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四九

　　詹森小姐的嘴唇都變白了，她喃喃地說：「那麼，那就不是空想了。那是惡作劇——非常狠毒的惡作劇！但是，那是誰幹的？」

　　「對了，」麥加多太太叫道，「誰會做出這樣狠毒的事？」

　　白羅沒打算回答，他走到隔壁房間時，面色非常凝重，他回來時手裡拿著一個空的馬糞紙盒，他把那弄皺的假面具放進盒裡，然後說：「一定要警方看看這個。」

　　「這真可怕！」詹森小姐低聲地說，「多可怕！」

　　「你以為樣樣東西都藏在——都藏在這裡的一個地方嗎？」麥加多太太尖叫道，「你以為或許那個武器——那個打死她的棍子——上面還染滿血嗎？——啊、我害怕——我害怕！」

　　詹森小姐一把抓住她的肩膀。

　　「安靜些，」她狠狠地說，「雷德納博士來了，我們可不要害他著急。」

　　的確，就在這個時候、車子開進院子，雷德納博士下了車，徑直穿過院子，來到起居室。他累得臉上顯出一條一條的皺紋，看起來比他三天前的樣子老了一倍。

　　他沉重地說：「葬禮明天十二點舉行，狄恩少校讀葬劄祈禱辭。」

　　麥加多太太結結巴巴地說了些什麼話，然後溜出去。

　　雷德納博士對詹森小姐說：「你會來嗎？安娜？」

　　她答道：「當然啦，親愛的、我們都會來的，當然。」

　　她沒說別的話，但是她的臉上一定表示了她口中無力表達的意思，因為他的臉上已露出笑容，充分流露出憐愛和暫時的自在心情。

　　「親愛的安娜，」他說，「我親愛的老朋友，你對我的安慰和幫忙太大了。」

　　他將手放在她的肩膀上、於是，我看到她臉上泛起紅暈，同時，她喃喃地說，「這不算什麼。」聲音像往常一樣沙啞。

　　但是，我只一眼看到她那表情就知道在這短短的一刹那之間，安娜·詹森是一個十分快樂的女人。

　　而且，我的心裡又掠過另一個念頭，也許不久，當他轉向他的老朋友，尋求她的同情時，隨著自然的演變，可能有一種新的、快樂的情況因此產生。

　　並不是因為我真是一個月下老人，而且，自然，在葬禮之前想到這樣的事是不適當的。但是，這畢竟是一個快樂的解決辦法。他很喜歡她，她也毫無疑問地對他敬愛，必定非常樂於把她的餘生完全奉獻給他。那就是，假若她能忍耐著聽他終日歌頌露伊思是如何完美的女人。但是，女人在得到她們所需要的一切時，能夠忍受許多事情。

　　雷德納博士然後向白羅打招呼，問他是否有什麼進展。

　　詹森小姐正站在雷德納博士背後、並且拼命瞧著白羅手中的那個盒子，同時連連搖頭。於是，我就知道她是在懇求自羅不要將那假面具的事告訴他。我相信，她覺得他忙了一天，已經夠受了。

　　白羅順從她的心意。

　　「這種事進行得很緩慢，先生。」他說。

　　然後，隨便說了幾句話，他就告辭。是我陪他出去送他上車。

　　我有五六件事要問他，但是不知為什麼，當他轉過身來望著我的時候，我竟然沒問什麼，我寧可問一個外科醫師他的手術是否成功，我只乖乖的站在那裡聽候吩咐。

　　結果使我頗為驚奇，他說，「孩子，自己當心。」然後，又加了一句，「不知道你留在這裡是否妥當？」

　　「我得同宙德納博士談談我離開的事，」我說，「但是，我想我還是等到葬禮之後再說。」

　　他點頭表示贊成。

　　「同時，」他說，「別查問得太多，你要瞭解，我不希望你顯得很聰明！」然後，他笑著加了一句，「拿藥棉花籤子是你的事，動手術是我的事。」

　　他真的這樣說，不是很有趣嗎？

　　然後，他又說了一句毫不相干的話：「那個拉維尼神父，是個有趣的人。」

　　「一個修道士從事考古，我覺得似乎很奇怪。」我說。

　　「啊，對了，你是基督教徒。我呢，我是一個虔誠的天主教徒：我懂得一些有關神父和修道士的事。」

　　他皺著眉頭，似乎在猶豫，然後說：「記住，他聰明得很，必要時你的一切他都了如指掌。」

　　假若他這是警告我不要講閒話，我可不需要這樣的警告！

　　他這話使我很不痛快。雖然我不想問他那些想問他的話，可是，無論如何我不明白為什麼不可以告訴他一件事。

　　「白羅先生，你得原諒我，」我說，「但是，你應該說，『絆』一跤，不是『踩』或者『踏』。」

　　「啊？謝謝你，護士小姐。」
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