學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命案目睹記　|　上頁　下頁

六二

「我得過來同克瑞肯索普小姐辭行，」瑪波小姐說，同時轉臉對著她。「她對你實在太好，太好了，露西。」 　　「露西才是對我們好呢。」愛瑪說。 　　「是的，的確，」塞綴克說，「我們讓她工作得象個苦工一樣。在病房裡伺候，樓上樓下，跑來跑去，燒病人的食物……」 　　瑪波小姐插進來說：「我聽說你病了，非常，非常難過。我希望你現在已經完全復原了，克瑞肯索普小姐？」 　　「啊，現在已經完全好了。」愛瑪說。 　　「露西對我說你病得很厲害。非常危險，是不是？食物中毒嗎？聽說是蘑菇。」 　　「原因至今仍有些不明白。」愛瑪說。 　　「你別相信那種話，」塞綴克說，「你一定聽到外面散播的謠言了，密斯——唔——」 　　「瑪波。」瑪波小姐說。 　　「啊，就象我說，一定是謠言滿天飛。在這一帶地方，沒有別的消息象砒霜中毒更能引起一場小騷動。」 　　「塞綴克，」愛瑪說：「我希望你不要這樣說。你知道克瑞達克督察說……」 　　「哼！」塞綴克說：「人人都曉得。就是你也聽到些什麼了，是不是？」他轉過身來對瑪波小姐和麥克吉利克蒂太太說。 　　「我本人呢，」麥克吉利克蒂太太說，「剛由外國回來，前天。」她補充了一句。 　　「啊，那麼本地的流言蜚語你就不知道了。」塞綴克說，「咖哩雞裡放砒霜，就是這件事。露西的姨母一定都知道。」 　　「這個——」瑪波小姐說，「我只聽說——我是說，那只是一個揣測，但是，克瑞肯索普小姐，我當然不想讓你難堪的。」 　　「你千萬不要理會我哥哥的話。」愛瑪說，「他就喜歡讓人難堪。」她說話的時候親熱地對他笑笑。 　　門開開了。克瑞肯索普先生進來，一面憤憤地用手杖敲著地板。 　　「下午茶呢？」他說，「下午茶還沒好嗎？你，女孩子！」他對露西說，「你為什麼沒把茶端進來？」 　　「剛剛好，克瑞肯索普先生。我現在就端進來。方才我正在擺桌子。」 　　露西又走出房去。於是，愛瑪便把克瑞肯索普先生介紹給瑪波小姐和麥克吉利克蒂太太認識。 　　「我喜歡飲食定時，」克瑞肯索普說，「準時和經濟。這是我的兩個格言。」 　　「我相信，那是非常必要的，」瑪波小姐說，「尤其是在稅金和一切物價都高漲的時候。」 　　克瑞肯索普先生憤憤地哼了一聲說：「稅金！不要同我談起那些強盜。一個可憐的窮人！我就是這樣的人。現在我的情形愈來愈壞，沒有變好。我的孩子，」他對塞綴克說，「等到你得到這個房子的時候，社會黨人就會把這地方由你那裡奪走，把它改成一個福利中心一類的地方。而且用你全部的利息收入來維持它！」 　　露西端著茶託盤又出現了。布萊恩·伊斯特利跟著進來，手裡端著一盤三明治、麵包、黃油，和蛋糕。「這是什麼？」克瑞肯索普先生檢查一下託盤。「上面有糖霜的蛋糕？我們今天有什麼聚會嗎？沒人跟我談起這件事呀。」 　　愛瑪的臉有點紅了。 　　「坤坡醫師要來吃下午茶，父親。今天是他的生日。而且——」 　　「生日？」那老頭子不屑地說，「他做生日幹什麼？生日只是小孩子的事。我從來不算我的生日。我也不要別人為我慶祝。」 　　「那就便宜得多，」塞綴克表示同意，「你把你的蛋糕上面的蠟燭就省下來了。」 　　「你的話說夠了，孩子。」克瑞肯索普先生說。 　　瑪波小姐正同布萊恩·伊斯特利握手。「當然，」她說，「我已經由露西那裡聽到關於你的事。哎呀，我看到你就想起我在聖瑪麗牧場認識的一個人。那是我住了許多年的那個鄉村。朗尼·威爾斯，律師的兒子。他繼承他父親的事業以後不知道為什麼，似乎總是安定不下來。他出國到東非去在那裡的湖上經營貨船。是維多利亞，尼安沙，或是阿爾伯？記不清了。無論做什麼，都不成功，結果，他把全部資本都賠了。非常不幸。我相信，不是你的親戚吧？樣子長得真象。」 　　「不，」布萊恩說，「我想，我沒有姓威爾斯的親戚。」 　　「他和一個很好的女孩子訂婚，」瑪波小姐說，「很聰明。她竭力勸他不要那樣做。但是他不聽她的勸告。當然，他錯了。你知道嗎，要談到錢的問題，女人有很大的判斷力。當然，我不是指大的財政問題。沒有女人能希望懂得那個。這是我親愛的父親說過的。女人瞭解的只是日常生活中金錢的運用……你們這個窗戶外面的風景多令人愉快！」她說，一面走過去，到窗戶那一面。 　　愛瑪也走過去同她在一起。 　　「這麼大的一片牧場。那些牛襯托著那些大樹，多麼美麗如畫！我們決不會夢想到我們是在一個城市的中央。」 　　「我想，我們有些不合時宜了。」愛瑪說，「現在窗戶如果是開著，你就可以聽出遠遠傳來的車輛來往的聲音。」 　　「啊，當然，」瑪波小姐說，「每一個地方都有噪音，對不對？即使是在聖瑪麗牧場也一樣。我們現在住的地方離飛機場很近。那些噴式機飛過的時候，實在很嚇人。有一天我那個小書房的窗玻璃給震破了兩塊。那是飛機穿過音速障礙時產生的震動，後來聽人家對我這樣說，不過，我從來不知道那是什麼意思。」

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