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一八

「也很能幹。」 　　「如果這地方有什麼人精神不大正常，你應該最清楚才對。」我用指責的語氣說。 　　葛理菲搖搖頭，看起來很沮喪，不只如此，還帶著擔憂的神情，不知道他是不是心裡已經有數了。 　　我們沿著大街向前走，我停在房屋租賃公司的門口。 　　「我想我下一次的房租差不多到期了，我真希望把帳算清楚，早點跟喬安娜搬走，剩下的租期全部放棄。」 　　「別走。」歐文說。 　　「為什麼？」 　　他沒有回答，沉默了好一會兒才說：「畢竟——我敢說你的看法沒錯，林斯塔克目前的確不健全，也許——也許會傷害你或者——或者令妹。」 　　「什麼事都不會傷害到喬安娜，」我說：「她很堅強，我才太過軟弱，這件事多少讓我感到很不舒服。」 　　「我也一樣不舒服。」歐文說。 　　我輕輕推開房屋租賃公司的門。 　　「不過我一時還不會走，」我說：「好奇心戰勝了我的畏懼，我希望知道結局。」 　　我推門走進去。 　　一位正在打字的小姐站起來走向我，一頭卷髮，還帶著傻笑，不過我覺得她比外面辦公室那位戴眼鏡的女孩要聰明些。 　　過了一、兩分鐘，我忽然想起她是誰——辛明頓原先的女職員金區小姐。 　　我開口說出心裡的話：「你本來是在『賈伯瑞斯及辛明頓律師事務所』服務，對嗎？」 　　「是的，是的，一點都沒錯，不過我覺還是離開的好，這份工作的待遇雖然不高，卻是個好工作。世界上畢竟有些事比金錢更可貴，你說對嗎？」 　　「對極了。」我說。 　　「那些可怕的匿名信！」金區小姐低聲說：「我就收到過一封，說到我和辛明頓先生——喔，實在太怕人了，說的話好可怕，好可怕！我瞭解自己的職責，就把信送給警方，不過這對我來說實在不是件『愉快』的事，對嗎？」 　　「是的，是的，太不愉快了。」 　　「警方向我道謝，說我做得很對。不過後來我覺得，要是有人在背後說這種閒話——一定有人說這種閒話，不然寫匿名信的人從哪裡聽來的呢？——就算我和辛明頓先生之間從來沒做錯任何事，我也得避避風頭。」 　　我不由得有些尷尬。 　　「是的，是的，當然沒什麼。」 　　「可是人心就是那麼險惡，對，險惡極了！」 　　我緊張地想避開這個，卻和她的眼神不期而遇，而這時，我發現了一件令我不愉快的事。 　　金區小姐顯然非常沾沾自喜。 　　今天，我已經遇到過一個對匿名信很有興趣的人。葛瑞夫巡官的熱心是職業使然，而金區小姐竟然以此為樂，讓我感到討厭不已。 　　我心裡忽然閃過一個念頭：那些匿名信會不會就是金區小姐寫的呢？ 　　回到家裡，我發現凱索普牧師太太正坐著和喬安娜聊天，她看來精神不太好，顯得很蒼老。 　　「這件事真令我震驚極了，柏頓先生，」她說：「可憐的東西！可憐的東西！」 　　「是啊，」我說：「一個人被迫自殺，想起來真是可怕。」 　　「喔，你是說辛明頓太太？」 　　「難道你不是嗎？」 　　凱索普太太搖搖頭，「我當然有點替她難過，可是這件事遲早都免不了要發生的，不是嗎？」 　　「是嗎？」喬安娜冷淡地問。 　　凱索普牧師太太轉臉看著她，說： 　　「噢，我想的，親愛的。如果一個人認為自殺是逃避麻煩的方法，那麼到底碰上什麼麻煩就沒有太大分別了。不管她遇到什麼必須面對現實的不如意事，都會走上自殺這條路。這件事使我們瞭解她是這種女人，以前誰也想不到。我一直覺得她是個自私而略帶愚蠢的女人，對生命很執著，沒想到她那麼受不了刺激——我現在才發覺，我對別人的瞭解實在太少了。」 　　「我還是不知道你剛才說誰是『可憐的東西』？」我說。 　　她看著我說：「當然是寫匿名信的女人。」 　　「我才不會把自己的同情心浪費在她身上。」我冷冷地說。 　　凱索普牧師太太俯身向前，把一隻手入在我膝上，說： 　　「可是你難道不瞭解——難道感覺不出來？動動你的腦筋，想想看，一個人孤獨地坐著寫這種信，一定非常非常不快樂，一定非常寂寞無依。她的內心就像被毒藥一再地浸蝕，最後不得不出此下策，借著這種方法發洩，所以我才覺得應該深深責備自己。這個鎮上竟然有人不快樂到這種地步，而我卻一點都不知道！我應該知道才對！我們不能干涉別人的行為——我從來都不會這樣，可是那種悲慘的內心痛苦，就像一隻中毒腫大的手臂，要是能把整條手臂割掉，毒液就會流走，不至於傷害到任何人。唉，可憐的靈魂，可憐的靈魂。」 　　她起身準備離開。

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