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三四

　　他站起來說：

　　「嗯，謝謝你，亨利爵士。我會讓你知道有關審訊的消息的。」

　　他們晚飯吃的是冷鴨子。鴨子之後，是一道焦糖乳蛋糕。安格卡特爾夫人說，這恰好顯示了梅德韋夫人正確的判斷力。

　　烹飪，她說，的確給了培養對美食的鑒賞力以極好的機會。

　　「我們只是，正如她明白的，適當地喜歡焦糖乳蛋糕。就在一個朋友剛死之後，吃自己喜歡的布丁，是有點粗俗。但焦糖乳蛋糕是這麼鬆軟——滑口，如果你們明白我的意思——那麼就在自己的盤子裡留下一點點。」

　　她歎了口氣，然後說她希望他們讓格爾達返回倫敦這件事做得很好。

　　「但至少亨利同她一起回去是非常正確的。」

　　因為亨利堅持開車送格爾達回哈利街。

　　「她會回到這兒接受審訊的，當然，」安格卡特爾夫人繼續說，一邊沉思地吃著焦糖乳蛋糕。「但很自然，她會把情況透露給孩子們——他們也許在報紙上已經看到了，並且房子裡只有一個法國女人——她們是多容易激動——acrisedenerfs（譯注：意為一次歇斯底里的發作。），但亨利會幫她料理的，我真的認為格爾達會安然無恙的。她也許會派人去請一些親戚——也許是姐妹。格爾達是那類肯定有姐妹們的人——三個或四個，我可以設想，也許住在坦布裡奇韋爾斯。」

　　「你說的是多麼不同尋常的事情，露西，」米奇說。

　　「喔，親愛的，是托基，如果你贊同——不，不是托基。他們至少六十五歲，如果住在托基的話。伊斯特本，也許，或是聖·萊昂納茨。」

　　安格卡特爾夫人看著最後一勺焦糖乳蛋糕，似乎為它表示同情，沒有吃就十分輕柔地把它放下了。

　　戴維，只喜歡吃開胃菜，陰鬱地低頭看著自己空蕩蕩的盤子。

　　安格卡特爾夫人站起身來。

　　「我想我們今晚都想早些上床，」她說，「發生了這麼多事，不是嗎？一個人從閱讀報紙中對此類事情瞭解不會很多，它們是多麼乏味。我感覺，你們是知道的，就好像步行了大約十五英里。實際上沒有做任何事，只是坐著——但那也令人乏味，一個人不願意讀一本書或是一份報紙，這看上去是多麼無情無義。即使我認為《觀察者》的社論也許不錯——但《世界新聞》可不這樣。你同意我的看法嗎，戴維？我喜歡知道年輕人的想法，這使一個人能與外界保持聯繫。」

　　戴維用粗暴的聲音說他從不讀《世界新聞》。

　　「我總是喜歡讀這些報紙，」安格卡特爾夫人說，「我們假裝是為傭人才訂的它，但格傑恩十分聰明，從來都是在喝完茶後才取走它。那是一份最有趣的報紙，全是關於將自己的腦袋伸進煤氣爐的女人們——人數多得令人難以置信！」

　　「在未來電氣化的房子裡她們會做些什麼嗎？」愛德華·安格卡特爾帶著一絲淡淡的微笑問。

　　「我想她們會儘量利用那些東西——也會更明智得多。」

　　「我不同意您，先生，」戴維說，「關於未來的電氣化房子的說法。可以有公共的暖氣裝置，接通中員供暖系統。每一個勞動階級的房子都將徹底地減輕勞動。」

　　愛德華·安格卡特爾匆忙說他擔心這是一個他不太在行的話題。戴維的嘴唇輕蔑地撇著。

　　格傑恩用一個託盤端來了咖啡，動作與往常相比，有一些遲緩，用來表達一種哀悼。

　　「哦，格傑恩，」安格卡特爾夫人說，「關於那些雞蛋，我打算像往常一樣用鉛筆在它們上面記下日期。你能請求梅德韋夫人照管一下嗎？」

　　「我認為您會發現，夫人，每樣事都已經非常令人滿意地照料好了。」他清了清喉嚨，「我已經親自關照了這些事。」

　　「哦，謝謝你，格傑恩。」

　　當格傑恩走出去的時候，她嘀咕著：「的確，格傑恩棒極了，這些傭人都十分出色。並且是多麼令人同情他們，因為警察在這兒——對於他們，一定很可怕。順便問一句，他們離開了嗎？」

　　「警察，你指的是？」米奇問。

　　「是的。難道他們不是常常留下一個人站在大廳裡嗎？或者也許他正在外邊的灌木叢裡監視著前門。」

　　「為什麼他會監視前門？」

　　「我不知道，但我能肯定，在書裡面他們是這樣的。並且接著其餘的什麼人在夜裡被謀殺。」

　　「哦，露西，別這麼說，」米奇叫道。

　　安格卡特爾夫人奇怪地看著她。

　　「親愛的，真是對不起。我真蠢！當然沒有其他人會被謀殺。格爾達已經回家了——我的意思是——哦，亨裡埃塔，親愛的，對不起，我不是想那麼說的。」

　　但亨裡埃塔沒有回答。她正站在圓桌邊，低頭盯著她昨晚保存的橋牌得分記錄。

　　她振作起精神，說，「對不起，露西，你說的是什麼？」

　　「我感到好奇，是否還有警察留下來。」

　　「就像賣東西時的零頭？我不這樣認為。他們已經都回到警察分局了，用合適的警察的語言錄下我們所說的話。」

　　「你在看什麼，亨裡埃塔？」

　　「什麼也沒看。」

　　亨裡埃塔移向壁爐台。

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