不叫這個名字。昆達聽過有關她的一些事情，所以昆達說你可能有興趣。那女人有一段悲慘的故事，她遇到意外事故之類。總之，她死了。」

　　「你是說她去世時住在這房子？是這戶人家的傭人？」

　　「不是，我想住在這裡的是帕克，好像是這種名字。姓帕克的人很多。帕克或帕基斯頓－－就是這一類名字，我想她只在這兒暫住，我相信葛利芬太太知道這件事，你認識葛利芬太太嗎？」

　　「唉，認識不深。」杜本絲說，「其實，今天下午就是到葛利芬家去參加茶會。最近在義賣會跟她說過話，以前沒有見過。」

　　「她年紀已經很大，比她外表更老。但記性非常好，帕金森家的男孩一定有一個是她的教子。」

　　「他的教名是什麼？」

　　「我想是阿烈克，想必就是這一類名字。阿烈克或阿烈克斯。」

　　「他發生了什麼事了？他長大－－離開－－去當兵或做船員嗎？」

　　「啊，不，他死了。對，村裡有他的墳墓。當時，這種名字，世人不大知道，很像教名的名字。」

　　「你說有人生病？」
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