| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 落幕：白羅最後探案 | 上頁 下頁 | |
| 一八 | |
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第七章 Ⅰ 在暢談生活于史泰爾茲莊的那段往事時，我的話總是不由得流於輕微的散漫。奈何一想起當時，那些一連串的會話……刻銘於我的意識中的那些暗示性言詞，與花言巧語……竟自然而然地會湧上心頭。 暫且不談那是什麼，現實的，到這裡來首先知道的是赫丘裡。白羅的衰老，處於起居行動都不由自主的狀態。他說他的頭腦還是那麼機敏地發揮功能，這一點即使我毫不吝嗇地相信他，但是，裹住著他的肉體的殼，卻已令人非常擔心，使我立刻發覺我自己的任務，不得不必須比從前更採取行動性。也就是說，我是非作白羅的耳目不可。 天氣好的日子，卡狄斯每天抱著白羅，小心翼翼地帶他到樓下去，放在那張事先準備好的輪椅上。然後，找個風所吹不到的院子的一角，把輪椅推到那邊去。天氣不好的日子，地點就改在客廳。 無論他在什麼地方，總是有人挨近白羅的身邊來聊天的，但是卻不如由自己挑選到的饒舌的對象那樣稱心如意。現在的白羅，再也無法挑選說話的對象了。 抵達史泰爾茲莊的第二天，我接受富蘭克林的招待，參觀了他那個位於院子一角落的古老的研究室。研究室擺設許多研究科學所需的粗糙，而且是暫時敷衍的設備。 在這裡，我得交代清楚，我是一個全然不具備科學知識的人，所以，在說明富蘭克林博士的研究情形時，對於那些名詞術語，可能會受到受過教育的專家譏笑。 我雖然外行，但所理解的範圍內，仍然可以知道富蘭克林博士正從事Physo——stigmaVenenisa亦即可以從卡巴豆獲取的各種生物鹼之實驗。我是在後來的某一天，聽到富蘭克林與白羅他倆之間的對話，才進一步解更詳細的。茱蒂絲雖然替我說明工作性質，我還是與熱心的年輕人一樣，不例外地幾乎全部聽不懂專門知識。從學術上的毒扁豆鹼、氧化毒扁豆鹼、依色林等生物鹼，再舉出若干如普洛斯的民(Prostibmin)啦、三基苯的三甲基的碳酸二甲酯等念起來令人結結巴巴的化學物質，以及可能是同一種東西，只是被發現的先後次序不同的物質的名稱。無論哪一種，全都不是我所能瞭解的，況且，當我問她那些東西對人類有什麼貢獻時，竟受到茱蒂絲的蔑視。再也沒有像這一問，更會惹那真的科學信徒不愉快的呵。茱蒂絲立刻以侮蔑的眼光瞥我一眼，然後又繼續說明冗長的學術上的知識。她說的大意是這樣的：西非有一不為人所知的土著，有能抗拒一種由一位熱心的人物裘丹博士所發現，而且也是不為世人所知的非常可怕的裘丹病的免疫性。這是一種非常罕見的熱帶性風土病，過去也有一、二個連白種人也罹患此病而被奪去了性命之例。 我插嘴說不如發明能防止麻疹之併發症那一類的藥，豈不比較高明，結果，更使茱蒂絲為之憤怒。 人類之所謂有達到之價值的目標，並不是要把恩惠施與人類，而是在於要擴大人類所具有的知識……茱蒂絲以憐憫與輕蔑的口氣加以說明。 看看顯微鏡上的玻璃片，看看西非土著的照片（真有趣！），成為昏昏欲睡的鼷鼠所注目的目標，最後逃也似的迅速離開研究室。 前面我已經說過，我是聽到富蘭克林與白羅的會話以後，才開始漸漸關心起這件事的。 富蘭克林說：「白羅，這和你的工作有關。這是用來判斷正邪的豆。據說，可以憑此豆判斷有罪或無罪，西非的這一個部落的土著堅信這一點，不，他們曾經相信過，不過，最近他們已經學聰明了。過去，他們曾經相信吃了這些豆後，有罪者死，無罪者不死，嚴肅地嚼著豆子。」 「結果都死了？」 「不，不會全部都死。這一點，直到現在仍被蒙在鼓裡，有很多內情，我想可能是巫師所做的手腳，很顯然的，此豆有兩種，只因為非常相似，幾乎無法辨別而已。無論哪一種，均含有毒扁豆鹼和氧化毒扁豆鹼及其它物質。雖然可以從甲方的豆子使別種生物鹼離析，不，我想我是能夠做到的——然而此生物鹼卻具有將其他生物鹼之毒予以中和之作用。在一個秘密的儀式，到會的人常吃這一種類的豆，凡是吃過的人都不會罹患裘丹病的。這第三個物質對於肌肉組織有顯著影響，而且也不發生有害作用。這不是很有趣嗎？遺憾的是這種純粹的生物鹼卻不太穩定。不過，即使這樣，最近已經有研究的成果。但是我們希望能赴實地做更詳細的實驗。這是一項非完成不可的研究！無論付出多少代價，即使把靈魂給賣了，也不足惜。」他忽然停頓，露出苦笑，然後繼續說：「對不起，我盡是說自己的事。提起這個問題，我總是不知不覺地會入了迷呢。」 「原來這樣，」白羅溫和地說：「要是真的能夠那麼容易的判斷有罪還是無罪，我的工作就輕鬆多了。啊！啊，如果有能替代卡巴豆來判斷正邪的人就好了。」 「不過，問題並不是這樣就能解決。所謂有罪，或無罪，究竟指的是什麼而言呢？」 「我認為這是沒有疑問之餘地的問題。」我插嘴說。 富蘭克林把臉朝向我這邊。「什麼叫做惡，什麼叫做善呢？善惡的觀念是隨時代之進步而變化的，我們所要制裁的，恐怕是惡的觀念，同時也是美的觀念。本來嘛，制裁本身是沒什麼價值的。」 「我不懂你的意思。」 | |
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