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二五

梅根又說： 　　「她就在那個地方——縮成一團，而且冷冰冰的，她……她死了，你知道。」 　　我好奇地問：「你怎麼會去看那個地方呢？」 　　「我……我也不知道，你昨天晚上打電話來之後，我們都在猜，艾格妮斯到底到哪兒去了。等了一會兒，她還是沒回來，我們就去睡了。我一夜都沒睡好，今天很早就起來了。我只看到廚子蘿絲，她很氣艾格妮斯一夜沒回來，說要是從前發生這種事，她早就走了。我在廚房裡吃了點牛奶和奶油麵包——蘿絲忽然帶著奇怪的神色走進來，說艾格妮斯外出的東西還留在她房裡沒動，她出門最愛穿的外出服全都沒穿。我就在想——她是不是根本沒離開家裡，於是我就在家裡到處看看，等我打開樓梯下的小櫃子，才發現——她就在那兒……」 　　「我想大概有人打電話給警方了吧？」 　　「嗯，警察已經來了，我繼父一知道就馬上打電話給警方，後來……後來我覺得再也沒辦法忍受，就打電話給『你』。你不介意吧？」 　　「沒關係，」我說：「我不會介意。」 　　我好奇地看著她。 　　「你發現她之後——有沒有人給你一杯白蘭地、咖啡或者茶之類的？」 　　梅根搖搖頭。 　　我忍不住咒駡辛明頓全家，辛明頓那傢伙，除了警方什麼都想不到，愛爾西·賀蘭和廚子也沒想到，這個敏感的孩子發現了這麼可怕的事之後，對她心理上有什麼影響。 　　「來，小傻瓜，」我說：「我們到廚房去。」 　　我們繞到屋後，走進廚房。蘿絲是個四十歲左右的女人，面孔肥胖而沒有表情，正坐在火爐邊喝濃茶。她一看到我們，就用手捫著心，滔滔不絕地侃侃而談。 　　她告訴我，她想到這件事就抖個不停！想想看，死的人也很可能是她！ 　　「替梅根小姐泡杯好的濃茶，」我說：「你知道，她受了很大的刺激，別忘了屍體是她發現的。」 　　光聽到「屍體」這兩個字，蘿絲又忍不住顫抖起來，但是我嚴厲的眼神制止了她，她倒了一杯濃茶。 　　「茶來了，小姐，」我對梅根說：「先把茶喝下去。你大概沒有白蘭地吧？蘿絲。」 　　蘿絲用懷疑的口吻說，聖誕節做臘腸的時候，還剩了點作菜用的白蘭地。 　　「那就行了，」我說著在梅根杯裡倒些酒。從蘿絲的眼神中，看得出她也認為這麼做很好。 　　我叫梅根和蘿絲留在一起。 　　「我相信你可以照顧梅根小姐吧？」我說。 　　蘿絲用高興的口吻說：「喔，沒問題，先生。」 　　我走進屋裡，要是蘿絲夠聰明的話，她一定會很快發現自己需要一點食物來加強體力，梅根也一樣。真弄不懂這些人，為什麼不會照顧那孩子？ 　　就在我胡思亂想時，在大廳裡碰到了愛爾西·賀蘭。看到我，她似乎並不感到意外。我想這項可怕的發現大概使每個人都昏了頭，沒那麼多精神注意來來去去的人。柏特·朗德警官站在前門邊。 　　愛爾西·賀蘭喘了口氣，說：「喔，柏頓先生，真是太可怕了，不是嗎？到底是誰做出這麼恐怖的事？」 　　「那麼，『確實』是謀殺了？」 　　「是的，被人在後腦上敲死的，全都是血和頭髮——喔！太可怕了——還弄成一團塞進那個櫃子。到底是誰做出這麼卑鄙殘忍的事？又是為了什麼原因呢？可憐的艾格妮斯，我相信她從來沒傷害過任何人。」 　　「是的，」我說：「有人很快就發現了這一點。」 　　她凝視著我，我想，她不是個很聰明的女孩。但是她的精神很好，臉色如常，還帶著點興奮的神色。我甚至想像，儘管她天性善良，對這齣戲劇還是免不了有點隔岸觀火，幸災樂禍的心情。 　　她用抱歉的口氣說：「我該去看兩個男孩了，辛明頓先生很著急，怕他們會嚇著。他叫我把他們帶遠點。」 　　「聽說屍體是梅根發現的，」我說：「我希望有個人照顧她。」 　　愛爾西·賀蘭看起來似乎良心很不安。 　　「喔，老天，」她說：「我把她忘得一乾二淨，希望她沒什麼事，你知道，我忙東忙西的，要應付警察那些的——不過還是我的錯，可憐的女孩，她一定心裡很不好過，我馬上去照顧她。」 　　我的態度緩和下來。 　　「她沒事了，」我說：「蘿絲會照顧她，你去看那兩個孩子吧。」 　　她露出一排白牙對我笑著道謝之後，就匆忙上樓了。畢竟，照顧那兩個男孩才是她份內的工作，而梅根——沒有任何人負責照顧她。辛明頓付愛爾西薪水，是要她照顧自己的骨肉，誰也不能怪她盡自己的責任。 　　她轉過樓梯角時，我忍不住吸了一口氣。有一會兒，我似乎看到一個美得令人不敢相信的永恆「勝利之神」，而不是一個盡責的保姆兼家庭教師。 　　接著，門打開了，納許督察走進大廳，辛明頓跟在他身後。 　　「喔，柏頓先生，」他說：「我正想打電話給你，既然你來了就更好了。」 　　他當時並沒有問我為什麼在場。 　　他掉頭對辛明頓說：「如果可以的話，我想暫時借用一下這個房間。」 　　這是個小起居室，正面有一扇窗戶。 　　「當然可以，當然可以。」

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