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一九

　　「他不是什麼特別的人物。他就像我……我們能有什麼勝算對抗他們所有的人？」

　　「你不覺得你有點太歇斯底里？」

　　「不，我不覺得。他們想要認為是羅侖斯干的──或是我幹的，他們把那個警察拉到他們一邊去了。我有什麼機會？」

　　「你不必太激動。」我說。

　　「為什麼就不會是他們之中一個人殺死他的？或是外來的人？或是僕人之一？」

　　「因為缺乏動機。」

　　「噢！動機。我有什麼動機？或是羅侖斯？」

　　我有點感到不自在地說：

　　「我想，他們可能認為，你和——呃——羅侖斯──彼此相愛──你們想要結婚。」

　　她倏地坐直起來。

　　「這種暗示真是邪惡！而且這不是事實！我們彼此之間從沒講過那一類的話。我只是替他感到難過，想要鼓舞他。我們一直是朋友，如此而已。你是相信我的，不是嗎？」

　　我的確相信她。也就是說，我相信她和羅侖斯，如同她所說的，僅僅是朋友而已。但是我也相信，實際上她是愛上了那個年輕人，也許她自己並不知道。

　　我帶著這個想法，下樓去找蘇菲亞。

　　當我正要走進客廳時，蘇菲亞在走道前頭的一道門口探頭出來。

　　「嗨，」她說，「我在幫蘭妮做午飯。」

　　我走過去，但是她走出走道上，隨手關上門，挽起我的手臂走進客廳，客廳裡沒有人。

　　「怎麼樣，」她說，「你見過布蘭達沒有？你認為她怎麼樣？」

　　「坦白說，」我說，「我替她感到難過。」

　　蘇菲亞顯得驚奇。

　　「我明白，」她說。「這麼說她說服了你。」

　　我感到有點憤慨。

　　「問題是，」我說，「我能瞭解她的立場。顯然你不能。」

　　「什麼立場？」

　　「你老實說，蘇菲亞，有沒有任何一個家人曾經對她好過，或者甚至公平得對待過她，自從她來到這裡之後？」

　　「沒有，我們從沒對她好過。為什麼我們該對她好？」

　　「即使不說別的，就為了普普通通的基督仁慈精神。」

　　「你所採取的是多麼高尚的道德論調，查理。布蘭達一定表演得非常成功。」

　　「真是的，蘇菲亞，你好象──我不知道你是怎麼啦。」

　　「我只不過是誠實無欺。你瞭解布蘭達的立場，這是你說的。現在聽聽我的立場，我不喜歡那種編造艱苦的遭遇好嫁給一個有錢老人的年輕女人。我有十足的權利不喜歡這種類型的年輕女人，我毫無理由要假裝我喜歡。而且如果這是血淋淋的事實，你也不會喜歡那個年輕女人。」

　　「她的故事是編造出來的？」我問道。

　　「關於有了孩子？我不知道。我個人認為是編出來的。」

　　「而你氣憤你祖父上了當？」

　　「噢，祖父並沒有上當。」蘇菲亞大笑出聲。「祖父從來不會上任何人的當。他要布蘭達，他想將計就計，扮演英雄救美，娶到個奴婢。他知道他在幹什麼，而且一切按照計劃進行得順利極了。從祖父的角度來看，這樁婚姻完全成功——就象他所有的事業一樣。」

　　「聘用羅侖斯·布朗為家庭教師是不是你祖父的另一項成功？」我嘲諷地問道。

　　蘇菲亞皺起眉頭。

　　「你知道，我不確定這是不是他的另一次成功，他想要讓布蘭達保持快樂、有趣。他也許想到光是珠寶衣服還不夠。他也許想到她想在生活中增添一點羅曼史。他也許料到象羅侖斯·布朗那樣的人，真正溫馴的一個人，正好可以利用上。一份美麗、帶著感傷意味的精神上的友誼，可以阻止布蘭達跟外頭的人有染。我不認為祖父做不出這種計劃。他是個有點邪門的老人，你知道。」

　　「他一定是。」我說。

　　「當然，他不可能預見這會導致謀殺……而這，」蘇菲亞突然激烈地說，「就是我並不真的相信是她幹的真正原因所在，雖然我很希望這樣相信。如果她計劃謀殺他──或是如果她和羅侖斯一起計劃──祖父應該早就知道。這恐怕對你來說好象有點牽強附會——」

　　「我必須承認的確是。」我說。

　　「但是你不瞭解祖父。他當然不會假裝不知道人家要謀殺他！所以你看！我面對的是一面白牆。」

　　「她害怕，蘇菲亞，」我說。「她非常害怕。」

　　「怕泰文勒督察長和他的那一群隨從？是的，也許他們是有點嚇人。我想，羅侖斯大概正在歇斯底里狀態中吧？」

　　「確實。我想，他真是醜態畢露。我不明白女人看上象他那種男人什麼。」

　　「你不明白嗎，查理？實際上羅侖斯很性感。」

　　「象他那樣弱不禁風？」我難以置信地說。

　　「為什麼男人總是認為野蠻人才是唯一吸引異性的人？羅侖斯是性感沒錯──但是我不指望你會瞭解這一點。」她看著我。「布蘭達是勾引住你了沒錯。」

　　「不要胡說。她甚至並不真的漂亮，而且她當然沒有──」

　　「施展魅力？是沒有，她只是讓你為她難過。她實際上並不美，她一點也不聰明──但是她有非常特出的性格。她能興風作浪，她已經在你我之間製造了麻煩。」

　　「蘇菲亞。」我吃驚地大叫。

　　蘇菲亞走向門去。

　　「算了，查理。我得去準備午餐。」

　　「我去幫忙。」

　　「不，你留在這裡。有個男人在廚房會讓蘭妮驚慌失措。」
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