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軟尺謀殺案(3)

　　「那好吧。人們有很多種猜測，大致上可分為兩個陣營：有的人認為是丈夫殺了妻子，丈夫或妻子在某種意義上是很容易受人懷疑的，那很自然，你不這麼認為嗎？」

　　「有可能。」檢察官謹慎地說。

　　「如此狹小的住所，你知道。再有就是謀財的動機，我聽說斯彭洛夫人很有錢，而斯彭洛先生確實能從她的死亡中得到好處。在這邪惡的世界，往往最無情的猜測都會找到很好的理由。」

　　「他會得到很大一筆錢。」

　　「正因為這樣，他就很有可能把她勒死，然後從後門離開家，再穿過田地到我家來找我，假裝他接到了我的電話。

　　然後回家，發現自己的妻子在他不在時被人殺了——他當然希望責任會被推到流浪漢或是竊賊身上。」

　　檢察官點了點頭：「為什麼是由於謀財的動機——如果他們最近吵架了——」馬普爾小姐將他的話打斷：「噢，可他們沒有吵架。」

　　「你敢肯定？」

　　「如果他們吵架了，那麼每個人都會知道的！他們家的傭人，格拉迪斯·布蘭特會很快把消息傳遍全村的。」

　　檢察官元力他說：「她可能不知道——」馬普爾小姐微笑了一下對他表示同情。

　　馬普爾小姐繼續往下說：「還有另外一種想法，認為是泰德·傑拉德幹的，他可是一個相貌英俊的小夥子。你知道，好的容貌能使～個人更具影響力。我們的倒數第二任助理牧師就是一例——簡直是一種魔力！所有的女孩兒都去教堂——無論是晚祈禱還是早祈禱。一些老年婦女對教區的工作變得異常熱心——她們還為他做了很多的拖鞋和圍巾！太讓這個年輕人尷尬了。

　　「讓我想想，我說到哪兒了？噢，對，這個年輕的小夥子泰德·傑拉德。當然了，人們是對他有一些議論的。他去斯彭洛夫人那兒拜訪得太頻繁了。斯彭洛夫人曾親口對我說他是一個宗教組織『道德重整運動』的一員。我敢肯定他們都很虔誠，這一點深深地打動了斯彭洛夫人。」

　　馬普爾小姐深吸了一口氣接著往下說：「我敢肯定他們兩個絕沒有什麼苟且之事，可你知道人是怎樣的一種動物，很多人都相信斯彭洛夫人被這個小夥子迷住了，並借給他很多錢。而案發當天人們又確實在車站看見他上了兩點二十七分南下的火車。可是從火車的另一邊溜下去也是十分簡單的事，然後他可以再穿過路塹，翻過圍牆，繞過籬笆，這樣人們就不會看到他從火車站的出口出來了，因而也就不會有人看見他去了農舍。當然，人們認為斯彭洛夫人穿的太特別了。」

　　「特別？」

　　「一件和服，並不是一身衣服。」馬普爾小姐的臉紅了，「那種東西，你知道，對某些人來說很富挑逗性。」

　　「你認為它有挑逗性？」

　　「噢，不，我可不這麼認為，我覺得它再正常不過了。」

　　「你認為它很正常？」

　　「在那種情況下是的。」馬普爾小姐的眼神中透著冷靜與沉著。

　　斯雷克檢察官說：「這可能為我們提供了她丈夫作案的又一動機：嫉妒。」

　　「噢，不，斯彭洛先生永遠不會嫉妒的。他可不是那種察顏觀色的人。只有當他的妻子跟別人跑了並在他的針墊上留一個條子時，他才會知道有那種事。」

　　馬普爾小姐目不轉睛地注視著斯雷克檢察官，斯雷克被她看得有些糊塗了。他感到她的話似乎在暗示他什麼，而他又恰恰不能理解。現在馬普爾小姐又問了他一句：「檢察官先生，在案發現場你難道就沒發現任何線索？」

　　「馬普爾小姐，人們現在作案可不會留下指紋或是煙灰之類的東西了。」

　　「可這個，我認為，」她暗示道，「是一樁老式的案子——」斯雷克憤怒地問：「你說這話到底是什麼意思？」

　　馬普爾小姐不緊不慢地答道：「我想你知道保克警官能幫你，他是第一個到達『案發現朝的人。」

　　斯彭洛先生現在正坐在一把輕便的折疊躺椅上，看起來他非常困惑。他用尖細清晰的嗓音說道：「當然，這可能只是我的想像。雖然我的聽力不如以前好了，可我分明聽見一個小孩兒在我後面喊：『呀！誰是殺人犯？』這句話——這句話給我的感覺就是他認為是我殺了我的妻子。」

　　馬普爾小姐極輕柔地掐掉了一朵枯萎的玫瑰花：「毫無疑問，這正是他要說的。」

　　「可什麼能使一個小孩子的腦子裡有這種想法呢？」

　　馬普爾小姐咳嗽了一聲：「毫無疑問，是從他的長輩那兒聽來的。」

　　「你——你真的是說別人也這麼想嗎？」

　　「聖瑪麗米德的大部分人都這麼認為。」

　　「可是——我親愛的小姐——是什麼使人們有這種想法的呢？我是真心喜歡我的妻子。她並不如我所希望的那樣喜歡在鄉村生活，但對於每個問題兩個人的意見都絕對一致本來就不可能。我可以向你保證，她的突然離去使我感到無比悲傷。」

　　「也許。但是請原諒我這麼說，你聽起來似乎並不十分悲傷。」

　　身材瘦小的斯彭洛先生站了起來：「我親愛的小姐，許多年前我曾讀到過一位中國哲學家的事，當他所深愛著的妻子去世的時候他仍平靜地繼續在街上敲自己的鑼——我猜那大概是一種中國傳統的娛樂活動——就和平常一樣。

　　城裡的人們對他的堅毅充滿了敬意。」

　　「可是，」馬普爾小姐說，「聖瑪麗米德村的人們的反應卻截然不同。中國的哲學對他們並不適用。」

　　「可你是理解的。」
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