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蒙面女人(3)

　　「保險櫃？胡扯！根本沒有保險櫃。拉文頓先生是個聰明人。，你就會看到，他將設計一個比保險櫃聰明得多的藏東西的地方。保險櫃是每個賊要找的第一件東西。」

　　於是我們開始對整個地方進行系統的搜尋。但在對房子進行了七個小時的仔細搜索後。我們一無所獲。我看到波洛的臉上開始顯露出氣憤的徵兆。

　　「啊，見鬼！赫爾克里·波洛會被擊敗嗎？永遠不會的！我們平靜一下，讓我們想一想。讓我們——好吧——用用我們的小小的灰色腦細胞吧！」

　　他稍停片刻，皺著眉頭集中精神，然後他的眼中偷偷閃爍起我十分熟悉的光。

　　「我是個笨蛋！去廚房！」

　　「廚房？」我叫道。「但那不可能的，那是僕人幹活的地方呀！」

　　「正是。這正是一百個人中有九十九個人都會這麼說的！正因為如此。廚房是個理想的藏東西的地方。那全是些家用物品。走。去廚房！」

　　我跟在他身後。完全不解。看著他把手伸進麵包箱。又拍拍燉鍋，把頭伸進煤氣灶，最後，我不再想看他了。又溜回書房。我確信在這兒，只有在這兒我們才會找到藏匿處。我又進一步做了一次小小的搜尋。發現已經是四點十五分了，天就快亮了。於是又回到廚房。

　　使我十分驚訝的是，波洛正站在煤箱裡，他那套整潔的衣服已全毀了。他扮了個鬼臉說。

　　「但是，是的，我的朋友。毀壞我的外表是完全違背我的天性的。但是如果是你，你又會怎麼做呢？」。

　　「但拉文頓不可能把信埋在煤底下。」

　　「如果你用用你的眼睛。你就會發現我檢查的不是煤。」

　　此後我看到在箱後面的一個架子上撂著一些木柴。波洛敏提地把木柴一根根地拿下來。突然。他低聲驚呼了一嚴°「你的刀子，黑斯廷斯！」

　　我把刀子遞給了他，他似乎是要把刀子插到手中的那根木柴裡去似的。突然。那根木柴裂成兩半。這根木柴被很均勻地豎著鋸成了兩半，露出中間的一個被掏空的坑。波洛從坑中取出一隻小小的中國製造的木盒子。

　　「做得好！」我大叫道。

　　「輕聲點，黑斯廷斯！聲調不要太高了。來。在日光照到我們身上之前。我們離開這裡。」

　　他把盒子偷偷塞進口袋，然後輕輕地跳出煤箱。盡可能把身上弄乾淨，然後按我們來的路線離開這幢房子，急速朝倫敦方向走去。

　　「但那是一個多麼不尋常的地方啊！」我說，「任何人都可能用那些木柴的。」

　　「在七月份嗎，黑斯廷斯？而且它在一撂的最底層——是個十分巧妙的藏匿處。啊，出租車！現在回家。洗個澡，睡個解乏的好覺。」

　　經過那樣一個令人激動的夜晚。我很晚才起床。就在一點鐘之前。當我溜達到我們的起居室時，我很吃驚地看到波洛靠在一張扶手椅裡。他的旁邊放著那個打開的中國盒子，他正平靜地閱讀著從那盒子裡取出的信。

　　他親切地沖我微笑，拍了拍他手中的那張紙。

　　「她是對的，那位米利森特小姐。公爵是永遠也不會原諒這些的！這封信中寫著一些我從未見過的十分過分的甜言蜜語。」

　　「真的嗎，波洛？」我感到十分厭惡，「我認為你不應該讀那封信。這是不該做的事。」

　　「另外一件事，」我說，「我認為昨天用賈普的官方證件也不能算是做事講道理。」

　　「但我並不是在做遊戲。而是在辦案。」

　　我聳聳肩。一個人是無法與一個觀點爭論的。

　　「有人在上樓，」波洛說。「是米利森特女士。」

　　我們那位金髮碧眼的委託人臉上帶著焦急的神色走進來，而當她看到波洛手中的那封信時。神情又轉為愉悅。

　　「噢。波洛先生，你真是太棒了！你是怎麼做的？」

　　「通過相當受譴責的方法，我的女士。但是，拉文頓先生不會指控的。你的信。是嗎？」

　　她很快地掃了一遍。

　　「是的，噢，我該怎麼感謝你呢？你是個很棒很棒的人。

　　它藏在哪兒了。」

　　波洛告訴了她。

　　「你真聰明！」她從桌上拿起了那個小盒子。「我將把它作為紀念品。」

　　「我原希望，我的女士，你會允許我留下它作為紀念品的。」

　　「我想送你一個比這更好的紀念品——在我的婚禮那天——我會感激不盡的。波洛先生。」

　　「對我來說，為你服務的愉快勝過一張支票——所以請你允許我留下這個盒子。」

　　「噢。不。波洛先生。我簡直必須擁有它。」她大笑著叫道。

　　她伸出手，可是，波洛比她還快。他的手按在她的手上面。

　　「我不這樣認為。」他的聲音變了。

　　「你是什麼意思？」她的聲音似乎變得尖利起來。

　　「無論如何。請允許我取出它的其他內容，你瞭解到除了那封信。還有——」他敏捷地做了個手勢。然後張開手。手掌中有四顆閃閃發光的大寶石，兩顆奶白色的珍珠。

　　「這是那天在邦德大街被偷的寶石，我想。」波洛低聲道，「賈普會告訴我們的！」

　　使我十分驚訝的是，賈普這時從波洛的臥室走了出來。

　　「我想。是你的一個老朋友。」波洛禮貌地對米利森特女士說。

　　「被上帝逮住了！」米利森特女士的態度完全變了，「你這個老吝嗇鬼！」她幾乎是帶著敬畏望著波洛。

　　「好了，格蒂小姐。我親愛的，」賈普說，「我想這會兒遊戲該結束了。真沒想到這麼快又見到你了。我們也已經逮捕了你的同夥。那天來這兒的自稱是拉文頓先生的人。至於拉文頓先生本人，綽號叫克羅克，還叫裡德。我不知道那天在荷蘭用刀子殺死他的人是屬￿哪一幫的。你認為他身上帶著貨呢，是吧？他沒帶。他巧妙地欺騙了你，他把寶石藏在了自己家裡。你讓兩個傢伙找寶石。然後你與這兒的波洛先生交涉。通過讓人吃驚的運氣，他找到了。」

　　「你確實喜歡多嘴多舌。是嗎？」原來自稱是米利森特小姐的人說，「現在一切很容易了。我會安靜地走。你們不能說我不是位完美的女士。再見，所有的人！」

　　「是她的鞋穿錯了。」波洛睡意朦朧地說。而我仍然是糊裡糊塗。「我對你們英國做了小小的觀察。一位女士，尤其是一位出生有地位的女士，總是特別關心她的鞋子。她的衣服可以襤褸，但是她的鞋會很講究。你或我都不太可能見到真正的米利森特女士，她很少在倫敦。而這個小女子與她在外表上有些相似。這一點倒是可以蒙混過關。正如我所說，她穿的那雙鞋子首先讓我疑惑，然後是她的故事——還有她的面紗一有些誇張。啊？所有那幫人都知道那個中國盒子的頂部有一封損害名譽的偽造的信，但是木塊是死去的拉文頓先生的主意。嗯。例如。黑斯廷斯，我希望你以後不要再像昨天那樣傷害我的感情，說那些罪犯竟然不知道我是誰。而事實上。甚至當他們自己失敗時他們也還想利用我呢！」
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