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一四

　　「男人都一樣，只會維護名義上的正當行為，可是你們沒辦法要我相信那種事。要是一個無辜的女人收到那種無聊的匿名信，頂多一笑置之，把信丟掉。我就——」她頓了頓，接著說：「就會這麼做。」

　　可是我已經注意到她那一頓了。我幾乎可以百分之百的肯定，她本來想說「我就是那麼做的」。

　　「我決心向敵人宣戰。」

　　「我懂了，」我高興地說：「你早就收到過匿名信了，是不是？」

　　愛美·葛理菲是個不屑說謊的人，她遲疑了一會兒，才紅著臉說：「喔，對，可是我沒讓自己為那件事多費神。」

　　「讓人很不舒服吧？」我用同病相憐的態度問。

　　「那當然，這種事本來就是這樣。神經兮兮，胡說八道的！我只看了幾個字，就知道是怎麼回事，一把扔進垃圾筒裡。」

　　「你沒想到要拿給警方看？」

　　「當時沒想到，我總覺得——」

　　我幾乎忍不住脫口而說：「無火不生煙！」不過我還是克制住自己，沒有說出口。

　　我問她有沒有想過，梅根母親的死，會不會造成她經濟上的困難，她有沒有需要自立謀生？

　　「我記得她祖母留過一小筆錢給她，當然，狄克也會永遠給她一個安身之地。不過她要是能找個工作，不要像現在那樣到處閒蕩，或許會更好一點。」

　　「我覺得梅根這麼大的女孩，正是愛玩的年紀，而不想工作。」

　　愛美脹紅了臉，尖聲說：「你和其他男人完全一樣，不喜歡女人跟你們男人競爭。你不敢相信，女人居然也能賺錢過日子，我父母親就抱這種觀念。我很盼望能學醫，他們就是不願意聽我提到交學費的事，可是卻心甘情願地替歐文付學費。但是我相信，要是我真的學了醫，一定會比我弟弟做個更好的醫生。」

　　「真遺憾，」我說：「你一定覺得很難過，一個人想做一件事……」

　　她迅速接著說：「喔，我現在已經不把它放在心上了，我的自製力很強，生活忙碌得不得了，可以說是林斯塔克最快樂的人。要做的事太多了，我決心站起來反抗以往那種女人只能在家裡做事的偏見。」

　　「很抱歉冒犯了你。」我說。

　　我以前從來沒想到愛美·葛理菲說話會這麼激烈。

　　3

　　當天稍晚，我在街上遇到辛明頓。

　　「梅根和我們住幾天沒關係吧？」我問：「她可以陪陪喬安娜，因為喬安娜在附近沒什麼朋友，老覺得很寂寞。」

　　「嗯？啊——喔，梅根，是啊，你們太好了。」

　　這時，我忽然對辛明頓產生了一股不滿的感覺，好久都辦法平復。他顯然早把梅根忘得一乾二淨。要是他根本不喜歡那女孩——男人有時候免不了會嫉妒前夫的孩子——我也不會介意，可是他並非不喜歡她，而是根本沒去注意她。就像一個不喜歡狗的人，不會注意到屋裡有一隻狗，等不小心跌跤到狗身上，才罵它一頓，注意到它的存在；偶爾，要是狗湊上來要你拍拍，你也會隨手拍拍它。辛明頓對他繼女就是帶著這種漠不關心的態度，所以我很不高興。

　　我說：「你打算怎麼安頓她？」

　　「安頓梅根？」他似乎非常意外：「噢，她會照常住在家裡，我是說，這當然還是她的家。」

　　我摯愛的祖母在世時，常常愛邊彈吉他邊唱歌，我記得其中有一首的最後幾句是：

　　啊，最親愛的女孩，我不在這兒，

　　沒有容身之處，沒有任何地位，

　　無論海邊或岸上，都無法安身，

　　只有，啊，只有在你的心中。

　　回家的路上，我一直哼著這首歌。

　　我們剛喝完午茶，愛蜜莉·巴頓就來了。

　　她是來談花園的事。

　　我們談了大概半小時之後，一起走到屋後去。

　　這時，她放低了聲音說：「希望那孩子——沒對這件可怕的事感到太難過吧？」

　　「你是說她母親的死？」

　　「那當然，不過我真正的意思是指隱藏在這件事之後的不快。」

　　我很好奇，希望巴頓小姐能進一步解釋。

　　「你的看法呢？會不會是真的？」

　　「喔，不，不，當然不是，我相信辛明頓太太絕對——她沒有——」愛蜜莉·巴頓微紅著臉，支吾道：「我是說絕對不會有這種事——不過當然也可能有的真的這麼想。」

　　「喔？」我凝視著她說。

　　愛蜜莉·巴頓脹紅了臉，象個中國磁制的牧羊女。

　　「我猜，這些匿名信一定是別有用心，故意想引起別人的痛苦、悲哀、」

　　「寄信的人當然有他的目的。」我嚴厲地說。

　　「不，不，柏頓先生，你誤會我的意思了，我不是指寫信的人，我是說，寫信的人必定受到上天的允許，想要引我們注意自己的缺點和短處。」

　　「上帝應該可以換個不那麼令人討厭的方式吧！」我說。

　　愛蜜莉小姐自言自語道，天意是不可測的。
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