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一三

雷德納太太由古物室帶來一個碎成幾片的、很精緻的小茶杯碟子。現在，她著手將那些碎片粘起來。我在一旁看了一兩分種，然後就問我是否可以幫忙。 　　「啊，好的，還有很多呢。」她去拿不少碎陶片，於是，我們就開始工作。我不久就粗通此道，她頗稱讚我的能力。我想做護士的，十之八九，都有靈巧的手。、 　　「大家都多麼忙，」麥加多太太說，「這樣就使我感到太閑，當然，我的確是閑的。」 　　「你要喜歡閑著，又有什麼不可以呢？」雷德納太太說。 　　她的聲音顯得非常厭煩。 　　十二點鐘，我們用午餐。午餐後，雷德納博士和麥加多先生清洗一些陶器，在上面倒些鹽酸溶劑。有一個罐子變成可愛的青梅色。另外一個上面現出一個公牛角的圖樣。那實在是非常不可思議的，那些用水洗不掉的幹泥巴，倒上鹽酸之後，起一層泡沫，統統燒掉了。 　　賈雷先生和柯爾曼先生出去，到挖掘場去了。瑞特先生到攝影室去。 　　「你要做什麼，露伊思？」雷德納博士問他太太，「我想你要休息一下吧？」 　　我推測雷德納太太每到下午通常都要躺一下。 　　「我要休息大約一小時；然後也許出去散散步。」 　　「好。護士小姐會陪你去，好不好？」 　　「當然。」我說。 　　「不，不，」雷德納太太說，「我單獨去散步。不要讓護士小姐感覺到她的任務這麼多，以致於一刻也不能看不見我。」 　　「啊，但是，我卻喜歡去。」我說。 　　「其實不要啦，我想你最好不要去。」她很堅決——幾乎是斷然的，「我偶爾也要單獨活動一下。這對我是必要的。」 　　當然，我就不再堅持。但是，當我自己也去稍許休息休息的時候，我覺得很奇怪，因為，雷德納太太既然有那種神經過敏的恐怖感，她竟然會安心地單獨去散步，沒有任何人保護！ 　　三點半鐘，我由我房裡出來的時候，庭院裡冷清清的，只有一個小男孩在一個大浴盆裡洗陶器。還有愛莫特先生在分門別類地整理著，當我朝他們那裡走過去的時候，雷德納太太由拱門裡走進來。她顯得比我先前看到的更加生氣勃勃。她的眼睛發亮，顯得精神抖擻，似乎很快樂的樣子。 　　雷德納博士由研究室出來迎她。他給她看一個大盤子，上面有公牛角的圖樣。 　　「史前的幾層發掘出的東西特別多，」他說，「到現在為止，這可以說是一個很好的挖掘期。一開始就發現到那座墳墓實在是運氣太好了。唯一可能抱怨的就是拉維尼神父。到目前為止，我們幾乎沒發現什麼石碑。」 　　「我們已經有的一點點碑銘，他研究出來的似乎並不多，」雷德納太太冷冷地說，「他也許是一個碑銘專家，但是，卻是一個特別懶的人，整個下午的時間都給他睡掉了。」 　　「我們很想念比爾德，」雷德納博士說，「我感到這個人有一點不照正統的方式行事——不過，當然，我也沒有判斷他的能力。但是他翻譯的一兩個碑銘，至少是很驚人的，譬如，我幾乎不相信他翻譯的那個磚上的銘文是正確的。可是，他一定知道自己是正確的。」 　　午茶過後，雷德納大太問我喜歡不喜歡陪她到河邊走走。我想也許她恐怕方才拒絕我陪她那件事會使我不痛快。 　　我想讓她知道我並不是那種因為芝麻大的事情就不痛快的人，所以我就答應了。 　　那是一個可愛的黃昏、穿過大麥田之間的一條小徑，然後再穿過一些正在開花的村；最後，我們來到底格裡斯河邊。那個古物發掘場就在我們左邊。工人們正唱著那種乏味的怪調子。我們右邊不遠的地方有一個大的水車輪發出一種奇怪的、像呻吟似的聲音。最初那種聲音使我聽了很煩躁。但是到豐了，我變得很喜歡聽了，因為那聲音使我感到有一種奇怪的、鎮定神經的效果。在水車輪的那一邊，就是那些工人居住的村子。 　　「這裡相當美，是不是？」雷德納太太說。 　　「非常安靜，」我說，「到了這樣離什麼地方都很遠的地方、我覺得似乎很有趣。」 　　「離什麼地方都很遠：」雷德納太太照我的說法再說一遍，——是的，在這裡，至少可以很安全。」 　　我突然瞥了她一眼，但是，我想她與其是對我說話，不如說是自言自語。我以為她並沒有發現她的話已經透露一些意思了。 　　我們開始走回家去。 　　雷德納太太突然用力抓住我的胳膊，害得我幾乎叫了出來。 　　「護士小姐，那是什麼、他在做什麼？」 　　在我們前面不遠的地方，就是那條小徑快到考察團房舍的地方，一個男人正站在那裡。他穿著歐洲人穿的衣服，似乎在躡著腳，想要往一個窗裡探望。 　　當我們望過去的時候，他看到我們，然後，馬上繼續順著小路往我們這方向走過來。我感覺到雷德納太太抓得更緊。 　　「護士小姐，」她低聲叫，「護士小姐！」 　　「沒事，我親愛的，沒事！」我使她安心地說。 　　那個男人走過來，由我們身旁走過。他是一個伊拉克人。她一看到他走得近些，就安心地歎了一口氣。 　　「原來，只是一個伊拉克人。」她說。

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