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奇特的玩笑(2)

　　查米安接著說下去：「他很有錢，可死的時候卻一張證券也沒留下。所以我們想他真的把錢都埋了起來。」愛德華德解釋說：「我們發現他把證券都賣了，並不斷地從銀行取出大筆大筆的現款，沒人知道他用這些錢都幹了什麼。但看起來他是照自己的準則生活的，確實買了金條並埋了起來。」，「臨死前沒說什麼嗎，留下什麼文件了嗎，沒有信嗎？」

　　「這就是讓人發瘋的地方，他什麼也沒留下。他昏迷了幾天了，但在臨死之前又醒了過來。他看著我們兩個笑了——一種極其微弱的笑聲。他說：『你們會好的，我可愛的鴿子。』然後他拍了一下眼睛——他的右眼——並對我們眨了眨眼，然後——他死了，可憐的馬休叔叔。」

　　「他拍了一下眼睛。」馬普爾小姐想了想說。

　　愛德華德急切地說：「那對您來說意味著什麼？它使我想起了一個阿西·魯濱的故事，在一個人的玻璃眼球裡藏了一件什麼東西。可馬休叔叔是沒有玻璃眼球的。」

　　馬普爾小姐搖了搖頭：「不，現在我還什麼也想不出來。」

　　查米安失望地說道：「簡說你能馬上告訴我們到哪兒去挖。」

　　馬普爾小姐笑了：「你知道，我可不是魔術師，我不認識你們的叔叔，也不知道他是怎樣的一種人，我也不知道那房子或是那塊地。」

　　查米安說：「如果你知道了又會怎樣？」

　　「那就一定十分簡單了。真的，難道不是？」馬普爾小姐說。

　　「簡單！」查米安說，「你來安斯蒂斯看看是不是簡單！」

　　她可能並不是真的想請馬普爾小姐去她家，可馬普爾小姐卻歡快地說：「嗯，真的，我親愛的，你真是太好了。我總盼著能有機會去尋找埋藏的寶物。」帶著一個後維多利亞式的微笑，她望著他們又加了一句，「還有對愛的好奇！」

　　「你已經全看過了！」查米安說，雙手交叉著，一副可笑的模樣。

　　他們剛剛觀察了一下安斯蒂斯。菜園裡溝壕縱橫；小樹林裡每一根顯要的樹木周圍都被挖了一遍；那一度平整的草坪現在也已是凹凸不平了；閣樓裡的箱子櫃子早就被翻了個底兒朝天；地下室裡鋪地的旗形石板也被撬了起來；牆壁也被敲通了。他們讓馬普爾小姐一件件地看了帶有秘密抽屜或可能帶有秘密抽屜的古家具。

　　在起居室的一張桌子上堆了一大堆文件一一都是去世不久的馬休·史僑德留下來的。文件完好元損，查米安和愛德華德一次又一次閱讀這些賬單、請帖，還有商業信件，希望能發現一些被忽視了的線索。

　　「你還能想出有什麼地方我們沒有看過嗎？」查米安滿懷希望地問道。

　　馬普爾小姐搖了搖頭：「看起來你們已經相當仔細了，我親愛的。如果你們不介意的話，我想可能是你們太仔細了。我總認為，你知道，人應該有個計劃。像我的朋友愛爾德裡奇小姐，她有一個極好的女傭，能把鋪在地上的油氈擦得晶亮，她幹活是那麼的細緻，細得連浴室地板也擦得晶亮。結果當愛爾德裡奇小姐從浴盆裡出來時，腳下的小墊就滑了起來，結果她摔了個仰面朝天，腿也斷了。更糟的是，由於浴室的門是鎖上的，所以花匠不得不弄來一架梯子從窗戶爬了進去——對愛爾德裡奇小姐這樣一個一向行為檢點的人來說，這真是太不幸了。」

　　愛德華德有些不安地四處走動。

　　馬普爾小姐趕緊說：「實在對不起，我說話老是跑題，但一件事總會使人聯想起另一件，有時這很有用。我想要說的就是如果我們動動腦筋想出一個可能的地方——」

　　愛德華德憤怒地說：「你想一個出來，馬普爾小姐。查米安和我的腦子裡現在只剩下了一片美麗的空白！」

　　「親愛的，親愛的，當然了——你們都很累了，如果你們不介意的話，我想看看這些東西。」她指了指桌上那些文件，「不過那得是在沒有任何個人隱私的情況下——我可不想讓人覺得我是一個多事婆。」

　　「嗅，那沒關係，不過恐怕你什麼也不會找到的。」

　　她坐在了桌邊開始有條不紊地清理這堆文件。等她看完了，文件也被分門別類地放成了一堆一堆的。她雙眼盯著前方出了一會兒神。

　　愛德華德不懷好意地問道：「好了嗎，馬普爾小姐？」

　　馬普爾小姐突然回過神來：「能再說一遍嗎？不勝感激。」

　　「你發現一些相關的東西了嗎？」

　　「嗅，沒有，一點兒也沒有，但我肯定已經知道你們的馬休叔叔是怎樣的一個人。就像我的叔叔亨利一樣，喜歡開玩笑。一個單身漢，很明顯的——我不知為什麼——可能是年輕時受過什麼挫折？做任何事都是有條不紊的，並不喜歡被人管制——幾乎所有的單身漢都這樣。」

　　查米安在馬普爾小姐的身後向愛德華德做了個手勢，示意這老太太有點兒心智衰弱。

　　馬普爾小姐繼續饒有興趣地談論著她那已去世的叔叔亨利：「他很喜歡說兩面話，但對某些人來講雙關語簡直讓他們頭疼。一個小小的文字遊戲很可能會使人發怒。他也是一個疑神疑鬼的人，總認為他的傭人在偷他的東西。有時他們的確偷他的東西，可並不總是。可這想法卻在他腦子裡生根了，可憐的亨利叔叔。等他快要死的時候，他又懷疑有人在他吃的東西上做手腳，最後就只吃煮雞蛋了！他還說沒有人能隔著蛋殼兒做手腳。可愛的亨利叔叔，他以前曾經是那麼的開朗——非常喜歡飯後的咖啡，他總是說：『這咖啡太摩爾了！』就是說，你知道，他還要再來一點兒。」

　　愛德華德覺得如果他再聽到一句關於亨利叔叔的話，他就一定會發瘋。

　　「他也喜歡年輕人，」馬普爾小姐繼續往下說，「但總喜歡逗一逗他們，如果你們明白我的意思，你知道，他總是把糖果袋子放到孩子們夠不著的地方。」
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