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一七

　　接著我問：「打字機是你最好的線索，對不對？像這種小地方，要找出這一點並不困難。」

　　葛瑞夫巡官悲哀地搖搖頭，說：「這你就錯了，先生。」

　　「不幸的是，」納許督察說：「那部打字機太容易得手了，本來是辛明頓先生辦公室用的，接下來他送給女子學校，這一來，任何人想用都很方便，這兒的仕女都經常到女子學校去。」

　　「你難道不能從——嗯——從打字的輕重來判斷嗎？」

　　葛瑞夫又點點頭，說：「不錯，可以這麼做——可是打信封的人只用一隻手指打。」

　　「那是不太會用打字機的人打的了？」

　　「不，我不認為如此。可能寫信者會打字，卻不希望我們知道。」

　　「不管信是什麼人寫的，那個人實在太狡猾了。」我緩緩地說。

　　「不錯，先生，對極了。」葛瑞夫說。

　　「我想這兒的村婦不會那麼有頭腦。」我說。

　　葛瑞夫咳了一聲，答道：「我大概沒把話說清楚，寫信的人是個受過教育的婦女。」

　　「什麼？是位淑女？」

　　我已經好幾年沒用過「淑女」這個字眼了，這時卻在無心之間脫口而出。

　　納許立刻明白了我的意思，這個名詞對他也仍然有某種意義。

　　「不一定是淑女，」他說：「不過絕不會是村婦。這兒的村婦大都目不識丁，不會拼字，當然沒辦法流利地用書信表達自己的意思。」

　　我沉默著，我感到相當震驚。這個社區的範圍那麼小，我在下意識中幾乎已經對寫匿名信的人有了個大概的印象，可能是個卑鄙狡猾，而又薄弱的人。

　　辛明頓的話正說出我心裡的意思，他尖聲說：「這麼一來，可疑人物不是只剩下十幾個了嗎？我真不敢相信。」

　　接著，他似乎努力壓制著自己，仿佛連他自己的聲音都會令他覺得可厭似的。然後又說：「各位都聽到我在警方偵訊時所說的話，各位或許以為我那麼說只是想保護拙荊的名聲，我現在願意再重複一遍，我絕對相信她收到那封匿名信上說的事毫無根據，我『知道』那根本就是虛構的故事。拙荊是個非常敏感的女人，而且——嗯——各信或許會認為她在某些方面太過於謹慎。那封信使她受到很大的刺激，她的健康情形又非常差。」

　　葛瑞夫馬上接口道：「這很可能是真的，先生。從這些匿名信上，看不出寫信者特別知道某些私事，只是盲目的指控，既沒有敲詐的意思，也不像有什麼宗教偏見，只是有關性和偏見的事！所以我們追查起來也有了很好的方向。」

　　辛明頓站起來，儘管他一向冷淡平靜，這時卻顫抖著雙唇。

　　「希望你們早點找出寫這些信的魔鬼，她不折不扣就是殺死內人的兇手。」他頓了頓，又說：「真不知道她現在有什麼感想？」

　　他走出去，留下這個沒有人能回答的問題。

　　「她會有什麼感想？葛理菲。」我問醫生，似乎覺得這個問題他才能回答。

　　「天知道，也許有點後悔吧？不過從另外一方面來說，或許她正在洋洋自得，辛明頓太太的死剛好滿足了她的狂癖。」

　　「但願沒有，」我不由自主地輕輕顫抖了一下，說：「要是那樣，她就會——」

　　我遲疑著，納許替我把話說完：

　　「她就會再度下手？柏頓先生，那才正對了我們的胃口呢！」

　　「她要是再這麼做就太瘋狂了！」我高聲說。

　　「她一定不會罷手，」葛瑞夫說：「這種人就是這樣。你知道，這是種惡癖，染上之後就沒辦法入手。」

　　我戰慄著搖搖頭，問他們還有什麼事要我幫忙，我實在很渴望出去呼吸點新鮮空氣，這整個房間似乎都充滿了邪惡的氣氛。

　　「沒別的事，柏頓先生，」納許說：「只要張大你的眼睛，並且儘量我們宣傳——也就是說，勸接到信的人馬上跟我們聯絡。」

　　我點點頭。

　　「我想到現在為止，這地方的每個人應該都接到一封這個可笑的玩意兒。」我說。

　　葛瑞夫略偏著頭說：「你知不知道有什麼人確實『沒』收到過匿名信？」

　　「真是個奇怪的問題！這地方大多數的人都不可能把我當成知己。」

　　「不是，不是，柏頓先生，我不是這個意思，我只是問你知不知道，有人確實沒接到過匿名信。」

　　「喔，老實說，」我遲疑了一下，「我可以算是知道。」

　　於是我就把愛蜜莉·巴頓和我交談的內容重複一次。

　　葛瑞夫面無表情的聽完我的話，然後說：「嗯，這個消息或許有用，我會把它記下來。」

　　我和歐文·葛理菲一起走到外面，沐浴在午後的陽光中。

　　走到街上時，我大聲地咒駡道：

　　「這種鬼地方也能讓人來養病療傷嗎？到處都是些腐爛的毒藥，外表看起來卻安詳無邪得像伊甸園。」

　　「就連伊甸園也有條毒蛇。」歐文冷冷地說。

　　「聽著，葛理菲，他們是不是知道了什麼？或者已經有有了頭緒？」

　　「不知道，不過警方確實手段高明，看起來很坦誠，事實上什麼消息都沒透露。」

　　「嗯，納許是個好人。」
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