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一〇

　　六

　　搬家，事前常被認為是可以享受的舒適運動，可是事後才知道鋼並非如此。

　　要跟電工、營造商、木工、油漆匠、壁紙工、麵粉箱、瓦斯爐、電化製品的商人、家具商、窗簾製造商、窗簾工人、鋪油氈和地毯的人交涉或協商。每天不僅有已經預定的工作，而且還會有四個到十二個突然而來的訪客，這些客人有的早已知道會來，有的卻已經忘得乾乾淨淨。

　　但是也有杜本絲終於舒口氣、寬心地宣稱各種工作都已完成的時刻。

　　「我想廚房已經大致就緒。」她說：「只是還沒找到適當的麵粉箱。」

　　「哦。」湯美說，「嚴重嗎？」

　　「這個嘛－－我們多半買三磅裝的，放不過這一類的容器，麵粉箱看來都很漂亮，有的是美麗的玫瑰花紋，有的是向日葵花紋，可是都裝一磅。真是無謂之至。」

　　有時，杜本絲又會提出別的意見，

　　「月桂樹莊，」她說，「一個家取這樣的名字，真是無聊得很。為什麼要叫『月桂樹莊』？真搞不懂。並沒有月桂樹啊。我認為取『筱懸木莊』更佳。筱懸木非常好。」

　　「據說，『月掛樹莊』之前叫『朗·斯谷飛莊』。」

　　「這名字大概沒有意義。斯穀飛是什麼？後來是誰住在這裡？」

　　「叫華丁頓的人。」

　　「真複雜。」杜本絲說，「華丁頓之後是瓊斯，啊，是賣房子給我們的人。華丁頓之前是布拉克摩爾吧？我猜想帕金森家會一度往在這裡。無數的帕金森，我常遇上更多的帕金森。」

　　「用什麼辦法？」

　　「這個，那是因為我常打聽。」杜本絲說，「要是知道一些帕金森的事。這——類問題也可以解決了。」

　　「最近似乎什麼都是問題。你說的是梅麗·喬丹的問題嗎？」

　　「啊，這也未必。帕金森家的問題，梅麗·喬丹的問題，此外一定還有許多問題。梅麗·喬丹不是自然死亡。接著，那傳言又說：『兇手是我們當中的一個。』那是指帕金森家的成員之一，還是指住在這房子裡的人？例如，帕金森家有兩三個姓帕金森的人、也有老帕金森，名字不同卻是帕金森的舅媽、外甥或外甥女，以及女傭、女侍或廚子；也許有家庭教師；也許——啊，沒有借家教換取膳宿的女孩吧；因為那時候還沒有這種女孩——可是，『是我們當中的一個』，一定是指住在這屋子裡所有的人。所謂『這屋子裡』，意義跟現在不同，是把起居其中的人全包括在內。梅麗·喬丹也可能是女傭、女侍或女廚。可是，為什麼有人要她死呢？而且，不是自然死亡？總之，一定有人希望她死，不然的話，她應該是自然死亡才對，你說是不是？——我後天要去參加『午茶時間』。」杜本絲說。

　　「你好像常常參加「午茶時間』。」

　　「要認識鄰居和村人，這是最好的辦法。這裡不是很大的村子。大家常談起他們的伯母或認識的人。我想先從葛利芬太太下手。她以前顯然是這一帶的大人物。似乎擁有極大的權力。她欺淩牧師、醫生及教區護士等等所有的人。」

　　「教區護士沒有什麼幫助吧？」

　　「似乎沒有。她已經死了。我是說帕金森時代的教區護士已經死了，現在的護士搬到這裡，為時尚短。對這地方似乎不感興趣。我想，帕金森家的人，她一個都不認得。」

　　「但願，」湯美絕望地說，「但願我能把帕金森通通忘記。」

　　「你認為這樣問題就會自然消失嗎？」

　　「哎呀，又是問題！」

　　「那是畢垂絲啊。」杜本絲說。

　　「畢垂絲是什麼？」

　　「提出問題的女人，其實是伊麗莎白。啊，是畢垂絲之前來的女傭人。她常跑來對我說：『太太，我能跟你談一下嗎？事實上，我有一個問題。』之後，畢垂絲每星期四來，一定也聽見了。於是，連畢垂絲也有問題了。雖然看來只是口頭禪——但你卻常把它稱為問題。」

　　「好了。」湯美說，「就讓它這樣下去吧。你有問題——我也有問題－－我們兩個都有問題。」

　　湯美歎口氣，走出去。

　　杜本絲搖著頭緩緩地走下樓。漢尼拔滿懷希望，搖著尾巴，弓起身子，向她走過來。

　　「不行，漢尼拔。」杜本絲說，「你不是已經散步過了嗎？早晨散步已經去過了吧？」

　　漢尼拔仿佛是說，完全錯了，還沒有去散步。

　　「真沒見過像你這麼會說謊的狗。」杜本絲說，「你不是跟爸爸去散步了嗎？」

　　漢尼拔再試一下，以狗所能表現的各種態度顯示，只要自己的主人用和自己相同的立場觀看事物，任何一隻狗都可以再去散步。這種努力終於白費，它走下樓梯，朝著頭髮蓬亂的女孩狂吠，並做勢要咬過去。那女孩正拉著吸塵器繞來繞去。它討厭吸塵器，也反對杜本絲跟畢垂絲長談。

　　「啊，不要讓它咬我。」畢垂絲說。

　　「它不會咬你。」杜本絲說，「只是作勢要咬人而已。」

　　「不過，有朝一日可能真的會咬。」畢垂絲說，「太太，我有事想跟你談一談。」

　　「啊，」杜本絲說，「真的，你的意思－－」

　　「事實上，太太，我有一個問題。」

　　「我也這麼想。」杜本絲說，「是什麼問題？不過，我想先問你一下，住在這裡的家庭，或以前往在這兒的人當中，你知道不知道有個叫喬丹的人？」

　　「喬丹嗎？啊，沒有聽說。當然有叫詹森的人——啊，對啦，警官裡有一個叫詹森；郵差中也有一個，名叫喬治·詹森，是我的朋友。」她微笑著。

　　「沒聽過梅麗·喬丹嗎？她已經死了。」

　　畢垂絲表情愕然——隨後，搖搖頭，又展開攻勢。

　　「關於剛才的問題，太太。」

　　「啊，對了，你的問題。」

　　「我們這種事，希望你不要介意。但是，我已經被迫站在一個非常奇妙的立場上，而且我不喜歡——」

　　「你快點說吧，我要去參加「午茶時間」。」

　　「哦，是巴柏太太那裡吧？」

　　「不錯。」杜本絲說，「你的問題是什麼？」

　　「是一件大衣，非常漂亮的大衣。在西門服裝店。我進去試穿，似乎非常合適。只是下面，啊，就是接近下擺的地方有小斑點，不過我並不怎麼在意，總之，那－－」

　　「這又怎麼樣了？」
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