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五九

　　「你這樣認為嗎？我並不介意。」

　　亨裡埃塔讓米奇在她的屋前下了車，然後返回車庫，放好車。

　　接著她獨自再次回到雕塑室。

　　在一段時間內，她一直心不在焉地站著，不停地用手指敲擊著壁爐台。接著她歎了口氣，自言自語地小聲嘀咕著：

　　「那麼——去工作吧。最好別浪費時間。」

　　她脫下花格呢外套，穿上罩衣。

　　一個半小時之後，她向後退了幾步，仔細地研究她已經完成的東西。她的臉頰上塗上了粘土，頭髮蓬亂，但她對架子上的模型贊許地點了點頭。

　　這是一匹馬的粗略的輪廓。大團大團的不規則的粘土被拍在上面。它是那種可以讓上校使一個騎兵團都不知所措的馬，所以它不像任何現實中的活生生的馬。它也可能折磨過亨裡埃塔那以狩獵為生的愛爾蘭祖先。即使如此它仍然是一匹馬——在理論上是一匹馬。

　　亨裡埃塔想知道，如果格蘭奇警長看到它會怎麼想。當他在頭腦中想像出他的面孔時，她的嘴巴高興地咧開了。

　　愛德華·安格卡特爾遲疑地站在舍夫茨別利大道洶湧的人潮之中。他感到很緊張，要踏入那幢金字招牌上寫著「阿爾弗雷治夫人」的建築物。

　　某種模糊的直覺，曾阻止他僅僅是打電話邀請米奇出來吃午飯。空幻莊園那場電話交談的片斷，使他心煩意亂——而且，使他震驚。米奇聲音中的屈從，卑順傷害了他的感情。

　　對於米奇來說，自由，快樂，直言不諱，就是不得不接受這種態度，不得不屈服，她顯然屈服於了電話線另一端的粗魯，無禮。這完全錯了——整件事都錯了！而那時，在他表露出他的關懷時，她坦白地向他講述了那個不愉快的事實：一個人得保住自己的飯碗，工作不是輕易就能找到的，而且，要通過表現才能來保住飯碗這個事實，使人們負擔的不快，要遠遠多於僅僅是完成一項規定的任務。

　　直到那時，愛德華才模模糊糊地接受了這個事實，有很多年輕的女人現今都是有「工作」的。如果他以前曾考慮過這點的話，他一定是認為——一般來說，她們有工作是因為她喜歡工作——這能使她們的獨立感得到滿足，並給了她們生活中的一種樂趣。

　　愛德華從未想到過事實是從早晨九點到下午六點，中間一個小時午飯時間的工作日，把一個女孩完全同有閑階級的絕大多數娛樂和消遣截然分離。米奇，除非她犧牲自己的午餐時間，否則就不能去參觀畫廊；她不能去聽下午場的音樂會；在某個美好的夏日郊遊；或是在一個遠些的餐館悠閒地吃一頓午飯。而只能把去鄉間的遠足定在星期六的下午和星期天，在一個擁擠的裡昂餐館或小吃店急匆匆地吃完午飯，這對愛德華來說是一個新的而又愉快的發現。他非常喜歡米奇。小米奇——這就是他如何想著她的。羞澀，但新奇地睜大眼睛，來到安斯威克度假，起初很少開口，但接著就在熱情和關愛中打開了閘門。

　　愛德華過去那種喜歡獨自生活的傾向，以及總是懷疑地將現實當作某種仍然未經檢驗的東西來接受的傾向，延遲了他對米奇是一個成年人的認識。

　　正是在空幻莊園的那個晚上，他帶著從亨裡埃塔那兒得到的奇怪而沮喪的打擊，冰冷而顫抖地走進屋子的那個晚上，當米奇跪著點燃火爐的時候，他才第一次認識到了米奇不是一個可愛的小孩，而是一個女人。這曾是一個令人沮喪的發現——有片刻他感到自己失去了某種東西——某種屬￿安斯威克的寶貴的一部分的東西。他當時衝動地說出了那種突然升起的感情，「我希望能夠更經常地見到你，小米奇……」

　　站在外面的月光中，同亨裡埃塔這個他吃驚地發現再也不是那個熟悉的亨裡埃塔，他曾愛了那麼久的女人說話——他感到了突然襲來的恐懼。他走進了他的生活中那安排好的模式中更進一步的不安。小米奇也是安斯威克的一部分——並且她已經不再是小米奇了，而是一個勇敢無畏、目光悲哀的、她從不瞭解的成年人。

　　自從那時起，他的頭腦中便亂作一團，為自己從未關心過米奇的幸福和安寧，這種缺乏考慮的行為而深深陷入了自責。想到她在阿爾弗雷治夫人的女裝店裡，做著與她的興趣不符的工作，他就更加擔心了。最終他決定親自去看看她所在的女裝店究竟如何。

　　愛德華懷疑地盯著櫥窗裡的一件帶著窄窄的金色腰帶的黑色短裙；以及一些樣子看上去放蕩，過於窄小的針織外衣；一件鑲著相當俗豔的、彩色花邊的晚禮服。

　　愛德華除了依靠直覺外，對女人的衣服一無所知，但他精明地意識到所有這些在櫥窗中展覽的衣服，都是一些華而不實的東西。不，他想，這個地方不值得她呆。某個人——安格卡特爾夫人，也許——必須做些什麼來改變這個現狀。

　　在努力克服了羞澀之後，愛德華挺直了他那略有些下垂的肩膀，走了進去。

　　他立刻因困窘而變得手足無措。兩個銀白色頭髮，聲音尖銳的頑皮而冒失的小女孩，正審視著一個陳列櫃裡的衣服，一個棕黑色皮膚的女售貨員正在為她們服務。在商店最裡邊，一個塌鼻子，棕紅色頭髮，聲音刺耳的小個子女人正同一個矮胖、迷惑不解的顧客就更換一件晚禮服的事情爭執。從一個鄰近的更衣室裡傳出一個女人不滿的、高昂的聲音：

　　「可怕——真可怕——你難道不能給我拿一些合適的衣服試穿嗎？」

　　接著他聽到米奇那柔和的低語——一種順從的、具有說服力的聲音：

　　「這種暗紫紅色的衣服真的非常好看。我認為它很適合您。如果您能夠穿上的話——」

　　「我不把時間浪費在試穿那些我能看出不好的東西上面，多用點兒心。我已經告訴過你我不想要紅色的衣服。如果你聽了我對你所說的——」

　　血色湧上了愛德華的脖頸。他希望米奇把衣服扔到那個討厭的女人的臉上，而她卻小聲說：

　　「我再去看看。我想你會喜歡綠色的吧，夫人？還是這件桃色的？」

　　「難看——太難看了！不，我不再看任何東西了。完全是浪費時間——」

　　但現在，阿爾弗雷治夫人，離開了那個矮胖的顧客，走向愛德華，探詢地看著他。

　　愛德華控制住自己的感情。

　　「啊——我能問一下——哈德卡斯爾小姐是在這兒嗎？」

　　阿爾弗雷治夫人的眉毛揚了起來。但她同時看到了愛德華身上那套薩維爾·羅設計的服裝，她擠出了一絲比她大發雷霆時還要令人討厭的笑容。

　　從更衣室裡傳路了那尖銳、高昂的、令人憎惡的聲音。

　　「小心點兒！你怎麼這麼笨。你扯著了我的發網。」

　　而米奇呢，聲音則有些不穩定：

　　「十分抱歉，夫人。」

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