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一九

　　我並不同意她的看法，對寫匿名信的人也毫不同情，不過我還是好奇地問：「凱索普太太，這個女人到底是誰，你心裡是不是有數？」

　　她用那對迷蒙的眼睛望著我，說：「要是我說出來，也許會猜錯，對嗎？」

　　她迅速走到門外，一邊掉頭問我：「告訴我，柏頓先生，你為什麼一直未婚？」

　　要是別人提出這個問題，就顯得有點冒失，但是這句話從凱索普牧師太太口中說出來，只會讓人覺得她忽然想到這個問題，真心想知道答案。

　　「不妨說，」我答道：「是因為我一直沒遇到適當的女人。」

　　「可以這麼解釋，」凱索普牧師太太說，「但卻不是一個很好的解釋，因為有很多男人都娶錯了女人。」

　　這回，她真的走了。

　　喬安娜說：「你知道，我真的認為她有點瘋狂，不過我還是喜歡她。鎮上的人都很怕她呢。」

　　「我也有點怕她。」

　　「因為你從來不知道接下來會遇到什麼？」

　　「嗯，而她的猜測往往瞎碰對了。」

　　喬安娜緩緩地說道：「你真的認為寫匿名信的人很不快樂嗎？」

　　「我不知道那個該死的巫婆怎麼想或者覺得怎麼樣！也一點都不關心這個問題，我只能替那些受害者難過。」

　　現在回想起來，我們想到那支「毒筆」的主人時，竟然忽略了最明顯的一個人，真是有點奇怪。葛理菲曾經形容她也許會樂不可支，我認為她也許被自己惹來的麻煩嚇壞了，感到有點後悔，而凱索普牧師太太則認為她正忍受著痛苦。

　　但是，最明顯、最無法避免的反應，我們卻都沒想到——或許我應該說，「我」沒有想到——那種反應就是「畏懼」。

　　隨著辛明頓太太的死，匿名信已經進入了另一個階段。我不知道寫信者在法律上的地位如何——我想，辛明頓應該知道——但是很明顯的，既然匿名信已經逼死了一個人，寫信者的罪也更重了。要是寫信者現在被找出來，已經不可能把這件事一笑置之。警方非常積極，蘇格蘭警場也派了位專家來。目前，匿名信的作者勢必要盡力隱匿自己的姓名了。

　　既然「畏懼」是最主要的反應，其他事也就可以一一追查出來。可惜我當時卻忽視了那些可能。但是，那些事卻實在應該很明顯的。

　　第二天早上，喬安娜和我下來吃早餐的時間晚了點，我是說，就林斯塔克的標準來說晚了些。當時是九點半。如果在倫敦，喬安娜可能剛睜開一隻眼，我恐怕還蒙頭呼呼大睡呢。

　　可是派翠吉說：「是八點半吃早餐還是九點？」喬安娜和我都沒勇氣再在床上賴一個小時。

　　我發現愛美·葛理菲正在門口跟梅根聊天，心裡就不大高興。

　　一看到我們，她還是表現出她一貫的熱心態度：

　　「嗨，懶蟲，我已經起床好幾個鐘頭了。」

　　那當然是她的事。醫生當然得早點吃早餐，而盡責任的姐姐也該在一旁替他倒茶或咖啡。但是無論如何，她都沒有理由打擾睡意正濃的鄰居，早上九點半也不是拜訪別人的適當時間。

　　梅根一溜煙走回餐廳，想必她剛才一定是吃飯吃到一半就被愛美·葛理菲打斷了。

　　「我說過我不想進來，」愛美·葛理菲說：「不過我也不明白為什麼在屋裡談話要比在門口說話的好處多些。我只想問問柏頓小姐，有沒有多餘的青菜可以讓紅十字會在路上施捨。要是有，我就叫歐文開車來載。」

　　「你倒是很早就出門了。」我說。

　　「早起的鳥兒才能捉到蟲，」愛美說：「這時候比較容易找到想找的人。待會兒我要去皮先生家，下午還要去找布蘭登。」

　　「聽到你這麼多活動，我都累壞了。」我說。

　　這時電話鈴響了，我走進大廳去接電話，留下喬安娜用不肯定的語氣談著大黃和法國豆，顯出她對菜園並不瞭解。

　　「哪位？」我問電話那頭。

　　一個氣息濃濁的女性聲音，用懷疑的語氣說：「喔！」

　　「哪位？」我又用鼓勵的口氣問。

　　「喔，」那聲音又說，然後含含糊糊地問：「是不是——我是說——是不是小佛茲啊？」

　　「不錯，是小佛茲。」

　　「喔！」這顯然是準備說話的口氣，對方又小心翼翼地問：「我可以跟派翠吉小姐說一下話嗎？」

　　「當然可以，」我說：「我該告訴她是誰打來的呢？」

　　「喔，告訴她是艾格妮斯，好不好？艾格妮斯·華德。」

　　「艾格妮斯·華德？」

　　「是的。」

　　我放下聽筒，向樓上派翠吉正在忙著的地方喊道：

　　「派翠吉！派翠吉！」

　　派翠吉出現在樓梯口，手上抓著一隻長拖把，臉上儘管是一成不變的尊敬表情，我卻看得出她心裡正在想：「『又』是什麼了不起的事？」
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