學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命案目睹記　|　上頁　下頁
八

　　露西·愛斯伯羅駕著她自己的小汽車轉進兩扇很氣派的大鐵門。正在鐵門裡面，有一個原來是門房的小屋，不知道是戰亂時損壞，或者只是管理方面的疏忽，已經棄而不用，真正的原因難以確定。一條長長的蜿蜒的車道，穿過一些暗淡的石南花叢，通到別墅。當她看到那個象小型的溫莎堡似的房子，有點驚訝的喘了一口氣。門前的石階無人清掃，沙石路的轉彎處，因為沒人整理，已經長滿了綠草。

　　她拉拉那個舊式的熟鐵門鈴，鈴聲發出反響，傳到裡面。一個邋遢的女人，一面用圍裙揩手，一面開開門，一臉疑問的神色望著她。「你是約好的，是不是？」她說，「她對我說，是一位叫什麼伯羅的小姐。」「對了。」露西說。

　　屋子裡面極冷。她的嚮導帶她穿過一個陰暗的大廳，打開右面的一個門。原來是一間很舒適的起居室，裡面擺的有書籍和有印花布套的椅子，這使露西略感驚奇。「我去告訴她，」那個女人冷冷地對露西望一望之後，關上門，這樣說。

　　幾分鐘之後，門又開了。露西一開始，就覺得她喜歡愛瑪·克瑞肯索普。

　　她看到的是一個沒什麼顯著特徵的中年婦人，既不好看，也不難看，穿著很實用的花昵衣服和套頭毛衣。褐色的頭髮由前額向後梳，她有沉著的、淡褐色眼睛，和悅耳的聲音。

　　她說：「愛斯伯羅小姐嗎？」同時，伸出手來。

　　然後，她露出猶豫的神色。「不知道，」他說，「這是不是你真要找的工作，我並不需要一個管家來管理一切，我需要一個實際上幹活兒的人。」

　　露西說那就是大多數人需要的。

　　愛瑪·克瑞肯索普抱歉地說：「你是知道的，很多人似乎以為只是稍微打掃一下就行了。但是，我自己也可以擔任輕微的打掃工作。」「我很瞭解。」露西說，「你需要有人燒飯、洗衣，做家務事，照管鍋爐，那沒關係，那就是我可以幹的，我一點兒不怕勞動。」「這是一所大房子，恐怕打掃起來不太方便。當然，我們只住其中一部分的房子——就是我的父親和我。他可以說是一個病人。我們的生活很樸素，有一個阿嘉瓦斯爐。我有好幾個弟兄。但是，他們不常常在這裡，有兩個女人來幫忙。一個是吉德太太，上午來。一個是哈特太太，每週來三次，揩銅器等。你自己有車嗎？」「是的。假若沒地方停，可以放在露天的地方，那車子已經停在外面慣了。」「哦，我們這裡舊馬廄有的是，這沒有問題。」她稍微皺皺眉頭，過了片刻，然後說，「愛斯伯羅——不大常見的名字。我有些朋友同我談起一個露西·愛斯伯羅——是甘乃第夫婦說的。」「是的，甘乃第太太生產的時候我到新德文去幫他們照料家務。」

　　愛瑪·克瑞肯索普笑了。「我知道，當你在他們那裡負責一切家務的時候，他們從來沒有那麼快樂過。但是，我記得他們說你要的報酬很高，我提到的那個數目——」「那沒問題，」露西說。「你知道，我特別要在布瑞漢頓附近找事做。我有一位姑母健康不佳，到了很嚴重的狀況。我要在離她近的地方做事。所以，報酬多少是次要的問題。我總不能不做一點事，不知道是否能確定我休假的時候可以多一點？」「啊，當然。你如果願意，每天下午可以休假到六點鐘。」「那簡直好極了。」

　　克瑞肯索普小姐猶豫片刻，再說：「我的父親年紀大了，有時候有點——難伺候，他喜歡節省，有時候說話會使人生氣，我希望不——」

　　露西立刻插嘴說：「我對各種各樣的老年人都感到很習慣，我總可以和他們相處得很好。」

　　愛瑪·克瑞肯索普露出放心的樣子。「我的麻煩是父親問題？」她指出他們家的毛病，「我敢斷定他是一個最難對付的老人！」

　　她分配到一間寬大的、陰暗的臥室。裡面有一個電熱器，開到最高也不夠暖。她又由女主人帶著到各處看看，這是一個又大又不舒服的宅第，她們經過大廳一個門口對，聽到一個咆哮的聲音。「是你嗎？愛瑪？那個新來的女人在那兒嗎？把她帶進來，我要看看她。」

　　愛瑪的臉紅了，很抱歉地瞧瞧露西。

　　那兩個女人走進那個房間。那個房間裝飾著華麗的褐色絲絨窗幃和椅套，窄窄的窗戶透進很少的光線，裡面擺滿了厚重的桃花心木制的維多利亞式的家具。

　　克瑞肯索普老先生靠在一個輪椅上，一根銀頭的手杖放在一邊。

　　他是一個高大的憔悴的老人；臉上的肉鬆松的垂下來，成為一個一個褶子。他有一張象牛頭狗似的面孔，和一個兇猛的下巴。他有厚密的褐色頭髮，如今已變成花白，還有一雙多疑的眼睛。

　　「讓我看看你，女孩子。」

　　露西向前走過去，泰然自若，面露笑容。「只有一件事你最好立刻瞭解，不要只是因為我們住在一所大房子裡就以為我們有錢，我們沒有錢，我們的生活很簡樸——你聽見了嗎？——很簡樸！你如果有過分的希望，那麼，到這裡做事就沒什麼好處。不論哪一天，要是吃魚，鱈魚和比目魚一樣好，這個你不要忘記，我不贊成浪費。我住在這裡，因為這房子是我父親造的，而且我很喜歡。等我死之後，他們如果要賣掉，就賣掉好了——據我料想，他們會賣的，沒有家庭觀念。這房子造得很好——很堅實。四周都有我們自己的土地，這樣可以使我們覺得不受干擾，那裡也許會有不少建築物，但是不會在我活的時候。你得先把我的腳拖出去，才能把我趕出去。」

　　他對露西瞪著眼睛。

　　「你的房子就是你的城堡，不許擅入。」露西說。
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