學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命案目睹記　|　上頁　下頁
四四

　　「看情形我所懷疑的可能不是真的。克瑞肯索普先生叫我相信他在開始照顧他以前就發過相似的病，而且，他說，都是由於同一種原因。那種現象都是在食品很豐盛的時候發生。」

　　「那就是他們家有許多人的時候嗎？同子女們在一起嗎？或是同客人在一起嗎？」

　　「是的，那樣聽起來似乎是很合理的。但是，克瑞達克，坦白的說，我並不滿意。我甚至於還寫信給莫瑞斯老醫師，我是我的資深合夥人，我加入以後他就退休了。克瑞肯索普本來是他的病人，我問那老先生以前發病的情形。」

　　「那麼，你得到什麼答覆？」

　　坤坡咧著嘴笑了。

　　「我受他一頓責備，他是勸我別傻了。那麼——」他聳聳肩。「也許我是個傻瓜吧！」

　　「我納悶。」克瑞達克在思索。

　　然後，他決定坦白地說了。

　　「醫師，我們不必太顧慮，直說吧。路德·克瑞肯索普一死，有人就會有相當大的財產。」那位醫師點點頭，「他是一個老人，而且是一個健壯的老人，他也許會活到九十幾歲吧？」

　　「毫無疑問，他在日常生活處處當心自己的健康，而且他的體格很健全。」

　　「他的子女都漸漸老了，而且，他們都感到很大壓力嗎？」

　　「你要把愛瑪除外，她不是一個會毒死人的人。他的病只有當另外幾個在的時候發作，單單她同他在一起的時候沒有發作過。」

　　「基本上，我們不能不防備，她是否是那個下毒的人。」

　　那個督察這樣想，但是沒有說出來。

　　他停頓一下，小心地選擇適當的措詞。

　　「當然——我對這種事是一竅不通的——但是，我們只是假定他的食物裡下了毒，結果竟然沒毒死，他不是很運氣嗎？」

　　「就在那裡，」醫師說，「我們有一件奇怪的事，就是由於那個事實，我才想，我正象老莫瑞斯所說的，是個大傻瓜。你知道嗎，那並不是定時給他吃下少量的砒霜。那樣做就是你們或許稱為傳統的用砒霜下毒的方法。克瑞肯索普以前從來沒有慢性胃病。由這一點來說，這些突然的、強烈的胃病發作就顯得有點不可能了。所以，我們假定那種發作不是出於自然的原因，那麼，看起來似乎那個下毒的人每次都出錯，這就不合理。」

　　「你的意思是給他服用的藥量不夠嗎？」

　　「對了，在另外一方面。克瑞肯索普的體格健壯，足夠在別人身上發生效力的東西對他毫不起作用。同時也要考慮到人的體質總是不同的。但是，你就會想，那個下毒的人到了現在——除非他是一個格外膽小的人——應該加重藥量了。他為什麼沒有呢？」

　　「那就是說，」他接著說，「假若有人下毒的話。不過，也許沒人這樣做。也許自始至終，都是我的討厭的想像力作祟。」

　　「這是一個奇怪的問題。」那督察表示同意，「這似乎不合理。」

　　「克瑞達克督察！」

　　那急切的、低聲的呼喚使督察嚇了一跳。

　　那時候他正要按大門的門鈴。

　　亞歷山大和他的朋友斯妥達·威斯特非常謹慎地由暗處出現。

　　「我們聽到你的車子開進來，我們要找你。」

　　「那麼，我們進去吧。」克瑞達克正伸手去按門鈴，但是亞歷山大拉拉他的衣服，那副急切的神氣仿佛是一隻狗在用爪輕輕地抓他。

　　「我們找到一個線索，」他喘息著說。

　　「對啦，我們找到了一個線索。」斯妥達·威斯特也說。

　　「那個該死的女孩子！」克瑞達克毫不客氣地這樣暗暗咒駡。

　　「好極了，」他敷衍地說，「我們進去看一看吧。」

　　「不，」亞歷山大堅持著說，「一定會有人阻擋我們。來，到馬具室吧，我們帶路。」克瑞達克有些勉強地讓他們帶著繞過那座房子走到馬廄的院子。斯妥達·威斯特打開一個很沉重的門，伸伸腰，開了一盞暗淡的燈。那個馬具室當時是維多利亞時代最整潔的地方，如今已變成一個可憐的貯藏室，裡面堆著一些沒人要的東西。破舊的園子裡用的椅子，陳舊的、生銹的園藝工具，一個大的破舊的剪草機，生銹的彈簧床墊、吊床，和破爛的網球網。

　　「我們常常到這裡來。」亞歷山大說，「在這裡實在不會有人干擾。」

　　「這屋子有一些有人住的跡象。那些破舊的床墊堆起來做成一個沒靠背的長沙發。有一個生銹的舊桌子，上面放著一大鐵罐巧克力餅乾，還有貯存的一大堆蘋果，一罐太妃糖，和一個拼圖玩具。」

　　「這實在是一個線索，先生。」斯妥達·威斯特急切地說。他的眼睛在鏡片後面閃閃發光，「我們今天下午發現這個地方。」

　　「我們已經搜索好幾天，在灌木叢裡——」

　　「也到中空的大樹裡面。」

　　「我們還查過所有的垃圾桶。」

　　「其實，那裡有許多很有趣的東西。」

　　「後來，我們到那個鍋爐室裡面——」

　　「老希爾曼在那裡放了一個電鍍的大澡盆，裡面滿是廢紙。」

　　「因為在鍋爐熄滅的時候，他要再把它生著。」

　　「風吹過來的零碎紙片，他都撿起來，扔進鍋爐。」

　　「那就是我們找到它的地方。」

　　「找到什麼？」克瑞達克打斷了他們的二部合唱。

　　「線索呀，小心哪，斯妥達，把你的手套戴上。」

　　斯妥達·威斯特露出很了不起的神氣，以最標準的偵探小說裡的傳統方式，戴上一雙髒兮兮的手套，然後，從衣袋裡掏出一個柯達照片夾。他用戴手套的指頭由裡面小心翼翼地取出一個又髒又皺的信封，並且很了不起似的把信封遞給那個督察。

　　兩個孩子都興奮得不出一點聲息。
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