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潛艇圖紙(2)

「今晚——不到三小時之前。也許，波洛先生，你能明白這個災難的嚴重性，此事不能公開，這至關重要，我把事實盡可能短地說一下，我週末的客人有這位海軍上將，他的夫人和兒子，還有康拉德夫人，倫敦上流社會很出名的一位女士。女士們早早就上了床——大約十點鐘，倫納德·韋爾戴爾也是如此，哈裡爵士想和我討論一下這種新型潛艇的建設問題，於是，我就叫菲茨羅伊，我的秘書，將圖紙從屋角的保險箱裡拿出來，為我們放好，當然還有和這事有關的其他文件。他在幹這事的時候，海軍上將和我在露臺上來回踱步，抽著雪茄，盡情呼吸著六月溫潤的空氣，抽完煙，談完話，我們決定幹正事了。當我在露臺的另一端轉身的時候，我想我是看見了一個人影從這邊的落地窗悄悄出去，穿過露臺，消失了，我知道菲茨羅伊在這屋裡，因此也就沒覺得會有什麼差錯，當然，是我的錯，好了，我們順著露臺回來通過落地窗走進屋子，而這時菲茨羅伊正從廳裡進來。 　　「『是不是把我們要的東西都拿出來了，菲茨羅伊？』我問道。 　　「『我想是的，阿洛韋勳爵，文件都在您的桌上。』他答道，然後他向我們道晚安。 　　「『等一會兒，』我一邊向桌邊走去，一邊說，『也許我得要一些我沒提到的東西。』 　　「我很快瀏覽了一下放在那兒的文件。 　　「『你把這裡面最重要的給忘了，菲茨羅伊，』我說道，『潛艇圖紙本身！』 　　「『圖紙就在上面，阿洛韋勳爵。』 　　「『噢不，不在。』我邊說邊翻著那些文件。 　　「『但我是剛放在那兒的。』 　　「『嗯，它們現在不見了。』我說道。 　　「菲茨羅伊走上前來，一臉迷惑。這事太令人難以置信了。我們翻找了放在桌上的文件，我們又翻遍了保險箱，但最後我們不得不斷定圖紙丟了——是在菲茨羅伊不在屋裡的那短短的三分鐘時間裡丟的。」 　　「他為什麼要離開房間？」波洛很快問道。 　　「正是我問他的問題。」哈裡爵士喊道。 　　「好像是，」阿洛韋勳爵說道，「他剛剛把文件在我的桌上放好，他聽到一個女人的驚叫，嚇了一跳，他沖出去進了大廳，在樓梯上他看見科納德夫人的女僕，那女孩看上去臉色慘白，很是不安，她宣稱她剛見了鬼——一個全身穿著白色衣服，走起路來沒有聲音的高高的身影，對她的害怕，菲茨羅伊一笑置之，並且多多少少有些禮貌地讓她別犯傻了，然後就在我們從落地窗進來的時候，他也回到了這個房間。」 　　「一切好像都很清楚，」波洛若有所思地說，「惟一的問題就是，那個女僕是個同謀嗎？她是不是按計劃驚叫，而這時她的同夥正潛伏在外面，還是他只是在外面等著機會出現？我想，您見到的是個男人，而不是個女人？」 　　「很難說，波洛先生，只是一個影子。」 　　海軍上將古怪地哼了一聲，大家都注意到了。 　　「我想，上將先生有些話要說。」波洛微笑著輕聲說道，「您看見了這個影子了嗎，哈裡爵士？」 　　「不，我沒有。」他答道，「阿洛韋也沒有，樹枝搖了一下，或別的什麼情況，然後，當我們發現圖紙失竊了，他就匆匆下了結論說他看見有人從露臺上過去了，他的想像力欺騙了他，就是這樣的。」 　　「一般來講，大家都不認為我想像力很豐富。」阿洛韋勳爵微笑著說道。 　　「廢話，我們都有想像力。我們都能激動起來，使自己相信我們看見了本沒有看見的東西，我一生都在海上，新水手時常看不清楚，我總得幫幫他們。我也看著露臺，如果有什麼東西的話，我會同樣看見的。」 　　對這事他很是激動。波洛站起身很快走到窗戶旁，他走上露臺，我們跟在他後面。他從口袋裡拿出一隻手電，在露臺邊上的革地照來照去。 　　「他是從哪兒穿過露臺的，大人？」他問道。 　　「我想差不多在窗戶對面。」 　　波洛又照了一會，走到露臺盡頭又折了回來，然後他關上手電，直起身來。 　　「哈裡爵士是對的——您錯了，大人，」他輕聲說道，「今天晚上雨下得很大。穿過那片草地的話不可能不留下腳印，但沒有腳印，什麼也沒有。」

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