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六

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　　「你很擔心，對吧，洛蒂？」

　　布萊克洛克小姐嚇了一跳。她一直坐在寫字臺前，在一張吸墨紙上心不在焉地畫著小魚兒。她抬起頭來，望著老朋友的那張焦慮的臉。

　　她拿不准該對多拉說些什麼。邦尼，她覺得，不必擔憂或者心煩，她半晌沒有吱聲，陷入了沉思。

　　她和多拉·邦納早年同在一個學校念書。那時，多拉還是個姑娘，相貌俊悄、頭髮秀美、藍眼明眸，但是傻乎乎的。

　　不過傻歸傻，卻不傷大雅；由於她生性快樂，興致高昂，容貌姣美，倒是個令人愉快的伴侶。她一定——她的朋友想～一嫁過一位不錯的軍官，要不就是鄉村律師。她有那麼多的優秀品質」」友愛、奉獻、忠誠，然而生活對多拉·邦納卻並不仁慈。她不得已靠自己掙錢活命。儘管她一直拼命努力，苦不堪言，但所為之事往往力不從心。

　　這兩位朋友很久沒有謀面。六個月前布萊克洛克小姐忽然接到多拉一封信，那封信思緒零亂、哀婉動人。多拉的身體每況愈下，獨自住在一所單間的房子裡，靠著養老金勉強度日。她努力做點兒針線活兒，但手指卻因為患風濕而變得僵硬，她在信中談到了她們同窗的歲月——自此之後生活便迫使她們各奔東西」」不過老朋友是否能夠幫她一把？

　　布萊克洛克小姐一時衝動，給她寫了回信。可憐的多拉，可憐、漂亮的多拉，傻乎乎、軟綿綿的多拉。她似鷹抓小雞般撲向多拉，將她帶走，井把她安頓在小圍場，還編造出令人慰藉的理由，說「家務大多，我自己幹不了，所以需要找個人來幫我管家。」好景不長——多拉的醫生也曾提醒過她——她有時發現接可憐的老多拉來是個糟糕的嘗試。多拉把什麼都弄得一團糟，使這位性格多變的『外援，提供者心煩意亂；她數錯送去洗衣店洗的衣服，丟了賬單，失了信件，有時把能幹的布萊克洛克小姐惹得惱羞成怒、頗感痛苦。然而，可憐糊塗的老多拉又那麼忠誠，那麼樂於助人，覺得自己能對他人有所幫助因而感到那麼高興和自豪，可是，哎呀，她卻那麼地地道道的不中用。

　　她厲聲道：

　　「別這樣，多拉。你知道我曾叫你——」

　　「噢，」邦納小姐面帶愧色，「我知道。我忘了，可——可你在擔心，對吧？」

　　「擔心？沒有，至少，」她真切地補充道，「不是很擔心。

　　你是說《消息報》上的那則愚蠢的啟事嗎？」

　　「對。就算是個玩笑，我看似乎是——一種惡毒的玩笑。」

　　「惡毒？」

　　「是的。我似乎覺得什麼地方有點惡毒。我的意思是——那不是一種善意的玩笑。」

　　布萊克洛克小姐瞧了瞧她的朋友。柔和的眼神、長而頑固的嘴巴、微微翹起的鼻子。可憐的多拉，這麼鑽牛角尖，這麼糊裡糊塗，又這麼投入，這可是個問題。一個可愛而又大驚小怪的老白癡，同時奇怪的是，又這麼具有本能的價值感。

　　「我想你是對的，多拉，」布萊克洛克小姐說道，「這不是個善意的玩笑」「我一點兒也不喜歡它，」多拉·邦納小姐以不同平常的強硬語氣說道「它使我害怕。」突然間她加了一句：「也使你害怕，利蒂希亞。」

　　「胡說」布萊克洛克小姐氣勢如虹。

　　「很危險。我保證。就像有人把炸彈裝進包裹寄給你一樣。」

　　「我親愛的，這不過是愚蠢的白癡企圖鬧著玩而已」「這可不是鬧著玩的」的確不是非常好玩……布萊克洛克小姐的表情暴露了她的想法，所以多拉占了上風似地大聲道：「瞧，你自己也這麼想！」

　　「可是多拉，我親愛的——」

　　她戛然而止。門口狂風巨浪般沖進一個年輕的女人，她那發育良好的胸脯堅實地頂著一件緊身針織衫，下穿一襲色彩豔麗的裙子，裙子把她的身體裹得緊繃繃的，一條油膩的織成辮狀的深色羊毛圍巾圍住她的頭。她深色的眸子閃閃發光。

　　她狂風驟起般他說道：

　　「我能跟您說話嗎，可以嗎，請問，不行？」

　　布萊克洛克小姐歎了一口氣。

　　「當然可以，米淇，怎麼啦？」

　　有時候她想寧願自己一個人把所有家務連帶燒飯做菜都幹完，也不願被這個難民「淑女般的幫助」所煩擾，因為這種幫助簡直就是對神經的一種元休元止的折磨。

　　「我這就告訴您——詞序沒錯，我希望？我這就通知您，我走」」馬上走！」

　　「什麼理由？什麼人惹你生氣了嗎？」

　　「是的，我很生氣，」米淇聲情並茂他說，「我真願意死！

　　我已經從歐洲大陸逃出來了。我的家人他們都死了——他們全被殺害了——我母親、小弟弟，還有可愛的小侄女——

　　全都，全部被殺害了。可我逃了出來——我藏了起來。我來到英格蘭。我幹活兒。我幹那些我在自己的國家決不——

　　決不會幹的活兒」」我」」」「這些我都知道，」布萊克洛克小姐斬釘截鐵他說。這些話時常掛在米滇的嘴上。「可是你為什麼要現在就離開呢？」

　　「因為他們又來殺我了！」

　　「誰要來殺你？」

　　「我的敵人。納粹！也許這次是布爾什維克。他們發現我在這兒，他們來殺。我看到消息了——是的——就在報紙上！」

　　「哦，你是指登在《消息報》上的？」

　　「在這兒，都寫在這兒哪。」米滇把藏在身後的《消息報》拿出來，「瞧——這裡說是一樁謀殺，就在小圍場。那就是這兒，對吧？今天晚上六點三十分。啊！我可不想等著被殺一一不想！」

　　「可這為什麼一定就是指你呢？這是——我們認為這是一個玩笑。」

　　「玩笑？殺人可不是什麼玩笑。」

　　「不是，當然不是。不過我親愛的孩子，要是有人想謀殺你，他們為什麼要在報紙上登出來呢葉「您認為他們不會？」米滇似乎有點震驚，「您認為，也許，他們根本不打算謀殺什麼人？也許他們要殺的是您哪，布萊克洛克小姐」「我當然不相信有人要謀害我，」布萊克洛克小姐輕描淡寫他說，「而且說實話，米滇，我看不出為什麼有人要謀害你。不管怎麼說，他們為什麼要這樣幹呢？」

　　「因為他們都是壞人……極壞極壞的人。我告訴您，我母親、我的小弟弟、我的可愛的小侄女……」

　　「是的，是的，」布萊克洛克小姐機敏地堵住了她的話頭，「可我的確無法相信有人會謀害你，米滇。當然，如果你想這樣臨時通知就一走了之，我也攔不住你。不過我覺得你要是走就太傻了。」

　　就在米滇遲疑不決之際，她又果斷他說道：

　　「午餐咱們把肉鋪老闆送來的牛肉燉了吃。肉看起來很硬。」

　　「我來做菜燉牛肉，是一種特殊的菜燉牛肉。」

　　「如果你願意這樣叫的話，當然可以。也許你可以把那一塊硬邦邦的奶酪全用掉，好做些酥皮于兒。我想今兒晚上可能有人要來喝幾盅。」

　　「今天晚上？您說今天晚上是什麼意思？」

　　「六點半。」

　　「可那是報紙上說的那個時間呀？幹嗎那個時候來？他們為什麼要來呢？」

　　「他們來參加葬禮，」布萊克洛克小姐神采奕奕他說道，「就這樣吧，米滇。我這會兒忙著哩。出去時把門帶上。」她斬釘截鐵他說。

　　「現在暫時把她解決了。」滿臉狐疑的米琅關上門後她說道。

　　「你幹事那麼有效率，利蒂。」邦納小姐滿懷敬佩他說道。
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