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二〇

　　「蘇菲亞。」她走出去時我叫她。

　　「什麼事？」

　　「只是個有關僕人的問題。為什麼你們樓上樓下都沒有個穿著圍裙戴著小帽的僕人幫我們開門？」

　　「祖父請了個廚子，「一個做家事的女傭，一個侍奉客人茶點的女僕和一個隨身侍僕。他喜歡僕人。他付他們的薪水很高，當然，他們對他忠心耿耿。克裡夢西和羅傑只有白天來的一個清潔婦。他們不喜歡僕人──或者該說是克裡夢西不喜歡。要是羅傑不每天在城裡吃一餐大餐，他會餓死。克裡夢西所謂的吃飯就只是吃些萵苣、馬鈴薯和生胡蘿蔔。我們曾經有段時間請了僕人，後來媽媽有一次大發脾氣，他們就都走了，然後我們請了白天的幫傭，然後重新再請僕人，這樣輪流下去。現在正值我們請白天幫傭的時期。蘭妮是永久駐守的傭人，以備緊急之需。現在你可知道了吧。」

　　蘇菲亞走了出去。我癱坐在一張緞面大椅子上，全心思索著。

　　我已經在樓上瞭解了布蘭達的一面之詞。現在我又在這裡瞭解了蘇菲亞這一面的看法。我完全瞭解蘇菲亞觀點的公正──那可以稱之為裡奧奈茲家人的觀點。他們氣憤一個陌生人用他們認為的卑鄙手段闖進了他們家大門，他們完全有權利這樣，如同蘇菲亞所說的：這個事實可不好受……

　　不過，還有人道的一面──我所瞭解而他們並不瞭解的一面。他們是，一直都是，富家子弟。他們完全不瞭解在現實生活中居於劣勢者所受到的誘惑。布蘭達·裡奧奈茲想要財富、美好的東西和安全感──還有一個家。她宣稱她用讓她的老丈夫快樂來換取這一切。我同情她，當然，當我跟她談話時，我是同情她……現在我是不是仍然那麼同情她？

　　問題有兩面──不同角度的看法──那一個角度是真實的……真實的角度……

　　我前一晚睡得很少。我提早起床陪泰文勒一起來這裡。現在，在瑪格達·裡奧奈茲客廳溫暖的花香裡，我的身體在大椅子墊枕的擁抱之下鬆懈下來，我的眼皮下垂……

　　想著布蘭達，想著蘇菲亞，想著那老人的畫像，我的思路逐漸朦朧起來。

　　我睡著了……

　　我逐漸地清醒過來，以至於起初還不知道我剛剛睡著了。花香撲鼻。在我眼前有一白色圓形小斑點在浮動著。過好幾秒鐘我才知道我所看到的是一張人瞼——一張在我眼前一兩英尺外懸浮著的臉。當我的官能恢復之後，我的視線變得較為精確。那張臉仍然有它小精靈的意味——一張圓圓的臉，有著鼓鼓的眉毛，往後梳的頭髮，有點象圓珠子的黑色小眼睛。不過這張臉確確實實連在身體上的──瘦骨嶙峋的小身體。它正熱切地注視著我。

　　「嗨，」它說。

　　「嗨，」我眨眨眼回答。

　　「我是喬瑟芬。」

　　我已經推斷出來。蘇菲亞的妹妹，喬瑟芬，我推斷，大約是十一、二歲。她是個醜得出奇的小孩，長得跟她祖父非常像。在我看來她可能也有他一樣的頭腦。

　　「你是蘇菲亞的男朋友？」喬瑟芬說。

　　我承認她說的沒錯。

　　「可是你跟泰文勒督察長一道來，為什麼跟泰文勒督察長一道來？」

　　「他是我的朋友。」

　　「是嗎？我不喜歡他。我不會告訴他一些事。」

　　「什麼樣的事？」

　　「我知道的一些事，我知道很多事。我喜歡知道一些事情。」

　　她在椅子扶手上坐下來，繼續審視我的臉。我開始感到相當不自在。

　　「爺爺被謀殺了。你知道嗎？」

　　「是的，」我說。「我知道。」

　　「他被下了毒。用伊──色──林毒死的。」她非常謹慎地說出伊色林三個字。「有趣，可不是嗎？」

　　「我想是的。」

　　「尤斯達士和我非常感興趣。我們喜歡偵探故事，我一直想要做偵探，我現在就是，我正在收集線索。」

　　我感到，她是個有點殘忍的小孩。

　　她又開始問。

　　「那個跟泰文勒督察長一起來的人也是個偵探吧？書本上說你總是可以從他們穿的靴子看出便衣偵探來。可是這個偵探穿的是小山羊皮鞋。」

　　「老規矩改了。」我說。

　　喬瑟芬根據她自己的想法來解釋這句話。

　　「是的，」她說。「現在這裡就將有很多改變，我想。我們會住到倫敦堤防邊的一幢房子裡去，媽媽早就想搬過去了，她會非常高興。我不認為爸爸會在意，只要他的那些書也一起搬過去。他以前負擔不起。他為了『姬色波』虧了很多錢。」

　　「姬色波？」（譯注：以色列王亞哈之妃，引申意為「淫婦」）

　　「是的，你沒去看過嗎？」

　　「噢，是出戲嗎？沒有，我沒看過。我在國外。」

　　「上演不太久。實際上，票房奇慘。我不認為媽媽適合演那種角色，你呢？」

　　我對照一下我對瑪格達的印象。不管是穿著桃色家常服的她或是穿著特製裙套裝的她，都沒有給人任何「淫婦」的意味，不過我願意相信還有我尚未看到的另一種面貌的瑪格達。

　　「也許不適合，」我謹慎地說。

　　「爺爺總是說那出戲會大大失敗。他說他不會花任何錢贊助那些歷史宗教劇的演出。他說票房絕對不會成功，但是媽媽非常熱中，我自己也不太喜歡，那一點也不象聖經上原來故事的樣子。我的意思是說，那出戲裡的姬色波並沒有象聖經記載的那樣邪惡。她在戲裡變得十分愛國而且真的相當好，這就使得整出戲變得沉悶之味了。不過，結尾還不錯。他們把她從窗口丟出去，只有兩隻狗過去吃她。我想這有點可怕，你不認為嗎？我喜歡狗猛吃她的那部分。媽媽說你總不能把那麼多狗弄上舞臺，可是我不明白為什麼不可以。你可以找一些演員狗。」她興高采烈地引述：「『它們把她吃得只剩下兩隻手掌。』為什麼它們不吃她的手掌呢？」

　　「我真的不知道。」我說。

　　「你不會認為狗那麼特別吧。我們家的狗就不那樣，它們什麼都吃。」

　　喬瑟芬為這個聖經神話出神地想了幾秒鐘。

　　「這齣戲慘敗，我感到難過。」我說。

　　「嗯，媽媽擔心死了，戲評簡直嚇死人了，她看到時，整整哭了一天，把早餐整盤丟到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辭職了。有點好玩。」

　　「我知道你喜歡戲劇，喬瑟芬。」我說。

　　「他們替爺爺驗屍，」喬瑟芬說。「好查出他的死因。他們把驗屍簡稱作P·M，可是我認為這個簡稱有點混淆不清，你不認為嗎？因為P·M也代表『總理』，還有『下午』。」她若有所思地加上一句。

　　「你爺爺死了，你難過嗎？」我問道。

　　「不特別感到難過。我並不太喜歡他，他不讓我學跳芭蕾舞。」

　　「你想學跳芭蕾舞？」

　　「是的，媽媽願意讓我學，而爸爸不在意，可是爺爺說我跳芭蕾舞沒有用。」

　　她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，賣力地擺出一個踮腳的姿勢。
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