學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　羅傑疑案　|　上頁　下頁
一〇

　　我等了一會，接著他又往下說。

　　「你要知道，謝潑德，我把心中的秘密全告訴你了，你得替我保密。這件事就至此為止，不多談了。我想徵求你的意見——這沉重的壓力我一人無法承受。我剛才已經說了，我真不知道該怎麼辦。」

　　「你能把來龍去脈全告訴我嗎？」我說，「我還沒弄明白是怎麼回事。弗拉爾斯太太怎麼會向你坦白這件事的？」

　　「是這麼回事。三個月前我向弗拉爾斯太太求婚，她拒絕了。後來經我再三請求，她同意了，但她說要等到喪悼斯滿後才跟我公開訂婚。昨天我去拜訪了她，我跟她說，從她丈夫去世至今已有一年零三個星期，我們可以公開訂婚了。我已注意到，最近這段時間她的舉止總是非常古怪。這時她沒作任何提示，突然把一切都講了出來。她恨她那個殘忍的丈夫，開始愛上了我——於是她就採取了最可怕的手段。毒死他！天哪！這是殘酷的謀殺。」

　　艾克羅伊德的臉上流露出反感和恐懼的表情。弗拉爾斯太太肯定看出了這一點。艾克羅伊德並不是一個為了愛情而原諒情人罪行的人，從本質上說，他是一個安分守紀的公民。當她道出真相時，他那健全、理智、守法的心靈促使他跟她徹底決裂。

　　「是的，」他以低沉單調的聲音繼續說，「她坦白了一切。看來有一個人什麼都知道——這個人向她敲詐了一大筆錢。就是為了這一點，她幾乎被逼瘋了。」

　　「那人是誰？」

　　突然我的眼前浮現出拉爾夫·佩頓和弗拉爾斯太太肩並肩的景象，他們頭挨著頭地走在一起。我心中一陣焦慮不安。假如——嗨，這是不可能的。我還刻就在那天下午拉爾夫跟我打招呼時的坦然模樣。太荒唐了！

　　「她不肯說出他的名字，」艾克羅伊德慢騰騰地說，「事實上，她也沒說這人是男的。但當然——」「當然，」我同意地應了一聲，「肯定是男的。這一點你也是肯定無疑的嗎？」

　　艾克羅伊德呻吟著，雙手托著低垂的頭，並沒有回答我的問題。

　　「不可能的事，」他說，「我簡直是瘋了，竟然會想到這一點。不，我甚至不願承認這種不著邊際的猜疑在我心裡出現過。但我只能告訴你這麼多。從她的語氣中，我可以推斷那個人很可能是我家裡的人——但這不太可能。我一定是曲解了她的話。」

　　「你跟她說了些什麼？」我問道。

　　「我還能說些什麼呢？當然她也看出了我心裡的驚駭。當時我就在考慮一個問題：我的職責是什麼？你知道，知情不報我就成了她的同謀。她看透了我的心事，反應也比我敏捷。你知道我當時愣得什麼話都講不出來了。她要求我給她二十四小時——要我答應在二十四小時內不要把此事傳出去。她堅決不肯告訴我敲詐她的那個歹徒的名字。我猜想她是怕我去找他算帳，去揍他。對她來說，這樣做會把事情弄得更糟糕。她說在二十四小時內她會告訴我的。天哪！謝潑德，我向你發誓，我根本就沒料到她會幹出這種傻事——自殺！是我逼她走上絕路。」

　　「不，不，」我說，「不要把事情看得太嚴重了，她的死跟你無關。」

　　「問題是我現在該怎麼辦？這可憐的女人已經死了。過去的事情沒有必要再追究了。」

　　「我完全同意你的看法。」我說。

　　「還有一個問題，我怎麼才能抓住那個逼他尋死的壞蛋？他這樣做跟謀財害命毫無兩樣。他知道這是犯罪，但他還是像貪得無厭的吸血鬼那樣緊緊地叮著她不放。她已經受到了懲罰，難道就能讓他逍遙法外嗎？」

　　「哦，我明白了，」我慢悠悠地說，「你是想把那個人追查出來？這就意味著讓所有的人都知道這件事，你明白嗎？」

　　「是的，我考慮過這一點，我心裡反反復複地想過了。」

　　「我同意你的看法，惡棍應該受到懲罰，但你也要掂量一下所付出的代價。」

　　艾克羅伊德起身來回走動著，但很快又坐回到椅子上。

　　「噢，謝潑德，暫時我們就到此為止。如果她沒有給我留什麼話，我們就不再追究，讓這件事永遠都石沉大海。」

　　「你剛才說，『如果她沒有給我留什麼話，』這是什麼意思？」我好奇地問道。

　　「我有一種非常強烈的預感，她肯定在某個地方，以某種方式給我留下了一些線索——在她死之前。我無法證明這一點，但肯定是有的。」

　　我搖了搖頭。

　　「她沒有給你留下什麼信嗎？」我問道。

　　「謝潑德，我相信她會留的。另外，我有一種感覺，她選擇死亡這條路是有目的的，她想把整個事情全盤托出，懲罰那個逼她走上絕路的惡棍，替她報仇。我相信，如果我當時能去見她一面，她可能會把那個人的名字告訴我，並且會吩咐我盡全力去懲罰他。」

　　他看了我一眼。

　　「你不相信預感嗎？」

　　「不，從某種意義上說，我是相信的。正如你剛才所說的，如果她真的留下了一些話——」我停了下來，門輕輕地開了，帕克端著金屬託盤走了進來，託盤上放著幾封信。

　　「這是晚班郵件，先生。」他邊說邊把託盤遞給了艾克羅伊德。

　　接著他收拾好咖啡杯，退出了房間。

　　由於帕克的到來分散了我的注意力，此後我的注意力又轉向了艾克羅伊德。他呆呆地凝視著一隻長長的藍信封，樣子簡直像個石雕像，他把其它信件都扔到了地下。

　　「是她的筆跡，」他喃喃自語地說，「她肯定是昨晚出去寄的，就在——就在她死之前。」

　　他撕開信封，抽開厚厚一疊信紙。突然他非常警覺地抬起頭。

　　「窗子肯定關好了嗎？」他問。

　　「確實關好了，」我心裡一征。「怎麼啦？」

　　「整個晚上我都有一種奇怪的感覺，好像總是有人在盯著我，窺視我。那是什麼——」他非常警覺地轉過身子，我也跟著他轉過身子。我倆好像都聽到了門閂的響聲，雖然這個響聲非常微弱。我向門走去，打開門朝四周看了一下，外面什麼人都沒有。

　　「神經質。」艾克羅伊德喃喃自語地說。

　　他打開厚厚一疊信紙，小聲讀了起來。

　　「親愛的，我最最親愛的羅傑——人命需用人命償，這一點我是清楚的，——今天下午我從你的臉上就看出了這一點，因此擺在我面前的只有一條路。我讓你去懲罰那個使我在過去一的中過地獄般生活的人。今天下午我不肯講出他的名字，但現在我寫信告訴你。我沒有孩子，也沒有近親，不會連累任何人，因此你不必擔心，完全可以把事實公佈於眾。羅傑，我親愛的羅傑，請你原諒，我原打算瞞著你而不給你帶來不幸，但真正事到臨頭，我還是不忍心這麼做……」艾克羅伊德停了片刻，手指翻著信紙。

　　「謝潑德，請原諒，下面的我不能讀給你聽了。」他躊躇不定地說，「這信是寫給我的，只有我一人能看。」

　　他把信塞進信封，然後住桌子上一扔。

　　「等一會我一個人時再慢慢看。」
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