學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　魔手　|　上頁　下頁
二七

　　「告訴你一件事：辛明頓太太那天下午接到的匿名信，『不是郵差送來的』。上面有一張用過的郵票，又偽造了一個假郵戳，看起來就像是跟其他郵件一起送來的。其實，那封信『並沒有經過郵局的手續』，你知道這代表什麼嗎？」

　　「代表那封信是某人親自投進辛明頓家裡郵筒的，」我緩緩說道：「時間就在郵差下午送信來之前不久，好讓別人以為是和其他郵件一起到的。」

　　「對極了，下午的郵件大概三點四十分送到，所以我認為：那個女孩站在餐具室窗口（雖然有樹叢擋住，但還是看得清楚外面）向外看，希望她男朋友回來向她道歉。」

　　我說：「於是——她就看到那個投匿名信的人了？」

　　「我是這麼猜想，柏頓先生，不過，當然也可能不對。」

　　「我想你不會……理由很簡單——也很可信——看來，艾格妮斯確實知道『匿名信是什麼人寫的』。」

　　5

　　「對，」納許說：「艾格妮斯知道匿名信是什麼人寫的。」

　　「那她為什麼不——」我皺著眉停下來。

　　納許馬上接道：「照我看，那個女孩『未必真正瞭解自己看到了什麼』。最少起初一點都沒想到，有人在辛明頓家裡留了一封信，不錯——可是她無論如何都想不到那個人和匿名信名信有關。在她看來，那個人絕不可能有任何嫌疑。」

　　「可是她想得越多，就感到越不安。她是不是應該跟別人談談呢？就在她困惑難解的時候，想到了派翠吉，她認為派翠吉很可信，很有判斷力，就決定問派翠吉該怎麼辦。」

　　「對，」我沉思道：「聽起來很合理，總之，『毒筆』也發現了這一點。她是怎麼發現的呢？督察。」

　　「你對鄉下生活還不瞭解，柏頓先生，消息傳開的方法就是有點神奇。我們先談打電話的事，你打電話時有什麼人聽到？」

　　我想了想，答道：

　　「我先接電話，然後再叫派翠吉聽。」

　　「你有沒有提到那女孩的名字。」

　　「有——是的，我提到她的名字。」

　　「有沒有其他人聽到？」

　　「我妹妹或者葛理菲小姐都可能聽到。」

　　「喔，葛理菲小姐，她到府上有什麼事？」

　　我解釋了一下。

　　「她要先去找皮先生。」

　　納許督察歎了口氣，說：「那麼消息就有兩種可能的途徑傳開。」

　　我不敢置信地問：「你是說葛理菲小姐或者皮先生會跟別人提到這種無聊的小事？」

　　「像這種地方，芝麻大的事都會變成新聞，你一定覺得很意外。要是裁縫師的母親說了一個老掉牙的笑話，每個人都會聽到這個笑話。再說這一邊，賀蘭小姐、蘿絲——都可能聽到艾格妮斯說的話。還有佛烈德·藍德爾，也許那天下午艾格妮斯又回家的消息，就是他傳出去的。」

　　我忍不往輕輕顫抖了一下。

　　我正望著窗外，前面是一塊整齊的草地、一條小徑和一扇矮門。

　　有人打開那扇門，輕悄悄地走近屋子，把信塞進信箱。我幾乎可以看到一個模糊的女人影子，臉孔一片空白——可是那一定是一張我認識的臉……

　　納許督察說：「還是一樣，範圍又縮小了一點，這種案子最後都會這樣，只要有耐心、持之以恆地一一刪掉不可能的人。現在有嫌疑的人已經不多了。」

　　「你是說——？」

　　「這麼一來，當天下午有工作的任何女人都沒有嫌疑，例如學校女老師在上課，鎮上的護士我剛好知道她昨天在什麼地方。並不是說我認為她們有嫌疑，而是我們現在可以完全肯定她們沒有可能行兇。你知道，柏頓先生，現在我們可以把注意力放在兩個確定的時間上——昨天下午，和上星期三的下午。辛明頓太太自殺那天，從下午三點一刻（艾格妮斯和男友吵架之後，可能回到家裡的最早時間）到郵件一定送到辛明頓家的四點（要是問問郵差，可以知道更準確的時間）之間，都是兇手的可能時間。至於昨天，從兩點五十（梅根·亨特小姐出門的時間）到三點半或者三點一刻（後者更有可能，因為死者死時還沒換外出服）之間，兇手都有可能行兇。」

　　「你想，昨天到底發生了什麼事？」

　　納許做個鬼臉，說：

　　「我想？我想，有一位女士走到前門，微笑而鎮定地按門鈴，這位午後的訪客……或許要求見賀蘭小姐，或許是梅根小姐，也可能帶了一個包裹進來。總之，艾格妮斯轉身拿託盤放名片，或者把包裹拿進屋裡時，那位像淑女一樣的客人，就猛敲了她的後腦一下。」

　　「用什麼敲呢？」

　　納許說：「這兒的女士常常帶著大皮包，很難說裡面到底藏著什麼。」

　　「然後又用東西戳進她後腦，把她塞進櫃子裡？對女人來說，這個工作不是太重些了嗎？」

　　納許督察用奇怪的神情看著我說：「我們追查的女人，不是個普通女人——而精神上的不穩定，使她產生了驚人的力量。何況，艾格妮斯的塊頭又不大！」他頓了頓，問我：「梅根·亨特小姐怎麼會想到會看那個櫃子？」

　　「只是一種直覺。」我說。

　　又接著問他：「為什麼特別提到她？有什麼特別用意？」

　　「屍體發現得越慢！越難鑒定死亡時間。譬如說，如果賀蘭小姐一進門，就一跤跌在屍體上，醫生也許可以把死亡時間判定在十分鐘之間——對咱們那位淑女朋友，就未免太尷尬了。」

　　我皺眉道：「可是艾格妮斯如果對某個人起了懷疑——」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁