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六八

　　他曾坐在這兒，對亨裡埃塔說了些什麼，或是她曾對他說了些什麼。亨裡埃塔可能明白什麼是她不想要的，但他仍然屬￿亨裡埃塔。他將永遠如此，米奇想，他永遠屬￿亨裡埃塔……

　　痛楚在她身上彌漫開來。這一個星期以來她一直生活在其中的那個幸福的虛幻世界震顫了，並且碎裂了。

　　她想：「我無法像現在這樣生活——亨裡埃塔一直存在於他的頭腦中。我無法面對這個。我無法忍受這個。」

　　風穿過樹林的時候發出了歎息聲——樹葉落得更快了——幾乎沒有任何金色的東西留下來，只有滿目的褐色。

　　她說：「愛德華！」

　　她聲音中的急切喚醒了他。他轉過頭：

　　「怎麼了？」

　　「對不起，愛德華。」她的嘴唇顫抖著，但她強迫自己的聲音聽上去平靜而自製。「我不得不告訴你，這沒用，我不能嫁給你。那樣不行，愛德華。」

　　他說：「但，米奇——無疑，安斯威克——」

　　她打斷他：

　　「我不能只為安斯威克而嫁給你，愛德華。你——你必須明白這點。」

　　他發出了一聲歎息，一聲長長的輕柔的歎息。就像枯死的樹葉輕輕脫離樹枝時發出的回聲。

　　「我明白你的意思，」他說。「是的，我想你是對的。」

　　「你向我求婚我感到真幸福，幸福而甜蜜。但這不起作用，愛德華。那樣不行。」

　　她曾抱有一絲希望，也許，他會同她爭執，他會努力說服她。但他似乎，純粹地，只是在感受她所做的一切。在這兒，亨裡埃塔的靈魂緊緊地陪伴在他身邊，他也明顯地看出來那樣不行。

　　「是的，」他說，回應著她的話，「那樣不行。」

　　她從手指上摘下戒指，遞給他。

　　她將會永遠愛著愛德華，而愛德華將會永遠愛著亨裡埃塔。生活只是一個平實的不摻假的地獄。

　　她的聲音中有一點兒哽咽，她說：

　　「這是一個可愛的戒指，愛德華。」

　　「我希望你保存它，米奇，我願意你擁有它。」

　　她搖搖頭：

　　「我不能那樣做。」

　　他的唇微微有些扭曲，說：

　　「我不會把它送給其他任何人，你是知道的。」

　　這一切都十分友好！他不明白——他永遠也不會明白——她剛才感受到的是什麼。託盤上的天堂——託盤碎了，天堂從她的指尖滑落了，或是，從來就不曾出現。

　　那個下午，波洛接待他的第三位來訪者。

　　亨裡埃塔·薩弗納克和維羅尼卡·克雷都已經來拜訪過他了。這次是安格卡特爾夫人。她以她那種通常的虛幻的出場方式從那條小路上飄來。

　　他打開門，而她站在那兒沖著他微笑。

　　「我來看看你，」她宣佈道。

　　一個神通多麼廣大的仙女賜予一個渺小的凡人的一個恩惠。

　　「我受寵若驚，夫人。」

　　他在前頭帶路，走進起居室。她在沙發上坐下，又一次微笑了。

　　赫爾克里·波洛想：「她老了——她的頭髮變成了灰色——面龐上佈滿了皺紋。然而她有魔力——她將永遠擁有魔力……」

　　安格卡特爾夫人輕柔地說：

　　「我讓你為我做一些事。」

　　「是什麼呢，安格卡特爾夫人？」

　　「首先，我必須告訴你——是關於約翰·克裡斯托的。」

　　「關於克裡斯托醫生嗎？」

　　「是的。對於我來說似乎唯一可做的就是使整個事情完全結束。你明白我的意思，不是嗎？」

　　「我不能肯定我確定明白了你的意思，安格卡特爾夫人。」

　　她沖他再次露出了她那可愛的令人眩目的微笑，然後將一隻纖長的白皙的手放在了他的袖子上。

　　「親愛的波洛先生，你完全明白。警察將會不得不尋找那些指紋的主人，而他們不會找到他的，他們就會，最終，不得不結束整件事情。但我擔心，你是知道的，你不會使它結束的。」

　　「對，我不會讓它結束的，」赫爾克里·波洛說。

　　「這正是我所想到的。而且這也就是我為什麼要來的原因。你想要的是真相，不是嗎？」

　　「我當然想知道真相。」

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