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二六

　　辛明頓先生表現得相當鎮定，可是看起來似乎累壞了。

　　納許督察溫和地說：「辛明頓先生，如果我是你，就會先吃點早餐。你賀蘭小姐、梅根小姐要是能喝點咖啡，吃點蛋和醃肉，一定會舒服點。謀殺案對空胃腸最不好了。」

　　辛明頓極力想擠出一絲微笑，說：「謝謝你，督察，我會接受你的勸告的。」

　　我跟著納許走進那間起居室，他把房門帶上。

　　接著，他對我說：「你很快就趕來了，是怎麼聽到消息的？」

　　我把梅根打電話給我的事告訴他，我對納許督察很有好感。畢竟，他沒有忘了梅根也需要吃點東西。

　　「聽說你昨天晚上打電話來，問起那個女孩子，你怎麼會想到打電話來呢？柏頓先生。」

　　我知道自己的理由有點奇怪，不過我還是說出艾格妮斯打電話給派翠吉，但是接下來卻沒赴約的事。

　　他說：「喔，我懂了……」一邊揉著面頰，一面仿佛在沉思著什麼。

　　接著他吧了一口氣。

　　「唉！」他說：「現在已經毫無疑問是謀殺了，是直接謀殺。問題是，這個女孩到底知道什麼？她有沒有肯定告訴過派翠吉什麼？」

　　「我想沒有，不過你不妨問問她。」

　　「到底發生了什麼事？」我問：「或者你還沒查出來？」

　　「差不多了，昨天是女傭的休息日……」

　　「兩個女傭都休假？」

　　「對，好像以前有兩姐妹在這兒做事的時候，喜歡一起出去，所以辛明頓太太就同意兩個女傭一起休假，接下來換了這兩個傭人，還是維持著老規矩。女傭放假之前，把晚餐先弄好放在餐廳，下午茶由賀蘭小姐準備。」

　　「我懂了。」

　　「有一點非常清楚，廚子蘿絲的家在下密克福，為了回家休假，她必須搭兩點半的巴士，所以艾格妮斯必須收拾午餐的碗盤，蘿絲晚上回來會收拾晚餐的碗盤，好讓兩個人工作平均。」

　　「昨天也是這種情形，蘿絲兩點二十五分出門趕車子，辛明頓兩點三十五分去上班，愛爾西·賀蘭兩點四十五分帶著兩個孩子出門，梅根·亨特五分鐘後也騎車出去。那時候，就只剩下艾格妮斯一個人在家。就我所知，她通常在三點到三點半之間出門。」

　　「於是家裡就沒有半個人了？」

　　「對，不過這兒的人不太擔心這一點，有些人甚至不大鎖門。我說過，兩點五十分的時候，家裡只剩下艾格妮斯一個人。她的屍體被發現時，仍然穿著圍裙，可見她根本就沒有離開屋子。」

　　「你大概可以判斷出死亡的時間吧？」

　　「葛理菲醫生認為應該是兩點到四點之間。」

　　「她是怎麼被殺的？」

　　「後腦先被人重擊一下，接下來又用尖頭的廚房串肉針戳進後腦，於是就馬上死了。」

　　我點了一根煙，因為這實在不是一幅讓人舒服的畫面。

　　「真夠殘忍！」我說。

　　「嗯，是啊。」

　　我猛吸一口煙。

　　「是誰？」我說：「又是為什麼呢？」

　　「我想，」納許緩緩說道：「我們或許一時不會知道，不過可以猜一猜。」

　　「她知道一些秘密？」

　　「對。」

　　「她沒向任何人暗示過？」

　　「據我所知，沒有。廚子說，從辛明頓太太死後，她就一直很不安，而且越來越擔心，一直說她不知道怎麼辦才好。」

　　他輕輕歎了一口氣。

　　「這些人總是這樣，不肯找警方合作，認為『跟警方扯上』是最不好的事。要是她早點來找我們，告訴我們她有什麼心事，現在一定還活著。」

　　「她『一點』也沒有跟其他女人提過嗎？」

　　「沒有，蘿絲這麼說，我也相信。因為要是她透露一點口風，蘿絲一定會大肆渲染，加油添醋地告訴別人。」

　　「猜不出原因，真叫人覺得要發瘋。」

　　「不過我們還是可以猜猜，柏頓先生。首先，這一定不是件很肯定的事，只會讓人想了又想，想得越多，不安就越深。你明白我的意思嗎？」

　　「明白。」

　　「其實，我想我大概知道是什麼事。」

　　我尊敬地看著他，

　　「做得好，督察。」

　　「嗯，你知道，柏頓先生，我知道一些你所不知道的事。辛明頓太太自殺的那天下午本來兩個女傭都放假，應該都會出門，可是事實上，艾格妮斯又回來了。」

　　「你知道那件事？」

　　「嗯，艾格妮斯有個男朋友——漁具店的藍德爾。漁具店星期三很早就關門，他跟艾格妮斯碰面之後，兩個人一起散步，要是下雨，就一起去看畫。那個星期三，他們一見面就吵了一頓。咱們的匿名信作者暗示艾格妮斯還有其他男朋友，佛烈德·藍德爾非常激動，兩個人吵得很厲害，艾格妮斯就氣呼呼地回家了，她說要是佛烈德不道歉，她就不再出門。」

　　「結果呢？」

　　「柏頓先生，廚房面對房屋背面，但是餐具室卻朝我們現在看的這個方向。進出只有一個門，從這個門進來，要不是走到前門，就是沿著屋邊的小路走到後門。」

　　他頓了頓。
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