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二三

　　「而且我也不知道怎麼處理行李——在外國港口上岸——還有各種不同的錢幣——」

　　老小姐畏懼的眼光中，似乎升起了無數的問題，喬安娜立刻換了話題談即將到來的遊園會及售賣工作等事，於是我們又自然地談到凱索普牧師太太。

　　巴頓小姐臉上突然起了一陣痙攣，她說：

　　「你知道，親愛的，她真是個『奇怪』的女人，有時候常常說些莫名其妙的話。」

　　我問她指的是什麼事。

　　「喔，我也不知道，反正是些讓人料想不到的事。還有她看人的表情，就像你不在她面前，如在看別人似的——我說得不夠清楚，可是那種感覺實在很難表達。另外，她也不會——呃，完全不『干涉』別人的事。本來牧師太太可以參與很多事，給別人適當的勸告或者警告。你知道，拉人一把，讓人改正自己的不好行為，因為別人會聽她的話——我相信別人都很敬畏她，可是她偏偏自命清高，離得遠遠的，而且最怪的是，還替一些可恥的人感到難過。」

　　「真有意思。」我說著，迅速和喬安娜交換了一個眼光。

　　「不過她的出身還是很好，是個好人家的女兒，不過那種老式家庭多半有點奇怪，她丈夫是個很聰明的人，我有時候覺得住在這種小地方真是埋沒了他。他是個好人，非常誠懇，就是愛引用拉丁文的習慣讓人不大瞭解。」

　　「聽啊，聽啊。」我熱烈地說。

　　「傑利念的是一所昂貴的公立學校，所以他聽了拉丁文也一樣不懂。」喬安娜說。這又勾起了巴頓小姐的新話題。

　　「這兒的女老師很令人討厭，」她說：「我想，大概很『激進』。」說到「激進」這個字眼時，她放低了聲音。

　　後來，我們步行回去時，喬安娜對我說：

　　「她蠻可愛的。」

　　* * *

　　那天晚餐時，喬安娜對派翠吉說，希望她的下午茶喝得賓主盡歡。

　　派翠吉微紅著臉，站得更直了，「謝謝你，小姐，可是艾格妮斯並沒有來。」

　　「喔，真遺憾。」

　　「『我』可不在乎。」派翠吉說。

　　她似乎滿腔委屈，忍不住對我們訴苦道：「不是我要她來，是她自己打電話說有心事，問我能不能讓她來，今天她休假。您允許之後，我才答應的。沒想到接下來就一點消息都沒有，也沒向我道歉，不過我想我明天早上大概會接到她的明信片。現在這些女孩子啊——一點也不懂規矩，也不明白自己的身份。」

　　喬安娜試著安慰派翠吉受傷的心情：「也許她不舒服，你沒打電話問問看。」

　　派翠吉又挺直了身子說：「沒有，我才沒有呢，小姐！真的沒有。要是艾格妮斯喜歡亂來，那是她自己不小心，不過下次碰面的時候，我一定要好好教教她。」

　　派翠吉挺著身子，氣呼呼地走了，喬安娜和我忍不住會心而笑。

　　「可憐的派翠吉，本來等著人下午來向她請教的，可是人家又已經和好如初了，我想艾格妮斯和她男朋友一定正在某個黑暗的角落相擁著呢。」

　　喬安娜笑著說，想必如此。

　　我們又談到匿名信，猜想納許和那位憂鬱的巡官不知道進展如何了。

　　「從辛明頓太太自殺到今天，已經整整一個禮拜了。」喬安娜說：「我想他們應該有點收穫了，也許是指紋或者字跡什麼的。」

　　我心不在焉地應了她一句，不知道怎麼搞的，我心裡忽然起了一陣奇怪的不安，大概是跟喬安娜所說「整整一個禮拜」有關。

　　我敢說，我應該可以更早想到這一點。或許在我的下意識中已經起了懷疑。

　　無論如何，這種不安終於有了下文。

　　喬安娜忽然發覺，我沒注意聽她生動地敘述一次在鄉下的奇遇。

　　「怎麼了？傑利。」

　　我沒有回答，因為我的腦子正忙著把一件件事連貫在一起。

　　辛明頓太太的自殺……當天下午只有她一個人在家……「由於僕人放假外出」，所以她才一個人在家……到今天整整一個禮拜……

　　「傑利，怎麼……」

　　我打斷她的話。

　　「喬安娜，僕人每星期有一天假日可以外出，對不對？」

　　「還有每隔一個禮拜的禮拜天，」喬安娜說：「到底……」

　　「別管禮拜天，她們每週都是同一天放假？」

　　「對，通常這樣。」

　　喬安娜好奇地盯著我，不知道我到底想到什麼。

　　我走過去按鈴叫人。

　　派翠吉聞聲而來。

　　「你說，」我問她：「這個叫艾格妮斯·華岱爾的女孩，也是個傭僕？」

　　「是的，先生，服侍辛明頓太太，喔，現在應該是辛明頓先生了。」

　　我吸了一口氣，看鐘，已經十點半了。

　　「你想，她現在是不是到家了？」

　　派翠吉帶著不以為然的表情說：「是的，先生，女傭必須在十點以前回家，這是老規矩。」

　　我走到大廳，喬安娜和派翠吉跟在我後面。

　　派翠吉顯然很生氣，喬安娜則很困惑，我撥電話時，她問我道：「你想作什麼？傑利。」

　　「看看那個女孩是不是平安到家了。」
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