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四六

　　第二天，歐文來了，非常熱心地稱讚喬安娜，說她太好，太了不起了！她那麼願意投向他的懷抱，願意嫁給他——要是他高興，馬上就可以結婚。可是他不能讓她那麼做。不，她太好了，不能讓她跟報上馬上會大肆渲染的新聞扯在一起。

　　我很喜歡喬安娜，知道她是個可以共患難的女人，可是我對這些外表的虛飾已經煩透了，於是生氣地告訴歐文，用不著這麼他媽的高尚。

　　我走到大街上，發現每個人都在滔滔不絕地說個不停。愛蜜利·巴頓說她從來沒有真正信任過愛美·葛理菲。雜貨店老闆娘津津樂道地告訴別人，她一直認為葛理菲小姐眼裡有一種奇怪的眼神——

　　納許告訴我，他們早就懷疑愛美。從她家裡，又找出愛蜜利·巴頓那本書被割下的部分——藏在樓梯下的小櫃子裡，用一張舊壁紙包著。

　　「真是個好地方，」納許很欣賞地說：「誰也不知道傭人什麼時候會亂翻你的抽屜，可是除非要再多塞東西進去，誰也不會去動那些塞滿去年網球和舊壁紙的小櫃子。」

　　「這位女士好像對這個特別的地方很有興趣。」我說。

　　「是的，犯罪者的腦筋通常沒有太多的變化。說到那個死掉的女孩，我們還有一點事實可以作證。醫生診所裡少了一個大藥杵，我敢打賭，她就是被那玩意兒敲昏的。」

　　「可是恐怕不好攜帶吧。」我反對道。

　　「葛理菲小姐可不這麼想，她那天下午要去團契，順便要送花和青菜到紅十字會，所以隨身帶了個大籃子。」

　　「你沒找到串肉針？」

　　「沒有，也許永遠也找不到。那個可憐的惡魔或許瘋了，可是不會瘋到留下有血跡的串肉針，讓我們隨時可以找到證據，她只要洗乾淨，放回廚房抽屜就夠了。」

　　我表示同意他的看法。

　　牧師家最後才聽到消息，老瑪波小姐顯然非常失望，她很熱心地跟我談起這件……

　　「這不是真的柏頓先生，我相信這不是真的。」

　　「恐怕千真萬確，你知道，他們一直束手等著，而且「親眼」看見她打那封信。」

　　「對，對——他們也許看到了，『這一點』我可以瞭解。」

　　「那些從書上割下來的部分，也在她家裡找出來了。」

　　瑪波小姐凝視著我，然後用低沉的聲音說：「但是那太可怕了——真是太邪惡了。」

　　凱索普太太走進來加入談話，問道：「怎麼回事？珍。」

　　瑪波無助地低聲說：「喔，親愛的，喔，親愛的，我們該怎麼辦呢？」

　　「你在擔心什麼？珍。」

　　瑪波小姐說：「一定有什麼事我不知道，可是我既老又無知，而且恐怕還很笨。」

　　我覺得有點尷尬，幸好凱索普太太把她朋友帶開了。

　　那天下午，我又見到了瑪波小姐，是在我回家的路上。

　　她站在村子盡頭靠近哥利特太太小屋的橋邊。

　　令我感到意外的是，她正在跟梅根談話。

　　我希望見到梅根，已經盼望了一整天了，於是加快了腳步。可是當我走到她們身邊時，梅根卻掉頭走開了。

　　我覺得很生氣，想要跟上去，但是瑪波小姐擋住我。

　　「我有話跟你說，」她說：「現在不要去追梅根，不會有什麼好處的。」

　　我正要大聲回答進，她放開我的手，說：「那個女孩很有勇氣——非常有勇氣。」

　　我還是想去追梅根，但是瑪波小姐說：「現在不要去見她，我說的話不會錯，她必須保持勇氣。」

　　老太太的保證，仿佛給了我某種鼓勵，我似乎覺得她知道一些我不知道的事。

　　我有點怕，卻不知道怕什麼。

　　我沒有回家，在大街上漫無目的是逛著。我不知道自己在等什麼，也不知道自己在想什麼……

　　可惜我被那個可怕的亞坡畢上校逮著了，他像以往一樣問候我美麗的妹妹，然後又說：

　　「那個葛理菲的姐姐聽說瘋了，到底是怎麼回事？他們說她是匿名信的主使人，是不是？我根本不相信，可是大家都說是真的。」

　　我表示那是千真萬確的事。

　　「喔，喔——咱們的警方真是不弱，只要給他們時間，沒錯，只要給他們時間。這種匿名信的事真是可笑——老是那種又瘦又幹的老女人幹的好事——不過這個叫葛理菲的女人，牙齒雖然長了一點，長得倒並不太難看。話說回來，這個地方除了辛明頓家的那個女老師之外，也沒有幾個看起來順眼的女孩子。她倒值得看看，也是個討人喜歡的女孩，人家替她做點小事，她都會很感激。」

　　「沒多久以前，我碰到她帶那兩個孩子出去野餐，兩個孩子在旁邊亂跑亂叫，她在編織，因為線用完了，所以不大高興。我說：『要不要我送你到林斯塔克？我剛好要到那邊辦點事，十分鐘就夠了，然後可以再送你回來。』她對離開孩子們有點不安，我說：『不會有事的，誰會傷害他們呢？』於是她就搭我的便車去買毛線，後來又讓我送她回來。就只有這麼點小事，可是她一直向我道謝，真是個好女孩。」

　　就在那時候，我又第三次看到瑪波小姐，她正從警局走出來。
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