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一二

　　「我也沒辦法判斷，我才到這兒五年，我所看到的辛明頓夫婦彼此相敬如賓，也很愛他們的孩子。不錯，那孩子不大像他父母，譬如說，他有一頭紅發，可是有很多孩子都具有隔代遺傳，像他們的祖父或者祖母。」

　　「可能就因為他不像他父母，所以寫信的人才這麼說，真是胡說八道。」

　　「可惜瞎貓碰到死老鼠，給他碰對了。」喬安娜說：「而且，要不是為了這個原因，她也不會自殺，對不對？」

　　葛理菲用懷疑的口氣說：

　　「我不知道，她已經病了很久了——神經質又很重，我一直負責醫治她的神經疾病。我想，接到這封信所受的刺激，加上那些卑鄙的用詞，可能造成她心理上的恐慌和意志消沉，所以才決定自殺。她或許想到，就算她否認，丈夫也未必相信，在又羞又氣的強大心理壓力下，使她一時失去了判斷力。」

　　「所以她在心理失常的情況下就自殺了。」喬安娜說。

　　「對極了，我想，如果我在警方偵訊時提出這種看法，一定可以得到證實。」

　　喬安娜和我走進屋裡。

　　前門開著，我們不用按鈴，倒也減少了一點緊張，尤其是我們剛好聽到愛爾西的說話聲在裡面響起。

　　她正在跟辛明頓先生談話，後者在椅子上縮成一團，看起來整個人恍恍惚惚。

　　「不，可是說真的，辛明頓先生，你一定要吃東西才行，早飯沒吃，中飯又只是隨隨便便塞了兩口，昨天晚上也沒吃東西，再這樣下去，你自己都要病倒了。醫生臨走之前交代過，你一定要吃東西才能維持體力。」

　　辛明頓平淡地說：「我很好，賀蘭小姐，可是……」

　　「喝杯好的熱茶。」愛爾西·賀蘭堅決地把一杯茶放在他手裡。

　　換了我的話，會給這個可憐的傢伙一杯威士忌蘇打，看起來他似乎很需要。不過他還是接下那杯茶，抬頭望著愛爾西·賀蘭說：

　　「真不知道該怎麼謝謝你過去和現在所做的一切，賀蘭小姐，你實在太好了。」

　　女孩紅著臉，看來似乎很高興。

　　「你太客氣了，辛明頓先生。我願意盡全力幫助你，別擔心孩子，我會好好照顧他們的，我也把僕人都安撫下來了。要是還有其他寫信或者打電話之類的事，儘管告訴我，別客氣。」

　　「你太好了。」辛明頓又說。

　　愛爾西·賀蘭轉身過來，剛好看到我們，於是快步走進大廳。

　　「真是太可怕了！」她用近乎耳語的聲音說。

　　我一邊看著她一邊想，她真是個好女孩，親切、能幹、懂得應付緊急狀況。她那美麗的藍眼睛裡，有一圈淡粉紅色，看得出她心地也很好，為她傭主的死流過了不少眼淚。

　　「我可不可以單獨跟你談一會兒？」喬安娜說：「我們不想打擾辛明頓先生。」

　　愛爾西·賀蘭善解人意地點點頭，帶頭穿過大廳，來到飯廳。

　　「對他真是可怕的打擊，」她說：「誰想到居然會發生這種事？不過我現在也發覺，她已經有好長一段時間都很奇怪，很神經質又很愛哭。雖然葛理菲醫生總是說她沒什麼不對勁，可是我想一定是為了她的身體。她就是很容易生氣，有時候真不知道該拿她怎麼辦。」

　　「我們在想，不知道是不是可以請梅根到捨下住幾天散散心——我是說，如果她願意的話。」喬安娜說。

　　愛爾西·賀蘭看來非常意外。

　　「梅根？」她用疑問的口氣說：「我不知道，真的。我是說，非常謝謝你們的好意，可是她的舉動一向都很奇怪，誰也不知道她到底在想什麼或者會說出什麼話。」

　　喬安娜用含糊的口氣說：「我們想，這們或許對她有點幫助。」

　　「喔，話是不錯，我必須照顧兩個男孩（他們現在跟廚娘在一起）和可憐的辛明頓先生——他實在太需要人照顧了，除此之外，還有好多好多事情可做，實在沒什麼時間跟梅根談心。她現在大概在樓上的舊育嬰室，好像一心要躲開所有人。我不知道……」

　　喬安娜消消看了我一眼，我迅速走出房間到樓上。

　　舊育嬰室在最頂樓，我打開門走進去。

　　樓下房間面對著花園，所以窗簾沒有拉上，這個房間的窗簾卻全都拉上了。

　　我看到梅根在黯淡灰暗的房間裡，坐在靠裡面牆角的一張長沙發上，不禁想起受驚的動物躲在牆角的模樣。

　　她看起來似乎已經嚇得發呆了。

　　「梅根。」我喊道。

　　人走上前，下意識地用一種想要安慰受驚動物的口氣對她說話。

　　我奇怪自己竟然沒有拿根紅蘿蔔或一顆糖給她，因為我當時的確有這個念頭。

　　她凝視著我，但卻一動不動，臉上的表情也沒有變。

　　「梅根，」我又說：「喬安娜和我一起來問你，是不是願意跟我們住一段時間。」

　　空洞的聲音從模糊的光線中傳過來！

　　「跟你們住，到你們家住？」

　　「是的。」

　　「你是說，你們要把我從這個地方帶走？」

　　「是的，親愛的。」

　　忽然間，她全身都顫抖起來，看起來有點怕人，但也令人感動。

　　「喔，快帶我走吧！請你快點帶我走。留在這個地方真叫人覺得可怕死了。」

　　我走到她身邊，她緊緊抓住我的衣袖。

　　「我是個討厭的膽小鬼，我從來沒想到自己會這麼膽小。」

　　「沒關係，小傻瓜，」我說：「這件事的確很讓人震驚，走吧。」

　　「我們可以馬上就走？不用再等一下？」

　　「喔，我想你也許需要收拾東西。」

　　「為什麼？有什麼要收拾的？」
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