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六七

　　「當然不會有蹤跡。這裡是不會讓他們露出蹤跡來的，對這樣的官方參觀，事事都要安排妥當。」

　　「那咱們怎麼尋找證據呢？我告訴您，沒有證據就不能說服人。來的人全都不太相信這個地方有鬼。那個部長，那個美國大使，還有那個英國領事……他們全都說像阿裡斯蒂德斯那樣一個人是無可懷疑的。」

　　「要鎮靜，勒勃朗，要鎮靜。我告訴您我們還沒敗下來。」

　　勒勃朗聳了聳肩說：「您是樂觀的，朋友！」他轉身同隨同中一位穿戴整潔、圓臉的年輕人交談了幾句後又轉過身來，向傑索普忐忑地問道，「您為什麼發笑？」

　　「我高興的是科學的進步，確切地說，這個計算器得到了最新的改進。」

　　「我不是科學家。」

　　「我也不是，但是這個非常敏感的放射性探測器告訴我，我們的朋友是在這裡。這個建設物有意設計得像迷宮一樣，所有的走廊和房間都相仿，所以使人搞不清自己的位置，也不能設想建築物的平面圖。這個地方還有一部分沒讓我們看。」

　　「您推測朋友們在此是因為放射性的顯示嗎？」

　　「就是。」

　　「是不是又發現，那位夫人的珍珠？」

　　「是的，您可以說，我們還在玩捉迷藏遊戲。但這裡的信號不像項鍊上的珍珠或是塗著磷的手那樣顯而易見。人們看不到這個標記，但是可以感覺到……通過這個放射性測探器……」

　　「但是，我的上帝，這就夠了嗎？」

　　傑索普說：「應該夠了，但令人擔心的是……」

　　勒勃朗替他接著說：「您的意思是來的這幾個人不大相信。他們從一開始就不大相信，是的，就是如此。甚至你們那位英國領事也是個謹慎小心的人，你們政府在許多方面欠阿裡斯蒂德斯的債。至於我們法國政府，」他聳聳肩接著說，「那位部長先生是很難被說服的。」

　　傑索普說：「我們不要寄希望於政府，政府和外交官們是受束縛的，但是我們需要把他們弄來。因為只有他們才有權威。如果談到信任，我寄信任於別人。」

　　「我的朋友，您寄信任於什麼人身上呢？」

　　傑索普那張嚴肅的面孔露出了笑容。

　　他說：「同來的還有新聞界人士。記者對新聞最敏感，他們不願意捂蓋子，他們總是準備相信那些很難相信的新聞。我還寄希望於另一個，就是那個聾老頭。」

　　「啊，我知道您指的那個人，就是看來半截人土的那位。」

　　「是的，他耳聾、體弱、視力半瞎，但是他對真理感興趣。他以前是司法大臣，雖然他又聾又瞎，風蝕殘年，但是他的頭腦還像過去一樣敏銳，他有卓越的法學家那種敏感，他明白那些事情可疑並且懂得有些人在捂蓋子。他會聽取並且願意聽取人們提出的證據。」

　　他們現在回到休息室，又是茶酒招待。部長三番兩次地向阿裡斯蒂德斯表示祝賀，美國大使也湊上幾句。然後部長環顧四周，聲音略有些緊張地說：「先生們，現在我們該向我們好客的主人告別了。我們已經看到了這裡的一切……」他意味深長地強調了最後幾個字。「這裡一切都非常出色，確是第一流的建築和設備。我們非常感謝主人的款待，並且向他祝賀這裡取得的一切成績，所以我說我們該告辭了，好嗎？」

　　這些話完全是符合常規的，態度也是如此。回顧四周也是禮節性的。實際上，這話中有話，弦外之音是：「先生們，你們看到了，這裡沒有什麼值得懷疑和害怕的東西。這下子大家都可以放心了，並且可以不受良心責備地離開這裡了。」

　　在沉默中，有人說話了。這是傑索普先生的鎮靜、客氣。有文化的英國人口音。他用英國調的地道法語向法國部長說：「先生，請允許我要求我們好客的主人幫個忙。」

　　「當然，當然可以，傑索普先生。」

　　傑索普嚴肅地向範·海德姆博士說話，假裝不看阿裡斯蒂德斯先生。

　　他說：「我們在這裡看到你們很多人，確實有些眼花繚亂。我有一位老朋友在這裡，在我們離開之前，能否為我們安排一下和他會面。」

　　范·海德姆博士有禮貌又感到驚奇地說：「您有一位朋友？」

　　傑索普說：「是的，實際上有兩位朋友，有一位婦女，貝特頓夫人；奧利夫·貝特頓。據我所知，她的丈夫托馬斯·貝特頓在這裡工作，他曾在哈韋爾工作過，再以前是在美國。我臨走前很想同他們夫婦談幾句。」

　　范·海德姆博士的反應真是無懈可擊。他先是有禮貌地睜大著眼睛，然後困惑不解地皺皺眉說：「貝特頓，貝特頓夫人，沒有，恐怕我們這裡沒有這個名字。」

　　傑索普說：「還有一個美國人安德魯·彼得斯，好像是研究化學的，對嗎，先生？」他恭敬地轉過去問美國大使。

　　美國大使是一位機靈的、有雙銳敏藍眼睛的中年人。他是個不但有外交官才能，而且還很有個性的人。他看了看傑索普，沉默了足足一分鐘才說：「是的。是這樣，安德魯·彼得斯。我也願意看看他。」

　　範·海德姆顯得更驚奇了，但還是那麼彬彬有禮。傑索普很快地掃了阿裡斯蒂德斯一眼。那張黃臉不動聲色，毫不見怪，沒有驚奇也沒有不安，看來僅僅是不感興趣而已。

　　「安德魯·彼得斯？沒有，閣下，您弄錯了吧。我們這裡沒有這麼個名字。恐怕我連這個名字都沒聽說過。」

　　傑索普說：「那您聽說過托馬斯·貝特頓這個名字，是嗎？」

　　範·海德姆猶豫了一秒鐘。他的頭向坐在椅子上的那個老頭稍微轉了一下，但馬上又轉回來。

　　「托馬斯·貝特頓，怎麼，對，我想……」
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