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四

　　「我跟她母親也是這麼說，」派翠吉說：「『只要我在這個家裡負責，就絕對不會發生這種事。至於碧翠絲，』我說：『現在的女孩子，跟從前不一樣了，要是她到別的地方去，我就不敢保證什麼了。』可是事實上，先生，碧翠絲那個在修車廠做事的朋友，也收到一封這種髒信，他的表現就很不理智。」

　　「我一輩子都沒聽過這麼荒唐的事。」我怒衝衝地說。

　　「我認為，先生，」派翠吉說：「她以後恐怕再也不會來我們這兒幫忙了。我說啊，要不是她擔心有什麼事給人掀出底牌，就不會真的那麼生氣了。我早就說過，無火不生煙。」

　　當時我沒想到，日後我會對這句成語那麼深惡痛絕。

　　那天早上，我到鎮上去散步。陽光普照，空氣清新活潑，帶著春天的甜美氣息。我拿起拐杖，堅決地拒絕喬安娜陪我同行，開始獨自上路。

　　不過我們事先說好，她到差不多的時候，就開車到鎮上來接我回家吃午飯。

　　「這麼一來，你應該可以跟林斯塔克的每一個人聊聊，消磨這一天的時間了。」

　　「我相信，」我說：「到時候我一定見過鎮上該見到的每個人了。」

　　早上的大街，是上街買東西的人碰面的地方，大夥兒在這裡交換消息。

　　不過，我到底沒能自己一個人走到大街上。才走了兩百碼左右，後面就響起腳踏車鈴聲，還有煞車聲，接著梅根·亨特多少有點莽莽撞撞地從車上跳下來，跌在我身旁的地上。

　　「嗨！」她一邊站起來，拍著身上的塵土，一邊跟我打招呼。

　　我很喜歡梅根，而且一直對她覺得有點莫名的可惜。

　　她是辛明頓律師的繼女，辛明頓太太前夫的女兒。很少有人提起亨特先生（或船長），或許是人們寧可忘了這個人。據說他對辛明頓太太很不好，婚後一、兩年，她就跟他離婚了。她能夠獨自謀生，跟年幼的小女兒定居在林斯塔克，最後終於嫁給本地唯一合格的單身漢理查·辛明頓。

　　他們婚後生了兩個男孩，父母親很疼愛這兩個孩子。我有時候想，梅根偶爾一定會覺得自己在家裡格格不入。她一點也不像她母親，後者身材瘦小，沒有精神，老用一種微弱憂鬱的聲音談僕人的困難和她自己的健康。

　　梅根是個高大笨拙的女孩，雖然她事實上已經二十歲了，可是看起來還像個十六歲的女學生，一頭不整齊的褐發，淺棕色的眸子，臉龐瘦削，笑起來倒還很可愛。她的衣服很邋遢，一點也不吸引人，經常穿著有破洞的麻線襪。

　　我今天早上忽然發覺，與其說她像個人，還不如說像匹馬。事實上，她要是稍加刷洗，必然是一頭很好的馬。

　　她像往常一樣，用那種上氣不接下氣匆匆忙忙的口氣對我說：「我到農場去過了——你知道，賴舍的農場，去看看他們有沒有鴨蛋。他們最近養了一大堆小豬，好可愛喲！你喜不喜歡豬？我好喜歡，連它們的臭味都喜歡。」

　　「照顧得好，豬就不應該在臭味。」我說。

　　「是嗎？可是這附近的豬全都有臭味。你是不是要走到鎮上？我看到你只有一個人，所以想停下來陪你走，就是停得太匆忙了。」

　　「你把襪子都弄破了。」我說。

　　梅根用很後悔的表情看著右腿，說：「是啊，不過反正本來就破了兩個洞，也沒太大的關係，對不對？」

　　「你從來不補襪子嗎？梅根。」

　　「偶爾，要是被媽逮住的話，可是她很少注意我——所以我還算運氣蠻好的，對嗎？」

　　「你好像不知道自己已經長大了。」我說。

　　「你是說我應該像你妹妹一樣，打扮得像個洋娃娃？」

　　我不喜歡她這樣形容喬安，答道：「她看起來乾淨、整齊、很討人喜歡。」

　　「她實在太漂亮了，」梅根說：「一點都不像你，對嗎？怎麼會呢？」

　　「兄妹不一定很像。」

　　「喔，當然，我和布利安或者柯林都不大像，他們兩個人彼此也不大像。」她停了停，又說：「很可笑，對不對？」

　　「什麼很可笑？」

　　梅根簡單地答道：

　　「家人啊。」

　　我想了想，說：「我想是吧。」

　　可是我還是不明白她心裡想的是什麼。

　　我們又默默走了一會兒，梅根用咯帶羞怯的口吻說：「你會駕飛機，是嗎？」

　　「是的。」

　　「所以才受了傷？」

　　「嗯，飛機不小心墜落了。」

　　梅根說：「這裡沒有人會駕飛機。」

　　「喔，」我說：「大概沒有。你喜歡學開飛機嗎？梅根。」

　　「我？」梅根似乎很意外，「老天，不喜歡，我一定會暈機。我連坐火車都會暈車。」

　　她停了停，用一種孩子氣的直率問：「你會不會好起來，繼續駕飛機？還是永遠都會有點殘廢？」

　　「醫生說我會完全複元。」
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