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四三

　　「我知道，親愛的，」瑪波小姐說，「害錯人了，這就是你的意思。」

　　「是的。瑪婷的死，對哈樂德，或者其他任何一個人都沒有什麼好處，除非——」

　　「除非等路德·克瑞肯索普死後。一點不錯，我也這樣想過。老克瑞肯索普呢，我由他的醫師口中曉得，他的精力比局外人想像的要旺盛得多。」

　　「他還會活好幾年呢。」露西說，然後，她皺皺眉頭。

　　「怎麼？」克瑞達克鼓勵地說。

　　「他在聖誕節期間有些不舒服，」露西說，「他說那個醫生對那件事大驚小怪，『誰都會想我是由於他那樣大驚小怪中毒而死的！』這就是他說的。」

　　她帶著疑問的態度瞧瞧克瑞達克。

　　「是的，」克瑞達克說，「這實在就是我想問坤坡醫師的。」

　　「那麼，我得走了，」露西說，「天哪，晚了！」

　　瑪波小姐把她的編織放下，然後拿起泰晤士報，上面的縱橫字謎已經填了一半。

　　「我這裡要有一本字典就好了，」她嘟嚷著，「『唐提』〔Tontine——意大利一種養老保險制——譯者注〕，和『投凱』〔Tokay——匈牙利一種葡萄酒——譯者注〕——我總是把這兩個字混淆不清。我想，有一個是一種匈牙利葡萄酒的名字。」

　　「那是『投凱』，」露西由門口回過頭來說，「可是一個是五個字母拼成的字，另外一個是七個字母拼成的，線索在那裡？」

　　「啊，不是在這縱橫字謎裡，」瑪波小姐含糊地說，「那是在我的腦袋裡。」

　　克瑞達克緊緊地盯著她，然後，他說聲「晚安」，便走了。

　　克瑞達克不得不等坤坡的晚間手術做完，然後，那位醫師就來見他，他的樣子顯得疲累而且精神不振。

　　他給克瑞達克一杯酒，後者接過去以後，他也給自己調了一杯。

　　「可憐的女人！」當他頹喪地倒到一把破舊的沙發椅上時這樣說，「這樣害怕，又這樣愚蠢——糊塗。今天晚上有一個很使人難過的病人，一個早在一年前就該來的女病人。她要是那個時候來，手術可能會成功，現在太晚了，令人難過。事實上一般人都是介乎勇敢與懦怯之間，一種不可思議的混合體。她一直都感到極大的痛苦，但是她一句話不說地忍著。只是因為她太害怕，不敢發現她所擔心的事是真的。但是，在另一個極端呢，還有一些人來浪費我寶貴的光陰，因為他們的小手指上有一個危險的腫瘤，使他們很痛苦。他們覺得那可能是癌症，可是，原來是普通的凍瘡！好啦，別管我啦！現在這樣談一談我的氣已經消了，你來見我有什麼事嗎？」

　　「首先，我要謝謝你勸愛瑪·克瑞肯索普小姐把那封聲稱是她哥哥的遺孀來信拿給我看。」

　　「哦，那個呀。裡面有什麼發現嗎？嚴格的說我並沒有勸她到你那裡來。她要那樣做，她很擔心，所有那幾個弟兄都想要攔阻她，那是當然的。」

　　「他們為什麼要阻攔？」

　　那位醫師聳聳肩膀。

　　「我想，是怕那個女人是真的。」

　　「你以為那封信是真的嗎？」

　　「不知道，我並沒有看到那封信，我想是一個知道情況的人想要討一筆錢，希望能打動愛瑪的心。在這一點上，他們完全錯了。愛瑪不是一個傻瓜，她如果不先問一些實際的問題，是不會擁抱一個陌生女人，把她認做嫂嫂的。」

　　他奇怪地追問：「但是，你為什麼要問我的意見呢？我和這件事不是毫無關係嗎？」

　　「我其實是來請問一件迥然不同的事。但是我不大知道該怎麼措詞。」

　　坤坡醫師露出很感興趣的樣子。

　　「聽說不久以前——我想那是在聖誕節期間——克瑞肯索普先生的身體相當不舒服。」

　　他立刻發現到那醫師的臉上有一個變化，他的臉變得很嚴厲。

　　「是的。」

　　「我想是一種腸胃的毛病吧？」

　　「是的。」

　　「這就很難辦，克瑞肯索普先生一直在誇耀他的健康，他說他要活得比他大部分的子女更長，他提起你——對不起，醫師——」

　　「啊，別理會我，病人說我怎樣我都不會敏感。」

　　「他談起你，說你是一個喜歡大驚小怪的人。」坤坡聽了笑笑，「他說你問他各種各樣的問題，你不但問他吃過什麼東西，還問他那是誰做的，誰端給他吃的。」

　　那位醫師現在不笑了，他的臉色又顯得很嚴厲。

　　「說下去呀。」

　　「他談到你的時候，用過象這樣的話，他說你『講得仿佛以為有人在我的食物裡下毒。』」

　　他停頓片刻。

　　「你有過那種猜疑嗎？」

　　坤坡沒立刻回答。他站起來，來回的踱著。最後，他猛一轉身，對著克瑞達克說：

　　「你究竟要我怎麼說？你以為一個醫生沒有確實的證據就到各處指控某人下毒嗎？」

　　「我想知道，你在私下裡，是否會有這樣想法？」

　　坤坡醫師閃避地說，「克瑞肯索普先生過著相當節儉的生活。當他的兒孫來的時候，愛瑪就會加菜。結果——就患了嚴重的腸胃炎。病狀和診斷是符合的。」

　　克瑞達克執意地問。

　　「哦。那麼，你覺得這樣診斷就完全滿意了？你一點不感到——可否說是——困惑嗎？」

　　「好啦，好啦，是的，我自己也感到困惑，你這樣滿意了嗎？」

　　「我感興趣的是，」克瑞達克說，「你是在懷疑，或者擔心些什麼？」

　　「當然，胃的毛病有多種。但是他有些症狀說是砒霜中毒的現象比單純腸胃炎更符合。你要注意，那兩種病非常相似。以前，比我更高明的醫生也認不出砒霜中毒的現象，只好老老實實的開出腸胃炎的診斷書。」

　　「你研究的結果是什麼？」
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