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三九

　　「快說，你到底要同我談什麼？」

　　「我的話將非常坦率，」伯爵保證道，「我馬上就談正題。」他停了片刻接著說：

　　「您一夜之間成了百萬富翁，先生。」

　　「見鬼，你這是什麼意思？」

　　伯爵站起身來。「我的徽號受到了玷污。有人給我加上了可怕的罪名。」

　　「罪名可不是我給你加上的！」德裡克冷冷地回答說。「因為我也同此案有關，所以我什麼意見都沒有表示過。」

　　「我沒有罪！」伯爵大叫著。「我向蒼天起誓，我是無罪的。」

　　「據我所知，這個案子是卡雷熱先生主辦的，就是那位偵察官。」德裡克毫無表情地說道。

　　伯爵沒有去的德裡克的話。「我被不公正地加了罪名，另外我現在手頭很拮据。」

　　德裡克站起身來。

　　「我早就等著你這一著了。」他大聲說道。「你這個卑鄙的勒索者，我不會給你一文錢！我妻子已經死了，誣陷之詞她已經聽不到了。如果你想把死者生前給你寫的信賣給我，那麼我只能對你說：勒索是不道德的！不管是在英國或是法國，都是不道德的！這就是我的話，再見。」

　　德裡克已經走到門口了。可是伯爵像是要發誓似的，舉起手攔住了他。「您誤解了，我的先生，我是一位紳士。」

　　德裡克大笑起來。

　　「一個女人給我寫的信，那是神聖的東西。我要同您談的生意完全是另外一碼事。正象我同您說的那樣，我的經濟狀況不佳，而我的責任感又有可以把我帶到警察局，去告訴他們某些情報。」

　　德裡克向他走近一步。

　　「您說這話是什麼意思？」

　　伯爵意味深長地微笑起來。

　　「難道真需要我把細節都說出來？我察覺到，您已經陷入了困境。」

　　「如果這就是你想對我說的一切……」

　　可是伯爵卻搖著頭說道：「不，我的先生，這還不是全部。我想，如果因為謀殺而被捕並受到審判，這對您來說是件不太愉快的事。」

　　德裡克已經靠近了伯爵。他的臉上充滿了憤怒，使對方嚇得不由自主地退了一步。德裡克忍住怒氣壓低嗓門說道：

　　「我見過多少無恥的詐騙行為，但是，我還從未領教過象你這種無恥的詐騙。」

　　「您弄錯了。」伯爵表示惋惜地說道。「這不是詐騙，我要是對您說了，您可能就會相信我的情報來源於某一女士。這位女士可以無情地證明，謀殺犯就是您。」

　　「這位女士是誰？」

　　「米蕾小姐。」

　　德裡克向後退了一步，仿佛是挨了當頭一棒。

　　「米蕾？」他結結巴巴地說道。

　　伯爵急於利用自己有利局面。

　　「做為小小的代價，十萬法郎。」他說。「這就是我所要求的一切。」

　　「你說什麼？」德裡克魂不附體地問道。

　　「我再重複一遍，做為小小的代價，十萬法郎，這樣可以對得起我的良心。」

　　德裡克全身的肌肉都繃緊了。

　　「你是想讓我立即回答你？」

　　「我請您立即回答。」

　　「見鬼去吧！這就是我的回答。」

　　屋子裡只剩下伯爵一個人了。他驚駭地搖搖頭。真的，他對當今世界再也無法理解了。

　　德裡克急步走下樓梯，叫了一輛出租汽車。幾分鐘後，他的汽車已停在米蕾下榻的旅館門前。從看門人那裡知道，舞女在幾分鐘前剛剛回家，他立即遞出了自己的名片。

　　過了一會兒走出一個僕人：「小姐請您上樓。」

　　一走進舞女的客廳，就嗅到一股刺鼻的香水味。房間裡擺滿了丁香、蘭花和含羞草。米蕾穿著一件用香味邊編成的化裝外衣，站在窗前。她伸出手來迎接德裡克。「你來了，德裡克，我知道，你會來的。」

　　他掙脫開她的手，凝視著她。

　　「為什麼把羅歇伯爵打發到我那裡去？」

　　「我打發伯爵到你那裡？為什麼？」

　　「明目張膽的勒索！」

　　她出神地看了他半天。然後突然放聲大笑起來，還點了點頭。

　　「當然，這種人是會幹出這種事來的！不，德裡克，我沒有讓他去，真的沒有。」

　　他打算猜測一下，這個女人的白淨額頭裡到底在想什麼。

　　「我把一切供認了吧。」米蕾說，「雖然我感到羞愧。我當時是氣瘋了！我想報復你一下。所以我才到了伯爵那裡，讓他到警察局去告你。但是，你別怕，我還沒有傻到那種程度。證據我可以撤回。沒有我的證據警察不會把你怎樣。」

　　她的身子靠近德裡克，眼神裡充滿了熱情和殷勤。

　　他把米蕾粗暴地拉到身前。她的胸脯一起一伏，眼睛象貓似的眯成了一條線。

　　「你要小心，要小心！你不是已經回到我這裡來了嗎？……或是你不願意回來？」

　　「我永遠不會再回到你這裡來。」德裡克堅定地答道。

　　「啊！」
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