學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　羅傑疑案　|　上頁　下頁
六四

　　「那天我把我所做的一切都告訴了你，心想如果你知道他在什麼地方的話，肯定會把這些話轉告給他的。」

　　「我知道他躲在什麼地方？」我驚叫起來。

　　「詹姆斯怎麼會知道他躲在什麼地方？」卡羅琳嚴厲地責問道。

　　「我也知道這不太可能，」厄休拉承認道，「但拉爾夫經常提到謝潑德醫生，我知道在金艾博特這個地方，謝潑德醫生可能是他最好的朋友。」

　　「我親愛的小寶貝，」我說，「到現在為止，我一點都不知道拉爾夫·佩頓在什麼地方。」

　　「他說的是真話。」波洛說。

　　「但——」厄休拉疑惑不解地拿出那張剪報。

　　「啊！」波洛臉上微微露出尷尬的神色，「廢紙一張，小姐。Rien du tout（法語：毫無用處）。我一刻都沒相信過拉爾夫·佩頓已經被捕。」

　　「但是——」厄休拉說得異常緩慢。

　　波洛打斷了她的話。

　　「有一件事我想弄清楚——那天晚上佩頓上尉穿的是鞋還是靴子？」

　　厄休拉搖了搖頭。

　　「我記不清了。」

　　「太遺憾了！你怎麼會這麼粗心呢？」他的頭傾向一邊，朝她笑了笑，食指不斷地擺動著。

　　「沒關係，不要再折磨自己了。振作起來，你完全可以信賴赫爾克里·波洛。」

　　第二十三章 波洛召集開會

　　「喂，」卡羅琳一邊起身一邊說，「上樓去躺一會兒吧。不必擔心，我的寶貝，波洛先生會把一切都搞清楚的——這一點你完全可以放心。」

　　「我刻回弗恩利大院了。」厄休拉猶豫不決地說。

　　卡羅琳一把拉住了她，不讓她走。

　　「胡說。你暫時由我照看，至少你現在不能走——對嗎，波洛先生？」

　　「對，這是最好的安排，」這位矮個子比利時偵探說，「今晚我想請小姐——哦，請原諒，應該稱夫人——參加我召集的聚會。九點鐘在我家，她必須出席。」

　　卡羅琳點了點頭，然後跟厄休拉一起走出了房間。房門關上後，波洛又坐回了椅子上。

　　「到目前為止，一切都進行得很順利，」他說，「事情越來越清楚了。」

　　「看來情況對拉爾夫·佩頓越來越不利。」我非常陰鬱地說。

　　波洛點了點頭。

　　「是的，的確如此。這是你事先預料到的，對不對？」

　　我看著他，對他這句話的意思感到迷惘。他靠在椅子上，眯著眼，手指尖對著手指尖。突然，他歎了口氣，又搖了搖頭。

　　「怎麼回事？」我問道。

　　「我時常想起我的朋友黑斯廷斯，我非常想念他。我曾經跟你談起過他——他現在住在阿根廷。每當我處理大案時，他總是在我身邊。他幫助過我——是的，他經常幫助我。他有一種決竅，能夠在不知不覺中發現事實真象——bien entendu（法語：當然），他本人都沒注意到。有時他會講一些非常愚蠢的話，而透過這些愚蠢的話我能夠弄清事實真象！另外，他總是把那些有趣的案件記錄下來。」

　　我乾咳了一聲，感到有點不自在。

　　「就這一點來說——」我剛開口又停了下來。

　　波洛直挺挺地坐在椅子上，兩眼炯炯有神。

　　「說呀，你到底想說什麼？」

　　「老實跟你說，我讀過好幾本黑斯廷斯上尉寫的書。我一直在想，為什麼我就不能試一下，也像他那樣把這個案件寫成書呢？如果不把它寫下來，我會遺憾終生的——參加破案可能我一生中只有這麼一次——這是唯一的機會。」

　　我感到越來越熱，語句也越來越不連貫，結結巴巴地講完了上面這番話。

　　波洛從椅子上跳了起來。我有點害怕，怕他用法國人的方式來擁抱我。但他還算仁慈，並沒有擁抱我。

　　「但你也做得不賴——隨著案情的發展，你也把你對此案件的印象記了下來，是嗎？」

　　我點了點頭。

　　「太棒了！」波洛大聲說，「拿出來讓我瞧瞧——就是現在。」

　　對他這突如其來的要求，我毫無準備。我設法想起所記錄的某些細節問題。

　　「希望你不要介意，」我結結巴巴地說，「有些地方——是我個人的看法。」

　　「哦！我完全能夠理解，你把我說成是滑稽可笑的人——甚至把我說成是荒唐的人，是嗎？沒關係。黑斯廷斯有時對我也很不禮貌，但我對這些小事從不放在心上。」

　　我仍然有點疑惑，但迫於要求我只得在書桌抽屜裡亂翻，拿出一疊亂七八糟的手稿遞給他。由於考慮到這些記錄下來的東西將來有可能發表，我把它們分成了章節。前晚我寫到了拉塞爾小姐的來訪，這是最新情況，我把它列為第二十章。

　　我把這些材料都留給了他。

　　我有重任在身不得不外出，要到一個比較遠的地方去出診。我回到家時已是晚上八點鐘，迎接我的是放在託盤裡的熱氣騰騰的晚飯。姐姐跟我說，波洛和她七點半鐘一起吃的飯，現在他正在我的「工潮間看我的手稿。

　　「詹姆斯，但願你在手稿中沒有信口開河把我亂貶一通。」姐姐說。

　　我噘著嘴沒有理睬她，心想我就是這麼寫的。

　　「這沒多大關係，」卡羅琳一眼就從我的表情看透了我的心思，「波洛先生知道我是什麼樣的人，他非常瞭解我，比你還要瞭解。」

　　我走進工場間，這時波洛先生正坐在窗子邊。手稿疊得整整齊齊的，就放在他身旁的椅子上。他把手放在手稿上說：「很好，我向你祝賀——為你的謙虛表示祝賀！」

　　「哦！」我感到大為吃驚。

　　「也為你的隱匿手法表示祝賀。」他補充道。
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