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避難之所(6)

　　「你是要放他走嗎？」邦奇用一種同謀者之間說話的口氣低聲問艾貝爾警士。

　　艾貝爾警士慢慢眨了一下眼睛。

　　「他走不遠的，夫人，」他說，「如果你懂我的意思，是有人跟蹤他的。」

　　「噢。」邦奇這才舒了一口氣。

　　「那老太太打過一個電話來，」艾貝爾警士說，「她幾年前曾來過這兒。現在她還那麼精明是嗎？今天編造的事我們幹得太多了，看來檢察官或是警佐只好明天早晨再見你了。」

　　來的正是馬普爾小姐認識的克萊德克檢察官。他對邦奇笑了笑，就像一個老朋友一樣。

　　「奇平克裡格霍恩的又一樁案子。」他興奮地說，「你們這兒總也少不了引起轟動的事兒，是不是，哈蒙夫人？」

　　「我寧願少一點兒這樣的事兒。」邦奇說，「你來是問我問題還是告訴我一些事情呢？」

　　「首先我要告訴你一些事情。」檢察官說，「就從埃克爾斯夫婦開始吧，他們已經被我們監視了一段時間了。我們已有證據證明他們與本地區的幾件搶劫案有關係。還有，埃克爾斯夫人是有個叫桑德伯恩的弟弟剛從國外回來，但昨天死在教堂裡的那個人絕不是他。」

　　「我知道他不是，」邦奇說，「他叫華爾特，不叫威廉。」

　　檢察官點了點頭：「他的名字是華爾特·聖·約翰，四十八小時以前剛從查雲頓監獄逃出來。」

　　「一定是這樣，」邦奇輕聲地自言自語，「他被法律追捕，所以才尋求避難所。」然後她問道，「他犯了什麼罪？」

　　「那我就不得不從很久以前說起了。這可是一個相當複雜的故事。幾年前曾有一個舞蹈演員在音樂廳裡作巡迴演出，我想你可能沒聽說過她，她跳的是『阿拉伯之夜』那一類的，人們都叫它『阿拉丁在珠寶的洞窟裡』。她的身上掛了很多小鑽石。

　　「她的舞跳得並不怎麼好，但長得相當迷人。總之一個亞洲皇室成員大大為之傾倒，他送給她很多東西，其中有一件是一串極其精美的祖母綠項鍊。」

　　「一定是歷史上某位王公的珠寶。」邦奇非常羡慕地低聲說道。

　　克萊德克檢察官咳嗽了一聲：「那可是相當現代的式樣，哈蒙夫人。可這段關係不久就結束了，我們這位王室成員又被一位電影明星給迷住了，她的胃口可比跳舞的大得多了。」

　　「卓貝達，就是那個跳舞的，這是她的藝名，不願放棄那串項鍊。於是就在一個適當的時候，那串項鍊被人偷走了，是在劇院裡她的化粧室裡被人偷走的。當局懷疑是她自己導演了這齣戲，人們管這種事叫宣傳性的惡作劇，可是實際上卻是出於一種不可告人的動機。

　　「這串項鍊就此從這個世界上消失了。可是在調查過程中，警方的注意力被吸引到這個華爾特·聖·約翰的身上。

　　他是一個受過教育有教養的人，但在社會上卻沒有地位，一家不出名的公司雇用他做一名珠寶商。我們懷疑這家店只是一個幌子，實際上幹的卻是珠寶搶劫之類的事。

　　「有證據表明他曾經手過這串項鍊，但他卻是因其它珠寶盜竊案而被判入獄的。他過不了多長時間就會被釋放的。

　　所以他的越獄有點兒讓人不能理解。」

　　「可他為什麼來這兒呢？」邦奇問。

　　「哈蒙夫人，我們也很想弄明白。據他的行蹤，他好像先去了倫敦，以前的熟人他一個也沒去看，而是去拜訪了一位老太太——賈卡茲夫人，她過去曾經是一個劇院的髮型師。

　　對於他去她那兒的目的，她守口如瓶。但據她的鄰居們說他走的時候拿了一個手提箱。」

　　「我知道了，」邦奇說，「他把箱子放在帕丁頓的寄存處裡，然後來了這裡。」

　　「到那時，」克萊德克檢察官說，「埃克爾斯夫婦和那個自稱為埃德溫·摩斯的男子已經跟蹤上他了。他們想得到那只箱子。他們看著他上了汽車，然後他們一定開了一輛小轎車先到了這裡。當他下車的時候，他們已經在等著他了。」

　　「他是被謀殺的嗎？」邦奇問。

　　「對。」克萊德克說，「他被打了一槍。那是埃克爾斯夫婦的槍，但是我更相信是摩斯開的槍。現在，哈蒙夫人，我們想知道的就是華爾特·聖·約翰存在帕丁頓車站的那只箱子到哪裡去了。」

　　邦奇笑了，「我想簡姨現在已經拿到它了，」她說，「我是說馬普爾小姐，那是她的主意。她叫一個她以前的傭人把一隻箱子存到了帕丁頓車站的寄存處，裡面裝的都是她的東西，然後我們兩個把票換了一下。我拿了她的箱子並坐火車把它帶到這兒來了。看來她已預計到有人會搶我的箱子。」

　　現在輪到克萊德克檢察官笑了：「所以她打電話來說了這件事。我現在就開車去倫敦看她，你不想跟著去嗎，哈蒙夫人？」

　　「嗯，」邦奇想了想說，「好吧。實際上真是巧極了，昨天晚上我的牙就疼，我真應該去倫敦看看牙醫，難道不是嗎？」

　　「一點兒不假。」克萊德克檢察官說。

　　馬普爾小姐看了看克萊德克檢察官的臉，又看了看邦奇·哈蒙那急切的表情。手提箱就放在桌子上，「當然了，我還沒有打開過它，」老太太說道，「沒有官方的人來，我連想都不敢想去這樣做。還有，」她又加了一句，臉上帶著一個矜持而又頑皮的維多利亞式的微笑，「它上了鎖了。」

　　「馬普爾小姐，願不願意猜猜裡面是什麼？」檢察官問了一句。

　　「我猜嘛，你知道，」馬普爾小姐說，「應該是卓貝達的演出服。您需要一把鑿子嗎，檢察官先生？」

　　鑿子很快就發揮了作用。當蓋子彈起來的時候兩個女人都輕輕地噓了一聲，從窗戶射進來的光線照耀著箱子裡一筆無價的財富：全是紅的、藍的、綠的、橙色的閃閃發光的珠寶。

　　「阿拉丁的洞窟，」馬普爾小姐說，「這些閃光的珠寶都是那個姑娘跳舞時戴的。」

　　「啊，」克萊德克檢察官說，「現在你們看，一個被謀殺了的人拿到了它，可有什麼用呢？」

　　「我想她是個精明的姑娘，」馬普爾小姐想了一會兒說，「她已經死了是嗎，檢察官先生？」

　　「是的，三年前死的。」

　　「她有了這串貴重的祖母綠項鍊，」馬普爾小姐沉思了一會兒說，「她讓人把寶石一顆顆地從項鍊上取了下來，再固定在她的演出服上，人們以為那只是一些彩色的假鑽石。然後她又讓人做了一個真項鍊的仿製品，就是被盜的那串。很顯然它從未在市場上出現過，因為竊賊不久就發現寶石都是假的。」
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