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三一

　　他考慮了片刻，然後轉身對著雷德納博士，又恢復了他那種輕快的態度。「當你想到可能是雷德納太太自己寫的時候。你有什麼想法？」

　　雷德納博士搖搖頭。

　　「我儘量排除那個念頭。我覺得那是很可怕的。」

　　「你曾經找一個理由來解釋嗎？」

　　「這個——」他猶豫一下，「我想，她老是想到往事，老是擔心。這樣是否會稍微影響到她的腦筋。我想她或許是自己寫了這些信，卻不知道自己那樣做過。這是可能的，對嗎？」他轉過身對著瑞利大夫說；

　　瑞利大夫噘著嘴。

　　「人的腦筋幾乎可能想到任何事。」他含糊地口答。

　　但是，他的眼睛像電光似的一閃，很快地瞧瞧白羅。白羅仿佛是照他的意思，放棄了那個話題。

　　「這些信是很有趣的。」他說，「但是，我們必須集中精神通盤地研究這個案情。據我的看法，有三個解答。」

　　「三個……」

　　「對了。第一個解答，雷德納太太自己想必為了某種原因（這種原因也許一個醫師比一個外行人更容易瞭解）給自己寫恐嚇信。那件瓦期中毒的事是她自己演的戲（記住，把你喚醒，對你說她聞到瓦斯味的是她）。但是，假若雷德納太太自己寫那些信，那麼，她就不可能有讓那個假想的寄信人害死的危險。所以，我們得向別處尋找那個兇手。其實，我們必須在你的工作人員當中去找。對了。」這是回答雷德納博士一聲輕輕的抗議。「這是唯一合理的結論。他們之中有一個人為了清償私人的怨恨將她害死。那個人，我想，或許知道那些信的事——或者，無論如何，知道雷德納太太害怕某一個人，或者假裝害怕他。在那兇手看來，那件事會使他很安全——別人不會想到是他害死的。他覺得別人一定認為是一個神秘的外來者幹的——就是寫恐嚇信的那個人。

　　「這種解答有另外一個不同的說法，那就是：那個兇手真是自己寫過那些信，因為他知道雷德納太太過去的歷史。但是，如果是那樣，我們就不大明白那個兇手為什麼要模仿雷德納太太的筆跡，因為，照我們想，那些信如果看上去是一個外面的人寫的，就會對他或者是她更有利。

　　「我覺得第三個解答最有趣。我推想那些信是真的，那是雷德納太太的前夫（或者是他的弟弟）寫的，而且，事實上他就是考察團工作人員當中的一個。」

　　16

　　雷德納博士跳了起來。

　　「不可能！絕對不可能！這樣的想法荒謬極了！」

　　白羅先生非常鎮靜地瞧瞧他，但是沒有作聲。

　　「你是想假定我太太的前夫是工作人員中的一個，而且她沒認出他嗎？」

　　「一點不錯。你只要稍微想想那些事實好了。差不多二十年前，你的太太同這個人住在一起只有幾個月。經過這麼久，她如果偶然碰見他，會認得他嗎？我想不會的。他的面孔已經變了；他的體型已經變了——他的聲音也許不會變得很多，但是，這是一件小事，他自己可以解決的。並且，記住，她不會在自己家裡找他的。她想像中他是在外面的一個地方——一個陌生人，是的。我以為她不會認出他，而且還有另外一個可能。那個弟弟——當年的小孩子，那個熱愛哥哥的孩子。他現在是大人了。你會認出一個快三十歲的人就是十年前，或者十二年前那個小孩子嗎？是的，現在我們要認真對付的是年輕的威廉·巴斯納。記住，在他眼裡，他的哥哥也許不會以賣國者的姿態隱隱出現，而是一個愛國者，一個為他自己的國家——德國——捐軀的烈士。在他眼中，雷德納太太是賣國賊——是使他摯愛的兄長致死的，窮凶極惡的人！一個敏感的孩子很可能有英雄崇拜的心理。一個孩子的腦子如果擺不脫某種觀念，那種觀念就會持續到他長大成人的時候。」

　　「一點兒不錯，」瑞利大夫說，「一般人的觀念認為一個孩子很容易忘記事情是不正確的。很多人長大以後仍然固守著很小的時候深印在心裡的觀念。」

　　「Bien（好），你有這兩個可能：佛瑞德瑞克·巴斯納，現在已是五十來歲的人，還有威廉·巴斯納，他的年紀大約三十不到。現在讓我們由這兩個觀點來研討一下你的工作人員。」

　　「這實在是異想天開，」雷德納博士嘟嘟囔囔地說，「我的工作人員！我自己考察團裡的人。」

　　「所以就可以認為是沒有嫌疑的，」白羅冷冷地說，「這是一個很有用的想法，現在開始吧！誰一定不會是佛瑞德瑞克或者是威廉呢？」

　　「那些女的。」

　　「自然啦，我們可以把詹森小姐和麥加多太太的名字刪掉。還有誰？」

　　」賈雷，甚至於在我認識露伊思以前，我和他一同工作已經有好幾年了——」

　　「而且他的年紀也不對。我可以判斷、他現在是三十八九歲，要是佛瑞德瑞克，就太年輕。要是威廉，就太老。現在再講其餘的人。拉維尼神父和麥加多先生，他們都可能是佛瑞德瑞克。」

　　「但是，我的老先生，」雷德納博士叫了起來，聲音當中混雜著又好惱又好笑的意味，「拉維尼神父是世界聞名的碑銘專家。麥加多在紐約一個著名博物館工作有年。他們不可能是你所想像的那個人！」

　　白羅輕快地一揮手。

　　「不可能——不可能——我決不會考慮到這三個字！我永遠非常仔細地研討那種不可能的事。但是，在目前，我可以帶過去不談。你們還有其他什麼人？卡爾·瑞特，一個有德國名字的年輕人。大維·愛莫特——」

　　「記住，他同我一起工作已經兩個發掘工作期了。」

　　「他是一個天生有耐性的年輕人。他要是犯罪，就不會匆忙地幹。一切都會準備停當。」

　　雷德納博士表現出失望的姿態。

　　「最後，比爾·柯爾曼。」白羅繼續說。

　　「他是英國人哪。」

　　「Pourquoi Pas？（為什麼不會？）雷德納太太不是說那孩子離開美國，就再也沒有蹤影嗎？他很可能是在英國長大的。」

　　「你樣樣事都有答案。」雷德納博士說。

　　我拼命地想。一開始我就想柯爾曼先生的態度使人感覺到，與其說是一個精力充沛的年輕人，倒不如說是烏德豪幽默小說裡的人物。難道他在這個命案中一直都扮演一個角色嗎？

　　白羅正在一個小筆記簿上記下來。

　　「讓我們很有條理地繼續研討下去吧，」他說，「第一批要考慮的人是拉維尼神父和麥加多先生。第二批是柯爾曼、愛莫特和瑞特。

　　「現在，我們轉到與這件事有關的另一面的問題——辦法和機會。在這個考察團裡誰有犯這種罪的辦法和機會？賈雷在挖掘場，柯爾曼在哈沙尼，你自己在屋頂上，那麼就剩下拉維尼神父、麥加多先生、麥加多太太、大維·愛莫特、卡爾·瑞特、詹森小姐和列瑟蘭護士。」

　　「啊！」我的身子在椅子上彈動了一下，同時我這樣叫。

　　白羅的眼睛一閃一閃地，瞧瞧我。

　　「是的，護士小姐，恐怕也要把你算在內。你可能會輕而易舉地趁院裡空無一人的時候過去把雷德納太太害死。你健壯有力，而且在你重重的一擊將她擊斃之前，她是不會懷疑你的。」

　　我難過得說不出一句話，這時候，我注意到，瑞利大夫露出以為很好笑的樣子。

　　「一個護士把她的病人一個個都害死，有趣，有趣！」他低聲地說。

　　我狠狠地瞪了他一眼。

　　雷德納博士的心裡卻想到不同的事情。
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