學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　落幕：白羅最後探案　|　上頁　下頁

二八

第九章 　　那一天，差不多是六點左右吧，賴特雷爾上校抄小路朝這邊走過來，帶著散彈噴槍，手裡提著兩隻鴿子。 　　當我和他打招呼時，他目不轉睛地看著我們意外地竟在這裡。 　　「唉唷，二位在這裡嗎？那個涼亭很危險，快要塌下來了。不知道什麼時候會倒下來哪。會掉到頭頂上啊，伊麗莎白，你會滿身都是灰塵。」 　　「哦，不要緊，海斯亭上尉怕我衣服弄髒，已經犧牲了他的手帕了。」 　　上校不由得嘟喃著：「真的嗎？那沒關係。」 　　他抽著煙斗，不動地站在那裡。我們站起來走近他的身邊。 　　今晚的上校好像另有心事。但依然把心情轉變過來，開口說：「我剛剛去打鴿子，大有收穫。」 　　「聽說，你的射擊技術是頂呱呱的。」 　　「咦？你是聽誰說的？啊，可能是波德·卡林頓吧。那是很早以前的事。現在不行了，歲月不饒人啊。」 　　「視力不行了吧？」 　　「賴特雷爾上校立刻否定。「說什麼無聊，別看我視力依然不變。當然啦，要看書時，非戴眼鏡不可。但是看遠距離那邊時，一點都沒有減退。」 　　他稍停頓了一下，他又說：「是的，尚未減退。問題是……」 　　他的聲音漸漸變低，終於變成像恍惚狀態那樣的嘟噥。 　　柯露小姐一面環顧左右，一面說：「多美麗的黃昏。」 　　誠如柯露小姐所說，太陽正在西沈，金光閃閃，把每一棵樹的綠色襯托得更深，更濃，發揮燦爛的效果。那是一個平靜，平穩而令人置身於遙遠的熱帶各國，那樣的英國式的黃昏。我照這樣說出我的感想。 　　賴特雷爾上校熱情地贊同。 　　「的確是的，我經常想念這樣的黃昏。那是我在印度那時候的事。一看到這種黃昏，總是令人期待退役後，可以過得優哉遊哉的日子呢。」 　　我點頭。上校繼續說他的話，但是這一次聲調已經變了。「對，等到回國，穩定下來……可是，事事卻無法如願以償……真的。」 　　上校這種感慨，可能發自內心，經營高級客棧，被一天到晚嘮嘮叨叨，怨言猛烈的老婆拍著屁股團團轉，一面又須為收支能夠平衡而煩惱的自己的模樣，上校可能並沒有把它描於心頭吧。 　　我們漫步走向房子那邊去。諾頓與波德·卡林頓在涼臺上。上校和我加入他們的夥伴，柯露小姐和我們分手進入房子裡面。 　　我們在那裡閒談。賴特雷爾上校的心情可能豁然開朗了。他說了一兩句笑話，比平常更明朗，那樣圓滑地。 　　「今天好熱，」諾頓說：「口渴了。」 　　「各位，喝一杯怎麼樣？今天我請客。」上校興高采烈地說。 　　我們道了謝，答應讓他請客。上校起身進入裡面。 　　我們所坐的涼臺之一角位於餐廳臨窗的外側，窗戶打開著。 　　可以聽到上校在屋子裡面開窗的聲音，接著是塞緊塞子的聲音。 　　就在這一刹那忽然聽到賴特雷爾太太未曾有過的尖聲高叫。 　　「喬治，你在幹什麼？」 　　上校的聲音很低，幾乎無法聽到。只聽到「外頭的各位」與「飲料」的呢喃似的聲音。 　　尖銳、著急的聲音爆發似的變成憤怒。「不行，喬治。你打算怎麼樣？請各位喝酒，這個生意到底怎麼做下去？如果要在這裡喝酒，須規規矩矩地付錢。你雖然不是做生意的料子，但是我可不同哪。要是沒有我在，這個家可能明天就會破產了。你這個人真是像個小孩子似的，老是找麻煩嘛。真的像個小孩，連一丁點辨別力都沒有。把那個瓶子給我，說給我就給我！」 　　又聽到正在拼命抗議的低沈的聲音。 　　賴特雷爾太太咆哮似的回答。「他們要怎麼樣想，我都不管，這個瓶子我要放回櫥櫃，從這裡上鎖。」 　　聽到鑰匙在鑰匙洞轉動的聲音。 　　「這樣就行了。」

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