學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　羅傑疑案　|　上頁　下頁

六二

第二十二章 厄休拉的陳述 　　厄休拉一言不發地看著波洛，不一會兒，她就再也克制不住自己的感情。她點了點頭便嚎啕大哭起來。 　　卡羅琳從我身後急步跨上前，摟著她，而且輕輕地拍著她的肩膀。 　　「好了，別哭了，我的寶貝。」她用安慰的口氣說，「不會有什麼事的。等著吧——一切都會好的。」 　　雖然卡羅琳是個好奇心重而又喜歡傳播流言蜚語的人，但她還是挺善良的。看見這個姑娘如此悲痛欲絕，即使波洛的到來也勾不起她的興趣了。 　　不一會兒，厄休拉挺起身子，擦乾了眼淚。 　　「我這個人太脆弱、太愚蠢。」她說。 　　「不，不能這麼說，我的孩子，」波洛很和氣地說，「過去這一周對我們所有的人都是一個嚴峻的考驗。」 　　「也是一次非常可怕的考驗。」我說。 　　「結婚的事你已經知道了，」厄休拉接著說，「請問你是怎麼知道的？是拉爾夫告訴你的嗎？」 　　波洛搖了搖頭。 　　「我今晚來這裡的原因你肯定是清楚的，」她繼續說，「這——」她拿出一張皺成一團的報紙，我一眼就看出，這就是波洛刊登那條消息的報紙。 　　「報上說拉爾夫已經被捕，現在做什麼都無濟於事了，我沒有必要再隱瞞下去了。」 　　「報紙上的東西並不一定都是真的，小姐，」波洛的臉上露出一絲慚愧的表情，「不管怎麼樣，你把知道的一切都講出來，這對你有好處，我們現在需要的就是事實。」 　　厄休拉猶豫了一會兒，疑惑地看著他。 　　「你不信任我，」波洛彬彬有禮地說，「然而你又特地跑來找我，是嗎？這又是為什麼呢？」 　　「因為我不相信拉爾夫會殺人，」姑娘低聲說，「我想你這個人非常聰明，一定能弄清事實真象。而且——」「往下說吧。」 　　「我認為你這個人很善良。」 　　波洛頻頻點頭。 　　「說得好——是的，說得好。我可以告訴你，我完全相信你丈夫是清白的——但事態的發展對他很不利。如果要我救他的話，你必須把一切事實真相告訴我——即使是那些看上去對他更為不利的事實。」 　　「你這個人真善解人意。」厄休拉說。 　　「這麼說你想把所有的事都告訴我，是嗎？那麼從頭開始說吧。」 　　「我希望你不要把我攆走，」卡羅琳一邊說，一邊往扶手椅上坐，「我想弄清楚這孩子為什麼要裝扮客廳女僕？」 　　「裝扮？」我追問道。 　　「對，你為什麼要這麼做呢，孩子？是為了打賭？」 　　「為了謀生。」厄休拉非常乾脆地說。 　　接著她鼓起勇氣，開始講述自己的身世。下面我用自己的話扼要地複述一遍。 　　厄休拉·伯恩家有七口人——是破落的愛爾蘭上流人家。父親死後，家中的大多數女孩不得不外出謀生。厄休拉的大姐嫁給了福利厄特上尉。那個星期天我見到過她，她當時感到很窘揮，其原因現在一目了然。厄休拉決心自己謀生，但她不想當保姆——這一職業任何未經培訓的姑娘都幹得了，她選擇了客廳女僕這項工作。她不願意被人們看成是「貴夫從客廳女僕」，而想當個名符其實的客廳女僕。她的這項工作是由她姐姐介紹的。在弗恩利大院她總是避開別人，這一點引起了人們的非議，然而她的工作幹得非常出色——手腳利索，什麼都會幹，做事從不拖泥帶水。 　　「我喜歡這項工作，」她解釋說，「我有大量的個人支配時間。」 　　接下來她談到了如何遇見拉爾夫·佩頓，他們的戀愛過程，以及他們的秘密結婚。厄休拉並不願意這麼做，但佩頓最後說服了她。他說不能讓他的繼父知道他跟一個身無分文的姑娘結婚。所以最好的辦法就是秘密結婚，待以後時機成熟再告訴他。 　　這件事就這樣辦妥了，厄休拉·伯恩變成了厄休拉·佩頓。拉爾夫說他想把債先還清，然後找一項工作，當他能夠養活她，不再依賴他的繼父時，他就會把這件事告訴他。 　　但對拉爾夫·佩頓這樣的人來說，改過自新、重新做人是談何容易。他想在繼父不知道他結婚的情況下說服他幫他還清債務，扶持他東山再起。但當羅傑·艾克羅伊德知道拉爾夫所欠的債務的數額時感到非常生氣，拒絕幫他還債。幾個月後，拉爾夫又被召回家。羅傑·艾克羅伊德向他直截了當地提出，他真心希望拉爾夫跟弗洛拉喜結良緣。他要求拉爾夫認真考慮這個問題。 　　在這個問題上，拉爾夫·佩頓天生的弱點又顯露出來了。跟往常一樣，他總是抓住最簡單、最迅速的解決方法。就我所知，弗洛拉和拉爾夫並非真心相愛。對他們雙方來說，這不過像一種生意上的買賣。羅傑·艾克羅伊德口述了他的願望——他們倆都一口同意。對弗洛拉來說，她只是為了抓住這個能夠獲得自由的機會——錢，以及廣闊的前景；而對拉爾夫來說，也不過是在做一種不同的遊戲。他在經濟上陷入困境，所以他想抓住這機會來償還債務，從而開始新的生活。拉爾夫天生無遠見，但他還隱隱約約地意識到，不遠的將來他會跟弗洛拉解除婚妁。所以弗洛拉和他商量好對此事暫時保密，他想方設法要瞞往厄休拉。他本能地意識到，由於她意志堅強、辦事果斷，討厭奸詐行為，所以她是絕對不會同意這種做法的。

學達書庫(xuoda.com)

上一頁 回目錄 回首頁 下一頁