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德爾斐的神諭(3)

　　「我說，派恩先生，我們沒有時間考慮什麼方面了。我一定要贖回我的兒子。」

　　「但你是一位勇敢的女士，彼得斯太太。你可以容忍被人敲詐勒索十萬美元？你可以容忍把你的鑽石輕而易舉送給一幫惡棍？」

　　「當然，如果你用這種說法的話。」彼得斯太太的勇氣與母愛在激烈地搏鬥，「我真想抓住他們——卑鄙的禽獸！我一找回我的兒子，派恩先生，我就要出動全城的警察去抓他們。如果有必要，我會租一輛防彈轎車送威拉德和我去火車站。」彼得斯太太臉色通紅，報仇心切。

　　「是的，」帕克·派恩說，「你看，我親愛的女士，恐怕他們已經防備了你這一手。他們知道一旦釋放了威拉德，你就會毫無顧忌地發動全城的人，這就使他們一定預先做好安排。」

　　「那麼，你想怎麼辦？」

　　帕克·派恩先生微笑了：「我想實施我個人的一個小小的計劃。」他環視餐廳，空無一人，兩頭的門都關著。「彼得斯太太，在雅典有一個人我認識——一個珠寶商。他精於製作人造鑽石——可以亂真的仿照品。」他壓低聲音，「我用電話和他聯繫，他今天下午就可以趕到這裡，帶著許多可供挑選的石頭。」

　　「你的意思是？」

　　「他將取下真鑽石，用假的代替。」

　　「天哪，這是我聽到過的最不可思議的主意了！」彼得斯太太崇拜地望著他。

　　「噓！別那麼大聲。你可以為我做件事嗎？」

　　「當然。」

　　「保證不讓任何人走近聽到電話的內容。」

　　彼得斯太太點點頭。

　　電話在經理辦公室。經理幫助帕克·派恩先生接通了電話後就熱心地讓出了辦公室。他出去時，發現彼得斯太太在門外。

　　「我在等帕克·派恩先生，」她說，「我們要出去散散步。」

　　「噢，好的，女士。」

　　湯姆森先生也在大廳裡。他向他們走來，和經理聊了起來。

　　「在德爾斐有供出租的別墅嗎？沒有？可確實有一幢在旅店北邊啊？」

　　「那屬￿一位希臘紳士，先生。他不出租。」

　　「就沒有別的別墅了嗎？」

　　「有一幢屬￿一位美國太太的，在城的另一邊，現在關著。還有一座是屬￿一位英國紳士的，一位藝術家——位於懸崖邊上，可以俯瞰伊泰阿。」

　　彼得斯太太插了進來。她天生一副大嗓門，並且有意說得更大聲。

　　「噢，」她說，「我真喜歡在這兒擁有一幢別墅！沒有人打擾的大自然，我簡直要為這地方發瘋了。你是不是也一樣，湯姆森先生？如果你也想在這兒要一幢別墅，你一定也是一樣。這是不是你第一次來這裡？你沒說起過。」

　　她喋喋不休地說話，直到帕克·派恩先生從辦公室裡走出來。他對她報以一個贊許的淡淡微笑。

　　湯姆森先生緩步走下樓梯，和高傲的母女倆一起出門上了街。她們似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒風。

　　一切順利。珠寶商在晚餐前乘著一輛坐滿了遊客的汽車到達。彼得斯太太把她的項鍊帶到他的房間。他大加讚賞了一番，然後用法語說：

　　「Madamepeut6tretranquil！e。Jer6ussirai．（夫人可以放心，我會成功的。譯注。）」他從他的小包裡拿出一些工具，開始工作。

　　11點鐘，帕克·派恩先生敲響了彼得斯太太的房門，「給你。」

　　他遞給她一個小麂皮袋。她朝裡看了一眼。

　　「我的鑽石！」

　　「小聲些！這是贗品。很不錯，你認為呢？」

　　「太漂亮了！」

　　「亞裡斯多普洛斯是個聰明的傢伙。」
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