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一二

　　「你說這話是什麼意思？」我說，「危險？如何危險？」

　　他若有所思地搖搖頭。

　　「我想她是冷酷無情的。」他說，「是的，我想她可能會非常冷酷無情。」

　　「請原諒我，」我說，「我想你是在胡說八道。」

　　他搖搖頭。

　　「你沒有我這樣瞭解女人。」他說。

　　我想，一個修道士會說出這麼可笑的話，也許是在「告誡」時聽到許多有關女人的事的緣故，但是，這我也覺得有些不解，因為，我不敢確定是修道士聽「告誡」呢，或者只是教士才聽「告誡」。我想他穿那麼長長的袍子——長得拖地，還有念珠等等——一定是修道士！

　　「是的，她可能會冷酷無情的，」他思索著說，「這一點我確信無疑，可是——她雖然如此硬心腸——像石頭一樣，像大理石一樣硬——然而，她又害怕。她害怕什麼呀！」

　　我想，那就是我們大家都想知道的。

　　至少，很可能她的丈夫已經知道了，但是，我以為其他的人沒一個會知道。

　　他那亮亮的褐眼睛忽然盯著我。

　　「這裡很奇怪是不是？，你覺得奇怪麼？或者以為很自然？」

　　「不很自然，」我考慮了一下說，「就這裡的一切安排來說。夠舒服了，但是，一個人不會有十分舒服的感覺。」

　　「這裡的情形使我很不安，我有一種感覺」——他突然變得有些更像外國人了——「我覺得有件事在慢慢地醞釀。雷德納博士，他也不十分自在，他也在擔心一件事。」

　　「擔心他妻子的健康嗎？」

　　「那也許。但是，還不止此，他有一種——我該怎麼說呢？——一種不安的感覺。」

　　正是如此，有一種不安的感覺。

　　我們沒有再多說什麼，因為就在那時候雷德納博士朝我們這方向走過來。他帶我去看一個剛挖出的小孩墳墓，這是頗為悲慘的——那一塊一塊的小骨頭一還有一兩個罐子，以及一些小粒子，雷德納博士對我說那是一個珠子項鍊。

　　使我好笑的是那些工人，你從來不會看到這樣多衣衫襤褸的人——都穿著長的裙子和破爛的衣服。他們的頭都用布綁著，仿佛有牙痛的毛病。當他們來回地搬運一籃一籃的泥土時，就開始唱起來——至少我想那是在唱歌——那是一種奇怪的、單調的、一再重複的歌。我注意到他們的眼睛大多很可怕——盡是眼屎，而且有一兩個人差不多快瞎了。我正在想那些人多麼可憐，這時候雷德納博士說：「一些樣子相當好看的人，是不是？」於是，我就想，這是一個多麼奇怪的世界。兩個不同的人對同一件事的看法怎麼會正相反。我的意思說得不太明白，但是你可以猜想到我的意思。

　　過了片刻，雷德納博士說，他要回去了，因為他經常在上午十點左右要喝點茶，所以我和他就一同走回來，一路上他對我談了一些有關考古的事。我有點明白昔日這裡的情形了——那些街道和房屋以前如何如何。他還指給我看他們發掘出來的以前焙麵包用的烤箱，並且說阿拉伯人現今用的烤箱和當時用的是一樣的。

　　我們回到家時，雷德納太太已經起床。她今天的氣色比較好些，顯得不那麼瘦削、疲倦了。茶幾乎立刻就端過來了。於是，雷德納博士就告訴她早上在挖掘場挖出些什麼、然後他就回去工作了。雷德納太太問我想不想看看他們最新發掘出來的東西。我當然說要看，因此她就帶我到古物室。那裡擺了許多東西——在我看來大多是些破罐的碎片，或者是完全修復，粘在一起的罐子。我想如果不注意，這一切都很可能被扔掉。

　　「哎呀！哎呀！」我說，「真可惜，都這麼破碎不堪，是不是，這些東西真的值得保存嗎？」

　　雷德納太大笑了說：「你可不要讓愛瑞克聽到你這些話，罐子比其他任何東西都引起他更大的興趣。這些東西有的是我們所有的最古老的東西——也許有七千年那麼老了。」於是，她就對我說明有的是在快要挖到底的地方發掘出來的。在幾千年前，這些東西曾經破碎過，後來用瀝青修補過。這就顯示出當時的人對於他們用的東西像如今一樣的珍惜。

　　「現在，」她說，「我再給你看一件更令人興奮的東西。」

　　她由架上取下一個匣子，給我看一個美麗的金匕首，柄上鑲有深藍色的寶石。

　　我高興得叫了出來。

　　雷德納太太哈哈大笑。

　　「是的，人人都喜歡金子！除了我的先生。」

　　「雷德納博士為什麼不喜歡？」

　　「啊，首先，很費錢。那個發現一件金器皿的工人，你得付給他同那東西一樣重的金子作為報酬，』」

　　「哎呀呀！」我叫道，「但是為什麼呢？」

　　「哦，那是這裡的習俗，原因之一就是這樣可以避免他們偷竊。你要明白，假若他們真的偷了去，那不是因為那東西在考古方面有價值，而是因為金子本身有價值，他們會把它融化了。這樣的報酬可以使他們誠實無欺。」

　　她又取下另一個盤子，給我看一個實在很美麗的金酒杯，上面有公羊頭的圖樣。

　　我又高興得叫了出來。

　　「是的，這個東西很美，是不是？這些古物是從一個王子的墓裡發掘到的。我們還發現其他的皇族墳墓，但是十之八九都讓人盜光了。這個杯子是我們最好的發掘物，這是阿卡狄安早期的用品，是獨一無二的精品！」

　　雷德納太大突然皺皺眉，把那杯子拿得離眼睛近些，輕輕用手指甲搔一搔。

　　「多麼特別！上面真的會有蠟燭油，當時想必是有人在這裡，端著一個蠟燭台。」

　　她把那層蠟油弄掉，然後將杯子放回原處。

　　後來她又讓我看幾個很奇怪的、紅陶制的小人——但是，大多很粗俗。哎呀，古人的頭腦怎麼會這樣庸俗。

　　當我們回到門廊的時候，麥加多太太正坐在那裡擦手指甲。她將手舉到面前，正在讚美自己擦得漂亮。我暗想，還有什麼比那種橘紅色更討厭的顏色，實在難以想像。
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