學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命案目睹記　|　上頁　下頁
七

　　露西·愛斯伯羅把瑪波小姐的來信看了又看。她是兩年前認識瑪波小姐。那時候小說家雷蒙·魏斯特留住她。他希望她去照顧他年老的姑母，因為她正患肺炎。露西接受那個工作，便到聖瑪麗希斯來了。她很喜歡瑪波小姐，至於瑪波小姐呢？

　　她由臥室窗口一眼瞥見露西·愛斯伯羅正頭頭是道的挖土準備種香豌豆，她就往椅背上一靠，歎了一氣。她吃了露西·愛斯伯羅端來的引人大動食欲的食物，一面聽那個脾氣暴躁的老女僕對她說的一些事。她說：「我教給那個愛斯伯羅小姐一個她不曉得的編織花樣。」瑪波小姐聽了又驚奇又高興。而且，她那次復原之快，使她的家庭醫師非常驚奇。

　　瑪波小姐信上說，不知道愛斯伯羅小姐能否替她做一件事——一件有些不尋常的事。也許愛斯伯羅小姐能安排一個時間，當面談談。

　　露西·愛斯伯羅考慮這件事的時候，眉頭皺了一分鐘。事實上她的時間都預定得滿滿的。但是信上「不尋常」那三個字，和記憶中瑪波小姐的個性獲得了勝利。她馬上打電話說明她不能到聖瑪麗牧場，因為目前她有工作。但是明天下午兩點至四點她有空，可以在倫敦任何地方和瑪波小姐見面。她建議在她自己的俱樂部。那是一個有些難以形容的地方，不過有一個好處。那裡有幾個小小的暗暗的寫字間，經常特別空。

　　瑪波小姐接受她的建議，第二天，兩人便見面了。

　　寒暄之後，她把她的客人帶到一個最暗的寫字間。她說：「目前我的時間恐怕都預定了。不過，你也許可以告訴我你要我擔任什麼事。」「這其實是很簡單的，」瑪波小姐說，「不尋常，但是簡單。我要你去找一個屍首。」

　　露西·愛斯伯羅的心裡暫時有些懷疑是不是瑪波小姐神經錯亂了。但是，她馬上打消了這個想法。瑪波小姐非常清醒。她說的話完全算數。「什麼樣的屍首？」露西·愛斯伯羅非常沉著地問。「一個女人的屍首，」瑪波小姐說，「一個在一輛火車上給人害死的女人屍首——其實是勒死的。」

　　露西的眉毛稍微一翹。「哦，那實在是不尋常的。告訴我經過的情形。」

　　瑪波小姐把那件事告訴她。露西·愛斯伯羅專心傾聽，中間沒有打斷她的話。到末了，她說：「這完全要看你的朋友看到的情形——或者是她以為自己看到的事——？」

　　她那句話沒說完，留下一個問題。「愛思白·麥克吉利克蒂從來不想像自己看到什麼，」瑪波小姐說，「這就是我為什麼會相信她說的話，假若是桃樂西·卡特萊特說的，那就是另外一回事。桃樂西總是繪影繪形地告訴你一件事，而且往往自己相信那是實在的。但是總是有一點事實上的根據，除此之外，就沒有什麼。但是愛思白這種人很難相信會有什麼特別的、不尋常的事發生。她幾乎可以說是不會受暗示支配的，幾乎是堅如岩石的。」「哦，」露西思索著說，「好吧，我們就完全相信她的話吧。那麼，要我做些什呢？」「你過去給我的印象很深刻，」瑪波小姐說，「你知道我現在沒有足夠的體力到各處走動。」「你要我去調查嗎？要我做那一類的事嗎？可是，難道警察方面沒那麼做嗎？或者你以為他們的動作太緩慢嗎？」「啊，不是，」瑪波小姐說，「他們並沒放鬆。只是因為我對那女人的屍首有一個想法。我以為，那屍首一定在什麼地方。屍首假若沒在火車上發現，那麼一定是推下車去或者扔出車外了——但是到現在為止，鐵路線上還沒發現。因此，我乘車在同一條路線上看看是否有一個地方可能扔下車而不會發現——後來找到了。那條鐵路在快到布瑞漢頓的地方，在一個高的路堤邊上有一個大轉彎。假若在火車傾向一個角度時把一個屍首由那裡扔下去，就正好投到路堤下面。」「但是，那屍首——即使是在那裡——仍然會發現的？」「啊，是的。那屍首必須移走才不會讓人發現。但是，我們馬上就談到這個。在這個地圖上——就是這個地方。」

　　露西彎下身去研究瑪波小姐用手指的地方。「那地方正在布瑞漢頓近郊，」瑪波小姐說，「但是那地方本來有一個別墅。連同很寬廣的獵場和庭園。現在還在那裡，沒有變動——現在四周都是正在興建的住宅區和小小的郊區住宅。那地方叫洛塞津別莊。那房子是在一八八四年一個叫克瑞肯索普的人建造的。他是一個很富有的製造商，原來那個克瑞肯索普的兒子，現在年紀很大了，仍和一個女兒住在那裡。鐵路環繞大部分的別墅產業。」「那麼，你要我做的——是什麼？」

　　瑪波小姐馬上回答。「我想讓你在那裡謀一個工作。現在大家都迫切需要能力強的人幫忙料理家務。我想，這不會有困難的。」「是的，我想不會有困難。」「我聽說當地的人都說克瑞肯索普先生有些吝嗇。你如果能接受低的報酬，我會補給你適當的數目。我想，總是比現在一般的報酬多。」「那是因為這工作很難嗎？」「與其說是困難，不如說是危險。你知道，這工作也許有危險呢。我覺得我應該先同你說明。」「我想，」露西沉思著說，「危險的想法不會把我嚇倒。」「我想不會，」瑪波小姐說，「你不是那種人。」「我想，你以為也許這件事甚至於會引起我的興致吧？我這一生沒遭遇到什麼危險。但是你真的以為很危險嗎？」「有一個人，」瑪波小姐指出，「有一個人很順利地害死一個人。沒有人喊著捉拿兇手，沒有真正的嫌疑，兩位老太婆報告了一件不太會發生的事。警方調查過，什麼也沒發現。所以都是好好的，安安靜靜的。我想，那個人，不管他是誰，一定不會希望這件事讓人發現——尤其是假若你調查得很成功。」「確切的說，你要我找些什麼？」「在那路堤一帶尋找任何一種證據。譬如說一塊衣服的碎片，灌木的斷枝——那一類的東西。」

　　露西點點頭。「然後呢？」「我會在你附近，隨時可以找到的地方。」瑪波小姐說，「我有一個以前的老女僕，那個忠心耿耿的弗羅倫絲，就住在布瑞漢頓，照顧她的父母，已經好幾年了。現在，他們都已去世。所以，她曾經接納寄宿的人——大多是很體面的人。現在她已經替我安排好，分給我幾個房間和她同住，她會專心的服侍我。我覺得我應該在你的近處，我建議你就說你有一個老姑母，住在附近，你希望在一個離她近的地方找工作。同時也要講明要有相當多餘的時間，可以常常去探望她。」

　　露西又點點頭。「我本來預定後天到陶米納去度假，」她說，「現在，我可以延到以後再說。但是，我只能答應你三個星期，那以後的時間已經同別人預定了。」「三個星期足夠了，」瑪波小姐說，「假若我們三個星期之後不能發現到什麼，那就只好把這件事當作鏡花水月，放棄好了。」

　　瑪波小姐走了。露西思索片刻，便打電話到布瑞漢頓一個職業介紹所。那裡的女經理她很熟，她說明要在那一帶找一個工作，可以離她的「姑母」近些。那個經理提出幾個條件比較優越的地方，本來有些難以拒絕，可是她還是用很多聰明的藉口拒絕了。然後，對方提到了洛塞津別莊的名字。

　　職業介紹所同克瑞肯索普小姐通電話，然後克瑞肯索普小姐便打電話給露西。

　　兩天之後，露西便離開倫敦，在赴洛塞津別莊的途中。
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