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九

　　就在這時候，漢尼拔出現了。它認為猛吠是優秀看門狗不可或缺的條件，所以在猛吠一陣之後，才正確判斷是自己喜歡的女主人回家，並不是有人來偷湯匙或襲擊主人和女主人。它垂著粉紅色的舌頭，搖著尾巴，從樓梯上跑下來。

　　「啊，」杜本絲說，「很高興見到媽媽吧？」

　　漢尼拔說很高興看到媽媽，然後猛力撲向杜本絲，差點讓媽媽倒在地上。

　　「輕點。」杜本絲說，「輕點，你要殺我嗎？」

　　漢尼拔清楚地傳達了它的意思，說它非常喜歡她，想把她「吃掉」。

　　「你的主人在哪裡？爸爸呢？在樓上是不是？」

　　漢尼拔懂得她的意思。它跑上樓梯，回頭等待杜本絲趕來。

　　「唉，真是的！」杜本絲微微喘著氣，走進書庫，看見湯美跨坐在取物梯上，把書擺進拿出。「你到底在幹什麼？以為你帶漢尼拔出去散步呢。」

　　「去散步啦。」湯美說，「到墓地去。」。

　　「怎麼又帶漢尼拔到墓地去？他們不喜歡狗進去吧。」

　　「它一直系著繩子。」湯美說，「而且，不是我帶它去，是它帶我去，它好像很喜歡墓地。」

　　「這種事，它最好不要養成習慣。」杜本絲說，「你知道漢尼拔是一種什麼樣的狗，它喜歡自己決定日常的行事。一旦到墓地變成他的日課，那我們可就慘了。」

　　「它對這種事確是非常聰明。」

　　「你說它很聰明，其實是任性。」杜本絲說。

　　漢尼拔回頭走向杜本絲，用鼻子廝摩她的腿肚子。

　　「它告訴我說，」湯美說，「它是一隻非常聰明的狗，比你和我過去都更聰明。」

　　「這是什麼意思？」杜本絲問。

　　「很開心吧？」湯美改變話題。

　　「嗯，雖然夠不上開心，」杜本絲說，「不過，大家對我都很親切友好，我想最近不會像現在這樣去打擾她們了。開頭實在很困難，大家看來都很像，穿著同樣衣服，起初簡直分不出誰是誰，除非有些人漂亮或非常醜。不過，這種事在鄉下似乎不怎麼引人注意，對不對？」

　　「剛才說過，漢尼拔和我都非常聰明。」

　　「我想你剛才是說，漢尼拔很聰明。」

　　湯美伸手從眼前架子上拿出一本書來。

　　「《綁架》，這也是羅勃·路易士·史蒂文生寫的。似乎有人非常喜歡羅勃·路易士·史蒂文生。《黑箭》、《綁架》、《卡特裡奧娜》之外，還有兩本，都是寵受孫子的祖母和大方的叔母獎給亞歷山大·帕金森的。」

　　「啊，這是怎麼回事？」

　　「我找到他的墳幕了。」湯美說。

　　「找到了什麼？」

　　「其實是漢尼拔找到的，在進教堂小門邊的角落裡。我猜想那是通往聖器室之類的門。雖然磨損得很厲害，又沒有好好照料，不過確是他的墳墓。他死時才十四歲，叫亞歷山大·李察·帕金森。漢尼拔在那一帶嗅來嗅去。我把它趕走。雖然磨損得厲害，我仍然設法看清了墓誌銘。」

　　「十四歲。」杜本絲說，「可憐的小孩子。」

　　「嗯，真可憐，而且——」

　　「我不知道，你想到了什麼。」

　　「我覺得很奇怪，杜本絲，你好像感染了我。這是你最糟糕的地方。你對某些事情一旦熱心起來，總是不自已一個人去做，總要叫別人也對它發生興趣。」

　　「我搞不懂你的意思。」

　　「我想這不是原因與結果的案子。」

　　「什麼意思，湯美？」

　　「我在想亞歷山大·帕金森啊。他一定很高興這樣做，他費許多工夫，在書中做了一種密碼或秘密信息。『梅麗·喬丹不是自然死亡。』這是真事嗎？不知是什麼人，總之，梅麗·喬丹不是自然死亡！果真如此，接著發生的可能就是亞歷山大·帕金森之死。」

　　「難道，你——真的認為——」

　　「嗯，人都會想用，我也開始覺得奇怪——才十四歲。沒有一句提到他的死因。墓碑上沒有寫，只有聖經的句子：『你生前洋溢歡樂』。就是這麼一句。可是——看樣子，亞歷山大也許知道有些事情對某些人很不利，所以——所以，他死了。」

　　「你說他是被殺害的？只是想像吧？」

　　「不過，這可是你掀起來的啊。是想像或者覺得奇怪，豈不是一樣？」

　　「我們今後一定仍然會覺得奇怪。」杜本絲說。「而且不可能有所發現，因為那是好多年、好多年以前的事了。」

　　兩人互相望著。

　　「時間轉動不已，我們以前曾經調查過珍·芬命案。」湯美說。

　　他們又互相凝望，兩人的心都回到過去了。
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