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五一

　　「非常抱歉，長官，」他來回重複著，「我想我應該已經提到過那件事，但我反把它忘記了。」

　　他充滿歉意地看看警長，又看看亨利爵士。

　　「那時大約是五點半，如果我記得準確的話，長官。我注意到大廳的桌子上放著一支左輪手槍。當時我正穿過大廳，想去看看有沒有郵件。我推測這是主人的收藏品，於是我拿起它，把它帶到這兒。壁爐台邊的架子上有一個空隙，它應該在那兒，於是我就把它重新放回了它應該呆的地方。」

　　「替我指出這支槍，」格蘭奇說。

　　格傑恩站起來，帶著疑問走向架子。警長緊緊跟隨在他的身後。

　　「就是這支，長官。」格傑恩指著一支放在最後的。

　　這是一支口徑為零點二五英寸——相當小巧的武器，當然不是那支殺死約翰·克裡斯托的槍。

　　格蘭奇的目光停留在格傑恩的臉上，他說：

　　「這是一支自動手槍，不是左輪手槍。」

　　格傑恩咳了一下。

　　「真的嗎，長官？恐怕我對輕武器一點兒也不在行。我可能相當寬泛地使用了左輪手槍這個術語，長官。」

　　「但你能十分肯定這就是你在大廳裡發現的，並帶到這兒的那支槍嗎？」

　　「哦，是的，長官，我對此毫不懷疑。」

　　當他要伸出手的時候，格蘭奇阻止了他。

　　「請別碰它。我必須檢查上面的指紋，並看看是否裝了子彈。」

　　「我認為它沒有裝子彈，長官。亨利爵士的藏品沒有一支是裝著子彈保存的。並且，談到指紋，我在放它之前已經用我的手帕仔仔細細地擦過了，長官，因此上面只會留有我的指紋。」

　　「你為什麼要這樣做？」格蘭奇尖銳地問。

　　但格傑恩那歉意的微笑依然平靜地掛在臉上。

　　「我想它也許很髒，長官。」

　　門打開了，安格卡特爾夫人走了進來。她沖警長微笑著。

　　「見到你真高興，格蘭奇警長！所有這些有關左輪手槍和格傑恩是怎麼回事呢？廚房裡的那個孩子正在哭泣，梅德韋夫人訓斥了她——但當然了，那個女孩說出她所看到的東西是非常正確的，如果她認為她應該這麼做的話。我總是發覺正確和錯誤是那麼使我容易困惑，你是知道的，如果正確的東西是令人不愉快的，而錯誤的東西又是可人心的時候，因為那時一個人知道自己處在什麼位置——但當是另外一種情況時，又感到迷惑不解——並且我認為，難道你不這樣認為嗎，警長先生？每個人必須做他自己認為是正確的事。關於手槍你到告訴了他們些什麼，格傑恩？」

　　格傑恩帶著充滿敬意的強調的口氣說：

　　「手槍在大廳裡，夫人，就在大廳中央的桌子上。我不知道它是從哪兒來的。我就把它拿到這兒來了，並放到了合適的位置上。這就是我剛才告訴警長的，並且他非常理解。」

　　安格卡特爾夫人搖搖頭。她溫和地說：

　　「你真的不該說這些，格傑恩。我會自己告訴警長的。」

　　格傑恩微移動了一下，安格卡特爾夫人非常富有魅力地說：

　　「我確實欣賞你的動機，格傑恩。我明白你總是如何想方設法地為我們免除麻煩和困擾。」她又以柔和的打發的口氣加了一句：「現在就這樣了。」

　　格傑恩猶豫了一下，向亨利爵士以及警長投去了飛快的一瞥，接著鞠了一躬，向門口走去。

　　格蘭奇動了一下，似乎想去阻止他，但出於某種他自己也難以言明的原因，他的胳膊又垂了下來。格傑恩出去並關上了門。

　　安格卡特爾夫人倒在一張椅子裡，並沖著那兩個男人笑了笑。她以談話的口氣說：

　　「你知道，我的確認為格傑恩很有魅力，相當封建。如果你明白我的意思。是的，封建是最適當的詞。」

　　格蘭奇生硬地說：

　　「我能瞭解嗎，安格卡特爾夫人，您自己關於這件事的更深入的情況？」

　　「當然。格傑恩根本不是在大廳裡找到的，他是在向外拿雞蛋的時候發現的。」

　　「雞蛋？」格蘭奇警長注視著她。

　　「從籃子裡拿出來的，」安格卡特爾夫人說。

　　「她似乎認為每件事現在都非常清楚了。」亨利爵士溫柔地說：

　　「你必須再多告訴我們一些，我親愛的。格蘭奇警長和我依然不明就裡。」

　　「哦，」安格卡特爾夫人努力使自己敘述地清晰明確。「手槍，你們瞧，在籃子裡，雞蛋下面。」

　　「什麼籃子，還有什麼雞蛋，安格卡特爾夫人？」

　　「我帶到農場去的那個籃子。手槍就在裡面，而那時我將雞蛋放在手槍上面，並且把這一切都忘記了。而當我們發現可憐的約翰·克裡斯托死在游泳池邊時，這真是一個極大的震驚，我鬆開了籃子，而格傑恩恰好及時接住了它（由於雞蛋的緣故，我的意思是，如果我把籃子掉到地上的話，雞蛋就會摔破的）。接著他把它拿回房子裡去了。後來我問他在雞蛋上寫日期的事——一件我總做的事——這樣可以使人們有時在吃那些雞蛋之前，吃到新鮮些的雞蛋——他說所有的一切都照料好了——現在我想起來了，他對此相當強調。而這就是我所指的封建的意思。他發現了手槍，並把它放回到這兒——我想因為房子裡有警察的緣故。我發現僕人們總是被警察驚擾。非常出色和忠誠——但也十分愚蠢，因為當然，警長先生，你們想聽到的是實情，不是嗎？」

　　安格卡特爾夫人沖警長投去燦爛的一笑，以此結束了談話。

　　「實情是我想得到的，」格蘭奇咧著嘴微笑著說。

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