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四七

一個人的恐怖到底是怎麼產生的呢？是怎麼形成的呢？恐怖冒出來之前，又躲藏在什麼地方呢？ 　　就是那麼短的句子，聽過之後就一直忘不了： 　　「帶我走——這裡太可怕了——讓人覺得好邪惡……」 　　梅根為什麼這麼說？她覺得什麼東西邪惡呢？ 　　辛明頓太太的死，不可能有什麼讓梅根覺得邪惡的地方。 　　那麼，那孩子為什麼覺得邪惡？為什麼？為什麼？ 　　是不是因為她覺得自己多少有點責任？ 　　梅根？不可能！梅根不可能跟那些信有任何關係——那些既可笑又猥褻的信。 　　歐文·葛理菲在北方也碰到過這類案子——是個女學生…… 　　葛瑞夫巡官說過什麼？ 　　有關青春期的心理…… 　　純潔的中年婦女受到催眠之後，會說出她們幾乎不可能知道的字眼，小男孩在牆上用粉筆亂塗…… 　　不，不，不會是梅根。 　　遺傳？劣根性？在不知不覺中繼承了一些不正常的遺傳？她的不幸，是她的祖先的詛咒所造成的？ 　　「我不是適合做你妻子的人，恨我要比愛我好。」 　　喔，我的梅根，我的小女孩。不會！絕對不會！那個老處女纏住你，她懷疑你，說你有勇氣，有勇氣做「什麼」？ 　　這只是心血來潮，很快就過去了，但是我想見梅根——迫切是想見她。 　　當晚九點半，我離開家裡到街上，順路到辛明頓家。 　　這時，我心裡忽然起了一個新的念頭，想到一個沒有人曾經懷疑的女人。 　　（或者納許也懷疑過她？） 　　太不可能了，太令人不敢相信了，直到今天，我還是會認為不可能。可是卻又不是這樣，不，並非完全不可能。 　　我加快了腳步，因為我現在更迫切地想馬上見到梅根。 　　我穿過辛明頓家大門，來到屋前。 　　這是個陰暗的夜晚，天上開始飄著小雨，能見度非常低。 　　我發現有個房間透出一道光線，是那個小起居室嗎？ 　　我遲疑了一會兒，決定不從前門進去，我換了個方向，悄悄爬到窗戶邊，躲在一棵大樹下。 　　燈光是從窗簾的縫隙中透出來的，窗簾並沒有完全拉上，很容易看到裡面。 　　那是一幅很奇怪的安詳家庭畫面：辛明頓坐在一張大搖椅上，愛爾西·賀蘭低頭忙著補一件孩子的襯衣。 　　窗戶上面開著，所以我也能聽到他們的交談。 　　愛爾西·賀蘭說： 　　「可是我真的認為兩個孩子都大得可以上寄宿學校了，辛明頓先生。不是因為我喜歡離開他們，不，我實在太喜歡他們兩個了。」 　　辛明頓說：「也許你對布利安的看法沒錯，賀蘭小姐，我決定下學期就送他到我以前的大學預備學校溫海斯去。不過柯林還是小了點，我寧可讓他在家裡多待一年。」 　　「喔，當然，我瞭解你的意思，而且柯林的心理還比實際年齡更小——」 　　完全是家常對話——安詳的家庭景象——那一頭金髮又埋首於針線中。 　　門突然開了，梅根筆直地站在門口。 　　我立刻發覺她帶著緊張的情緒，她緊繃著臉，兩眼閃閃發光。、堅定有神。今晚，她一點都不顯得害羞和孩子氣。 　　她是對辛明頓說話，但卻沒有稱呼他。（我忽然想起，從來沒聽到她叫過他，她到底叫他「爸爸」？「狄克」？還是其他什麼呢？ 　　「我想單獨跟你談一下。」 　　辛明頓似乎很意外，而且，我想也不大高興。他皺皺眉，但是梅根卻帶著一種少有的堅定態度。 　　她轉身對愛爾西·賀蘭說：「你不介意離開一下吧？愛爾西。」 　　「喔，當然不。」愛爾西·賀蘭跳起來，看起來非常吃驚，還有些恐慌。 　　她走到門口，梅根向前走一步，愛爾西從她身邊走過。 　　有一會，愛爾西一動不動地站在門口，看著前面。 　　她緊閉著嘴，挺直地站著，一隻手向前伸出，另外一隻手仍舊著她的針線活兒。 　　我屏住呼吸，突然被她的美震懾住。 　　現在我一想到她，就想到她當時的模樣——紋風不動地站著，帶著那種只有古希臘才有的無與倫比的完美造型。 　　然後她走出去，把門關上。 　　辛明頓略帶煩躁地說：「好了，梅根，有什麼事？你想要什麼？」 　　梅根走到桌邊，站著俯視辛明頓。我又一次被她臉上那種堅定和我沒有見過的嚴肅表情嚇了一跳。 　　接著她開口說了一句話，更把我嚇壞了。

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